Sarà la testa di serie n. 1 a sfidare il campione in carica in una finale tutta americana a Houston.
HOUSTON (AP) – La campionessa in carica Frances Tiafoe e la testa di serie Ben Shelton giocheranno per il titolo del campionato statunitense di terra battuta maschile dopo aver vinto le semifinali sabato.
Tiafoe, al 21° posto in classifica, ha sconfitto Luciano Darderi 6-2, 7-6 (2) e sembra diventare il primo campione ripetuto dell'evento da quando Steve Johnson lo ha fatto nel 2017 e nel 2018.
Dopo un'apertura dominante, Darderi si è ripreso per il tie-break del secondo set. Ma Tiafoe è stato implacabile e ha conquistato la sua prima finale ATP della stagione su doppio fallo del suo avversario.
'Grande prestazione da parte mia oggi', ha detto Tiafoe, che ha attribuito più aggressività e più divertimento al suo ritorno in finale. 'Qui a Houston la terra battuta è un po' diversa, puoi giocare più come su un campo in cemento.'
Shelton è tornato dopo aver perso il tie-break del primo set battendo Tomas Martin Etcheverry 6-7(4), 6-4, 6-4 e raggiungendo la seconda finale ATP della sua carriera e la sua prima sulla terra battuta.
Shelton è arrivato alla sua seconda finale ATP in singolo e la prima sulla terra battuta.
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Shelton, un ventunenne classificato al 16° posto, ha riconosciuto che gli ci sono voluti alcuni giochi nel secondo set per trovare la sua forma.
'Hai molto tempo qui, giocando sulla terra battuta. Il gioco si muove solo un po' più lentamente, hai più tempo per elaborare', ha detto Shelton. 'Ho provato a sfruttare questa cosa a mio vantaggio oggi e sono davvero felice di essere in finale per la prima volta qui a Houston.'
Tiafoe ha perso il suo unico incontro in carriera contro Shelton ai quarti di finale degli US Open lo scorso settembre.
