Ci sono molte domande sulla forma del 21enne. Li ha già disinnesti tutti.
Carlos Alcaraz ha ancora solo 21 anni, ma sta già sfidando parte della saggezza ricevuta sulla mentalità di un campione: come una grande si avvicina al gioco, si occupa delle avversità e delle opinioni.
Lo spagnolo n. 3 ha affrontato una serie di domande dai giornalisti quando si è incontrato prima dell'inizio del Monte Carlo Masters di questa settimana. Tutti volevano sapere come si sente a lasciare il sole doppio senza aver fatto una finale. È preoccupato che l'unico torneo che ha vinto quest'anno sia l'evento Rotterdam al coperto? È preoccupato per lo stato del suo gioco?
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Tutte le domande buone e solide, tutte facilmente gestite e disinnescate da Alcaraz. Non è più vicino a spostare il peccatore Jannik n. 1 in cima alle classifiche ATP di quanto non fosse tornato a febbraio, quando il peccatore è stato bandito dal gioco per tre mesi per una violazione del doping.
Non sembra affatto perturbare Alcaraz.
'Sono davvero contento del modo in cui sto giocando', ha detto Alcaraz ai giornalisti. 'Da quando ho iniziato l'anno in cui ho giocato a tennis. Tennis non è solo quello di colpire la palla. Si tratta di più di questo. Si tratta di mentalità, lato fisico.'
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L'idea che il tennis non si tratti solo di 'colpire la palla' con risultati positivi, o anche che la vita non si tratta solo di tennis, è stata trascurata spesso da grandi giocatori, a volte per lunghi periodi di tempo. La loro ansia per una perdita di forma, le loro razionalizzazioni di un declino delle classifiche, la loro rabbia quando una fedeltà con la crisi alla colonna W-L non riesce a ripagare possono essere un'esperienza dolorosa, spesso giocata sotto gli occhi del pubblico.
Ma Alcaraz è schifoso nel creare drammi. È un guerriero felice, che prende battute d'arresto - come sono, per una delle sue classi - a passo. Già il campione di quattro volte single del Grand Slam, Alcaraz ha talento e ambizioni olimpici. Ma il suo atteggiamento è diverso da quello di altri giganti del gioco. Lo dimostra nel modo in cui gioca il gioco.
Il tennis non significa solo colpire la palla. Si tratta di più di questo. Carlos Alcaraz
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Alcaraz spesso sceglierà di provare lo scatto spettacolare invece di quello più sicuro e intelligente. In tal modo frantuma uno dei principali comandamenti del tennis vincente, uno che si applica a tutti i livelli. Certo, lo fa perché gli porta soddisfazione. Gli dà gioia, che è un'emozione che i giocatori sono invitati a controllare prima della prima palla, come se fosse un pezzo di bagaglio di grandi dimensioni.
'I ragazzi che vincono major sono in qualche modo prevedibili quando conta davvero', mi hanno detto l'allenatore d'élite e l'analista ESPN Patrick McEnroe in una recente conversazione. 'Ma Alcaraz si è allontanato un po 'da quello. È un incredibile scatto con un livello di atletismo che è appena fuori dalle classifiche. Ciò gli ha fatto del male negli ultimi nove mesi. In questo senso, è troppo un tiro. Si fa strada nei guai.'
Alcaraz non sembra avere rimpianti. Ha anche lamentato il modo in cui, vincere o perdere, l'attenzione nelle partite è quasi sempre su di lui. Quando subisce un turbamento, alcuni sospettano che 'sta succedendo qualcosa'. Ha detto che non è giusto per coloro che lo hanno battuto, che lo fanno sulla forza del grande tennis.
schema di un campo da tennis etichettato
Il meglio della pratica di Djokovic e Alcaraz a Monte Carlo 🎞 ️⤵️
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Se Novak Djokovic stesse ascoltando, avrebbe potuto agitare la testa insieme ad Alcaraz. A 37 anni, e trovando quei preziosi WS considerevolmente più difficili da trovare, il seme n. 3 a Monte Carlo è arrivato a valutare il tempo che ha ancora lasciato in campo indipendentemente dal risultato.
Una volta ci è voluto un titolo per single del Grand Slam per soddisfare Dokovic e inseguendolo aveva ben poco a che fare con l'essere 'felice'. Ora, ha detto alla stampa a Monte Carlo, ha scoperto che la 'gioia' che deriva dal giocare bene a Miami, anche se è stato picchiato in un Barnburner di una finale da un nuovo arrivato ancora verde, Jakob Mensik, diciannovenne.
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Alcaraz e Djokovic sono sui lati opposti del sorteggio. Un incontro tra loro in finale sarebbe un grande setter da tavolo per la stagione del campo di argilla. Djokovic è fiducioso ma - le abitudini vere muoiono duramente - si è impegnata a non essere così preparato come vorrebbe sull'argilla rossa.
Anche Alcaraz ha motivo di provare preoccupazione, ma non lo sapresti mai.
'Sono solo felice', ha detto, 'e pronto a giocare bene su argilla.'
