Sumit Nagal
L'indiano Sumit Nagal ha reso l'India orgogliosa alle Olimpiadi di Tokyo 2021 sabato, sconfiggendo l'uzbeko Denis Istomin 6-4, 6-7 (6), 6-4 al primo turno. Con la vittoria, Nagal è diventato il primo giocatore indiano a vincere una partita singola alle Olimpiadi da Leander Paes nel 1996.
Seduto fuori dalla top 150 della classifica ATP, Sumit Nagal ha avuto una stagione 2021 mediocre in arrivo a Tokyo; l'indiano aveva accumulato un record di 18-17 vittorie-sconfitte in tutte le partite ufficiali dell'anno. Ma Nagal ha debuttato alle Olimpiadi come avrebbe potuto immaginare, superando l'uzbeko di 6'2' con il suo solido dritto.
Entrambi i giocatori hanno tenuto il servizio comodamente fino al 4-4 del primo set. Istomin ha poi generato tre break point nel nono game, che Nagal ha evitato con un gioco coraggioso.
Nagal ha preso fuoco da quel momento in poi, rompendo Istomin nel game successivo con alcuni solidi colpi da fondo campo per prendere il primo set 6-4.
Il 23enne ha poi preso il sopravvento all'inizio del secondo set, guadagnando un break grazie ad un gioco disattento di Istomin. L'uzbeko a quel punto riusciva a malapena a piazzare la prima di servizio, il che ha reso le cose più facili a Nagal.
Va notato, tuttavia, che entrambi i giocatori hanno fornito numeri deludenti sul loro servizio per tutta la partita. Nagal e Istomin hanno entrambi faticato a trovare il loro range sulla prima di servizio, il che significava che dovevano essere più acuti durante le rispettive partite di ritorno.
Denis Istomin, che notoriamente ha sconvolto Novak Djokovic agli Australian Open 2017, ha risposto al fuoco nella settima partita, ottenendo due break point. Nagal li ha allontanati entrambi con un corpo intelligente serve a tenere per 5-2, ma è stato successivamente rotto nel nono gioco quando Istomin ha prodotto alcuni enormi colpi da fondo campo.
Il 34enne ha presto preso il comando per aggiudicarsi il secondo set in uno stretto tie-break, vincendolo 8-6. Sumit Nagal, tuttavia, ha riacquistato la sua compostezza nel terzo set.
Entrambi i giocatori sono sembrati forti al servizio fino a quando Nagal ha sorpreso l'uzbeko rompendolo nel nono game. L'indiano ha poi finalmente conquistato la vittoria dopo quasi tre ore, servendo senza sforzo la partita.
Sumit Nagal affronterà il numero 2 del mondo Daniil Medvedev, che sabato ha battuto Alexander Bublik nella sua partita del primo turno. Anche se Medvedev sarà il favorito per affrontare Nagal, l'indiano può essere orgoglioso del fatto che rappresenterà il suo paese in una partita di così alto profilo.
