L'australiano Adam Walton si è laureato al Tennessee con zero punti in classifica. Due anni dopo è nella Top 100, e sta solo grattando la superficie.
Adam Walton non aveva esattamente un piano concreto.
Dopo una carriera eccezionale per i Tennessee Volunteers al college, l'australiano non era sicuro di cosa gli riservasse il futuro. Tutto ciò che Walton sapeva era che non era pronto a rinunciare al gioco e pensava di avere ancora un po' di sé da dare al tennis.
Questo accadeva nel 2022. Ora, la storia di Walton è diventata una storia di perseveranza, dedizione, rifiuto di accettare i limiti che le persone impongono agli altri. Walton ha iniziato il suo viaggio con zero punti in classifica e in due brevi anni è entrato nella Top 100.
Si è unito al podcast Inside-In per discutere del suo improbabile percorso da indesiderabile a innegabile e del motivo per cui mantiene il passo nella ricerca dell'eccellenza nel tennis.
Walton ha giocato a tennis al college presso l'Università del Tennessee, dove ha iniziato la sua carriera con la quarta coppia di doppio. Solo pochi anni dopo è stato campione nazionale di doppio NCAA e più volte All-American. Tuttavia, il gioco da professionista era un sogno irrealizzabile, soprattutto perché non aveva punti in classifica di cui parlare.
'Stavo chiacchierando con Woody (il capo allenatore di tennis del Tennessee Chris Woodruff), se dovessi davvero andare a giocare a tennis da professionista. E lui mi ha detto, 'Se non ci provi almeno, te ne pentirai per il resto della tua vita'. '', ricorda Walton. 'E quindi ho pensato che va bene, ci darò l'estate e vedrò come va.'
Ha provato ad iscriversi ai tornei senza successo, prima di ottenere finalmente un posto alternativo per qualificarsi a un evento Futures a Waco, in Texas. Era il pezzo di fortuna di cui Walton aveva bisogno.
'Alla fine vinsi quel sorteggio, che poi, poiché arrivai alla finale, mi valse un'esenzione speciale per Cancun, in Messico. Quella notte ero su un volo per il Messico, non ero mai stato in Messico in vita mia, e giocai un altro futuro lì e è riuscito a vincerlo.'
E lui, 'Se non ci provi almeno, te ne pentirai per il resto della tua vita.' E quindi ho pensato: 'va bene, ci darò l'estate e vedrò come va'. Walton sulla decisione di giocare a tennis da professionista
Ci vuole una dedizione incessante e più sacrifici personali di quanto la maggior parte delle persone possa immaginare per avere successo nel tennis professionistico, ma Walton è stato all'altezza del compito, viaggiando in tutto il mondo alla ricerca di vittorie e opportunità che miglioreranno e miglioreranno la sua posizione nel tennis. Solo nell'ultimo anno ha disputato 90 partite, vincendone 60. Entrambi i totali sono i più alti tra tutti i giocatori del Challenger Tour e dimostrano il suo impegno per la causa.
Il tennis è pieno di alti e bassi, ma Walton ha mostrato un'enorme maturità nel lanciare pugni e nel non alzarsi troppo o abbassarsi in base al risultato.
'C'è un detto nel tennis che dice: vincere è contagioso, ma lo è anche perdere. Sfortunatamente quando si perdono alcune sconfitte di fila, forse si diventa un po' più disperati in campo nel tentativo di provare di nuovo quella sensazione di vittoria,' ha detto l'australiano. disse. 'Ma quando si vince, tutto scorre. Non devi nemmeno pensare, è quasi cognitivo come sta accadendo.'
Walton capisce che verrà incoronato un solo vincitore per ogni evento, quindi è in grado di elaborare una sconfitta e continuare il suo sviluppo come giocatore. 'Sto abbastanza bene con le mie sconfitte, e torno subito al lavoro per cercare di prepararmi per la prossima.'
Walton aveva bussato alla porta di diversi traguardi di carriera quando quest'anno tutto si è riunito in un'unica, enorme e piena di pressione. Ha affrontato il veterano Illya Marchenko nella finale del Taipei Challenger con la possibilità di raggiungere per la prima volta la Top 100 della classifica ATP, ma aveva anche bisogno della vittoria per assicurarsi l'accesso diretto al suo primo tabellone principale di Wimbledon. La posta in gioco era più alta che mai, ma Walton si alzò per affrontarla.
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'Ho parlato con lo psicologo del tennis di Tennis Australia e abbiamo spiegato come mantenere la calma durante una partita e cercare di concentrarci il più possibile sulla partita, piuttosto che sul risultato.' Walton spiegò. Ha superato presto il meglio del suo avversario ed è arrivato al decisivo tie-break del terzo set con tutto in palio. 'Ho appena giocato un tie-break molto disciplinato e lui ha sbagliato un paio di tiri con margini molto ravvicinati.'
Quando l'ultimo tiro di Marchenko è andato a lato, Walton è caduto in campo in piena giubilo, dopo aver realizzato diversi gol da professionista nello stesso momento euforico. 'Quando ha colpito l'ultima palla, è stata probabilmente la sensazione più soddisfacente che ho provato finora su un campo da tennis.'
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Walton ha intrapreso la strada meno battuta nel tennis professionistico. Ha deciso di perseguire un sogno con un alto grado di difficoltà e non ha mai smesso di lavorare finché non è arrivato lì.
In questo episodio del Podcast Inside-In, Walton spiega come si è adattato alla vita sulla strada, perché lavorare con uno psicologo dello sport è una vera risorsa e perché non fissa obiettivi basati sui risultati. Non c'è riposo per gli stanchi e la fatica continua per Walton ogni settimana in cui si gioca a tennis. Una classifica nella Top 100 è un risultato straordinario, ma non è la destinazione dell'australiano.
Resta sintonizzato per vedere dove porta il tennis Adam Walton e continua a dubitare di lui a tuo rischio e pericolo.
