Situato a est di Tampa, il sito offre nove campi in terra battuta, due campi in cemento, otto campi da pickleball, cinque campi da paddle, due campi da beach tennis e un collegio per 90 studenti.
L'allenatore di lunga data Patrick Mouratoglou cerca sempre di creare nuove opportunità. La sua ultima: la recente apertura della Mouratoglou Academy Zephyrhills, la sua prima struttura con sede negli Stati Uniti. Situata a 29 miglia a est di Tampa, presso l'ex centro tennis e benessere Sarah Vande Berg, la portata della Mouratoglou Academy Zephyrhills è enorme, tra cui nove campi in terra battuta, due campi in cemento, otto campi da pickleball, cinque campi da padel, due campi da beach tennis, un anno- campo circolare per adulti e ragazzi, oltre al vitto per 90 studenti. Mentre lavorava a Los Angeles con il suo ultimo incarico, Naomi Osaka, Mouratoglou si è preso del tempo per condividere la sua visione per Mouratoglou Academy Zephyrhills e offrire approfondimenti sul tennis contemporaneo.
Qual è la tua visione per la nuova accademia?
PATRICK MOURATOGLOU : Ho sempre desiderato avere un'accademia negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti sono così grandi nel tennis e hanno così tanto potenziale. L’obiettivo è fare lo stesso della [mia accademia] nel sud della Francia, avere entrambi, [in primo luogo] un posto per le persone che non hanno l’obiettivo di diventare professionisti. Vogliono solo giocare a tennis, prendere lezioni. Abbiamo anche pickleball e padel. E abbiamo anche il programma delle scuole superiori di tennis per giocatori tra gli 11 e i 18 anni che vogliono perseguire sia l'istruzione che il tennis e diventare un professionista o iscriversi alle università con borse di studio.
Con apertura prevista nel 2025, la sede di Zephyrhills sarà la quinta Mouratoglou Academy negli Stati Uniti, la seconda in Florida.
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Come definisci la filosofia Mouratoglou?
MOURATOGLOU : Direi che la prima cosa è essere consapevoli della responsabilità che abbiamo. È un obbligo dedicare tutta la nostra attenzione, tutta la nostra attenzione, tutta la nostra professionalità, ma anche guardare [ai giocatori con cui lavoriamo] come i futuri giocatori che possono essere. Quando dico responsabilità vale per tutti, sia per un giocatore professionista che per un giovane.
Con l’avvicinarsi del 25, cosa ti entusiasma della tua collaborazione con Naomi Osaka?
MOURATOGLOU :La prima cosa che mi entusiasma è la sfida, perché è una giocatrice incredibile in termini di risultati. . . la sfida [è] riportarla al meglio, e perché non anche meglio di prima? Mi emoziona anche perché sento quanto lo desidera, quanto è concentrata.
Cosa hai imparato sul gioco solo da alcuni dei professionisti con cui hai lavorato: Serena Williams, Simona Halep, Holger Rune, Naomi Osaka?
MOURATOGLOU : Quello che ho imparato è che tutti hanno delle qualità e il gioco consiste nell'usare quelle qualità per diventare il miglior giocatore possibile.
Hai sempre un numero limitato di ore durante il giorno per lavorare. Le persone si stancano se fai troppo. Voglio dire, è positivo spingerli, ma siamo limitati. La domanda è: come utilizzerò il mio tempo? E c’è sempre la questione se sviluppare le armi o migliorare i punti deboli. Penso che dobbiamo fare entrambe le cose, ma penso che sia molto più importante dedicare più tempo allo sviluppo delle armi.
Come vedi l’evoluzione del modo in cui si gioca a tennis nei prossimi anni?
MOURATOGLOU : I due ragazzi che stanno dominando il tennis in questo momento, giocano un tennis incredibile. Sinner è una versione moderna di Novak, per il modo in cui copre il campo, per il modo in cui resta fermo sulla linea di fondo, non arretra mai. È in grado di accelerare ogni palla, anche quando è in difficoltà. Quindi penso che abbia un gioco molto moderno.
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Alcaraz ha un gioco molto, molto diverso, molto più rischioso. Ama correre rischi folli. Non c'è un colpo che non padroneggi. È incredibile. Non ho mai visto un giocatore così completo. Se esegui tutti i tiri del gioco, li esegue perfettamente. La sua sfida è più quella di mantenere la concentrazione e rimanere nel momento. Gli incontri tra questi due sono entusiasmanti e penso che il gioco si evolverà da questo. Vedremo più tiri al volo dalla linea di fondo, togliendo quanto più tempo possibile all'avversario.
Quando si parla di sviluppo dei giocatori, quali pensi siano i fattori trascurati?
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MOURATOGLOU : La cosa più importante è diventare il miglior concorrente possibile. Se guardi i migliori giocatori del mondo, le qualità sono le più evidenti. . . Riconosceranno i momenti chiave e saranno in grado di raggiungere quei momenti chiave per la maggior parte del tempo, dove altri potrebbero essere stretti o mancare. . . È un processo di apprendimento per diventare un concorrente migliore.
Questa intervista è stata modificata per brevità e chiarezza.
