Lyudmyla Kichenok avrebbe dovuto sposarsi questa settimana con l'allenatore di Jelena Ostapenko. La loro corsa al titolo a Flushing Meadows ha costretto a cambiare i piani.
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NEW YORK (AP) – Lyudmyla Kichenok avrebbe dovuto sposarsi questa settimana con l’allenatore di Jelena Ostapenko.
La corsa al campionato di doppio femminile degli US Open ha costretto a cambiare programma.
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Kichenok e Ostapenko hanno vinto il titolo venerdì per il loro primo major come squadra, battendo Kristina Mladenovic e Zhang Shuai 6-4, 6-3.
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Kichenok ha detto che lei e Stas Khmarskiy erano fidanzati più di un anno fa. Quando arrivarono per il torneo, pianificarono che il matrimonio si svolgesse a New York.
“Stavamo cercando di capire tutte le cose, dove possiamo farlo. E sì, ha trovato un posto qui e ha appena prenotato un appuntamento per mercoledì', ha detto Kichenok. “Me lo ha detto. Ho pensato: 'OK, sì, andiamo'.
Mercoledì, invece, Kichenok e Ostapenko hanno giocato la semifinale.
'Penso che sia una buona scusa per rimandare un po'', ha detto Ostapenko durante la cerimonia del trofeo.
“Credo che sia una buona scusa per rimandare un po’!” Ostapenko (a sinistra) ha detto al partner Kichenok durante la cerimonia del trofeo.
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Kichenok e Ostapenko, le teste di serie numero 7, hanno iniziato la stagione con una sconfitta nella finale dell'Australian Open. Sono stati troppo bravi a Flushing Meadows, dove non hanno perso nemmeno un set e hanno vinto 0.000.
È stato il quinto titolo insieme per Ostapenko, una lettone che ha vinto l'Open di Francia nel 2017 in singolare, e Kichenok, che ha dedicato la vittoria al suo paese natale, l'Ucraina.
“Stanno lottando davvero duramente per la nostra libertà in questo momento e spero solo di poter dare loro un po’ di incoraggiamento”, ha detto Kichenok, “e il mio cuore è con loro”.
Kichenok e Ostapenko si sono portati in vantaggio per 4-1 prima che Mladenovic e Zhang reagissero per pareggiare sul 4 pari. Ostapenko e Kichenok hanno riguadagnato il vantaggio quando Ostapenko ha finalmente tenuto il servizio durante un gioco da 22 punti durato più di 12 minuti, e hanno vinto il set nel gioco successivo quando Zhang ha commesso un doppio fallo.
Dopo essere rimasti in svantaggio per 2-0 nel secondo, Kichenok e Ostapenko sono risaliti mentre l'Arthur Ashe Stadium ha iniziato a riempirsi di tifosi in attesa della prima semifinale maschile tra il numero 1 Jannik Sinner e il numero 25 Jack Draper.
Mladenovic e Zhang hanno recuperato tre match point – l'ultimo quando una revisione video ha confermato che Kichenok aveva colpito la palla due volte in un tentativo di tiro al volo – prima che i campioni chiudessero la partita alla loro prossima occasione.
Mladenovic ha vinto sei titoli di doppio del Grande Slam ma è caduto sullo 0-3 nella finale degli US Open.
“Ma il posto continua a piacermi. Va bene', ha scherzato in seguito.
Zhang era alla ricerca del suo secondo trofeo a New York, dopo aver collaborato con Sam Stosur per il titolo del 2021. Lei e Mladenovic hanno condiviso $ 375.000.
'Per me la motivazione più grande è che volevo mettere il nostro nome su questo trofeo', ha detto Zhang. 'Ma combatteremo la prossima volta.'
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Per quanto riguarda il suo matrimonio, Kichenok sapeva solo che ora sarebbe stato “da qualche parte, in qualche modo”.
'Nessun piano ancora', ha detto. 'Forse a Las Vegas o in Europa da qualche parte.'
Di BRIAN MAHONEY
