Stan Wawrinka e Angelique Kerber – I vincitori degli US Open 2016
Gli US Open appena conclusi hanno dimostrato ancora una volta l'importanza della forza mentale in questo sport. Stan Wawrinka è uscito da uno dei primi 20 professionisti che sembrava destinato a rimanere per sempre nell'ombra di Roger Federer, per creare il suo posto tra i pezzi grossi del tennis.
E Angelique Kerber ha dimostrato che il duro lavoro e la determinazione uniti alla fiducia in se stessi possono portarti molto oltre il solo talento. Entrambi i giocatori hanno sottolineato quanto sia stato importante il viaggio dall'insicurezza alla fiducia in se stessi.
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Badri Narayanan è uno dei principali allenatori di condizionamento mentale nel mondo di oggi. Avendo lavorato con diversi atleti in vari sport, abbiamo parlato con Badri di cos'è esattamente il condizionamento mentale e di come si è evoluto il campo negli ultimi anni, nonché delle sue opinioni sull'universo del tennis.
Domanda - Il tennis è sempre stato uno sport tanto mentale quanto fisico. Ma mentre la forma fisica riceve molta attenzione ormai da decenni, il condizionamento mentale ha acquisito importanza solo di recente. A cosa attribuisci lo stesso?
Badri - La parte fisica è visibile e solida mentre la parte mentale è qualcosa di interno e solo il giocatore lo sa. Se guardi al tennis maschile/femminile, ciò che separa i primi 10 dal resto del campo è l'aspetto mentale del gioco.
Chiunque può colpire la palla molto bene, che si tratti del diritto, del rovescio o del servizio. Ciò che distingue il meglio dal resto è l'intento mentale dietro lo scatto. Viene dal giocare per vincere o sperare che la palla non vada o per nervosismo / ansia lo chiami. Ha acquisito maggiore visibilità e importanza ora perché i giocatori hanno capito che è fondamentale lavorare sui muscoli mentali per ottenere il vantaggio.
Domanda - Quanto è facile o difficile iniziare a lavorare sulla tua forza mentale quando qualcuno è già nel bel mezzo della sua carriera da giocatore?
Badri - È senza dubbio difficile, ma deve essere fatto affinché un giocatore realizzi il suo vero potenziale. È fondamentale per un giocatore rendersi conto che è lo sviluppo muscolare mentale che determinerà se sarà bravo o grande.
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Il mio ruolo è creare un ambiente in cui il giocatore possa lavorare sull'aspetto mentale in modo aperto e curioso. Aiuto anche il giocatore a essere nel momento ea liberarsi dalle risposte passate o condizionate. Una volta rimossi gli ostacoli, diventa molto più facile e divertente per il giocatore raggiungere le massime prestazioni.
Per giocatori come Federer e Serena, la forza mentale sembra venire naturale
Domanda - Sebbene tutti comprendano il condizionamento mentale, quali sono alcuni dei concetti importanti di cui potresti parlare e con cui il comune tifoso o persona sportiva potrebbe relazionarsi?
Badri - Si applica a tutti, che si tratti di un lavoro d'ufficio o dell'amministratore delegato di una società o dei guerrieri del fine settimana. Il concetto più importante è liberarsi dai pensieri e stare nel momento. L'altro aspetto importante è il non giudizio e l'accettazione di se stessi. L'altro concetto è di gratitudine per qualunque cosa tu stia facendo nella vita. Questi, se assorbiti in se stessi, giocheranno un ruolo chiave verso l'eccellenza.
Domanda - Quest'anno è stato molto interessante sul WTA. Serena Williams ha faticato a replicare il suo successo ed è stata ora soppiantata da Angelique Kerber in classifica. Puoi parlarci di quella che vedi come la differenza nella loro struttura mentale quest'anno?
Badri - Serena ha 35 anni e gioca ogni partita come la sua ultima partita ed è la giocatrice mentalmente più forte in circolazione. L'usura del successo di Serena per così tanti anni e il mantenimento della sua mente fresca è di per sé notevole. Lei è un campione completo.
Kerber ha lavorato duramente sulla sua forma fisica e sulla sua forza mentale. Non si abbatte più su se stessa quando non gioca bene. È molto più calma e rilassata e, soprattutto, è estremamente in forma. Questo le dà molta fiducia.
Domanda - Stan Wawrinka è un ottimo esempio di come un giocatore può sbocciare verso la fine dei 20 anni. Come giudichi la differenza nella sua struttura mentale ora rispetto a qualche anno fa, quando era solo un altro pericoloso galleggiante?
Badri - È un grande giocatore di match come menzionato da Novak Djokovic. Vuole fare bene sul grande palcoscenico. Ora, quando va alle partite, crede di poter vincere non importa chi c'è dall'altra parte. Si fida dei suoi colpi, della sua forma fisica e della sua potenza.
Ha una messa a fuoco nitidissima nei momenti chiave e si appoggia. Riflette un linguaggio del corpo positivo per la maggior parte del tempo e ha un piano là fuori mentre gioca. Attende con impazienza la pressione ed è abbastanza coraggioso per affrontarla.
Domanda - Negli ultimi anni, molte donne che hanno raggiunto una svolta andando in profondità negli Slam o vincendo uno Slam non sono state all'altezza delle aspettative nelle major successive. A quale motivo specifico attribuisci questo?
Badri - Si tratta di disciplina mentale e non perdersi nelle ricompense del successo. Quando hai successo, è allora che bisogna ricordare che ora devo lavorare ancora più duramente ed è un'enorme responsabilità e un privilegio. Si tratta anche di gestire le aspettative e non lasciare che le circostanze esterne ti diano alla testa.
Badri ha detto che gli piacerebbe lavorare con Grigor Dimitrov
Domanda - Tra i giocatori più giovani, chi ti ha impressionato quando si tratta di forza mentale?
Badri - Tra gli uomini, mi piacciono Dominic Thiem e Alexander Zverev. Sono anche impressionato da Taylor Fritz che può fare molto negli anni a venire.
Domanda - Quali giocatori del lotto attuale pensi che avrebbero ottenuto molto più successo se avessero lavorato di più sul loro condizionamento mentale?
Badri - Grigor Dimitrov di sicuro insieme a Thomas Berdych e Jo-Wilfried Tsonga avrebbe ottenuto molto di più.
Domanda - Per alcuni giocatori come Federer o le sorelle Williams, la forza mentale sembra venire in modo più naturale piuttosto che per altri che lavorano con allenatori di condizionamento mentale. La forza mentale è qualcosa con cui si nasce o qualcosa che si può acquisire?
Badri - Come ho detto prima, li chiamo muscoli mentali perché credo che si possano sviluppare. Il talento è sicuramente innato, ma la mentalità e la forma fisica possono essere sviluppate. Si tratta di essere ferocemente impegnati nella durezza mentale.
Domanda - Infine, se ci fosse un giocatore del passato e uno del presente con cui ti piacerebbe lavorare, chi sarebbe?
Badri - Mi sarebbe piaciuto lavorare con Marat Safin/Marcelo Rios e Grigor Dimitrov nel presente di sicuro.
