Un quartetto di finalisti agli eventi ATP e WTA 250 sta spiegando perché i loro nomi dovrebbero essere sottolineati come quelli da guardare a Wimbledon.
GUARDA: Frances Tiafoe batte Marton Fucsovics nelle semifinali di Stoccarda del 2023 e raggiunge la sua prima finale ATP sull'erba
's-Hertogenbosch: Veronika Kudermetova ha il gioco per l'erba
A un passo dal palco centrale della WTA, la numero 14 del mondo Veronika Kudermetova ha la potenza, la versatilità e la mobilità per diventare un fattore sull'erba. Kudermetova ha guadagnato un titolo in carriera da singolo. È successo due anni fa a Charleston, una corsa evidenziata dalle vittorie su Sloane Stephens e Paula Badosa.
Domenica, Kudermetova spera di vincere un secondo quando affronterà la sua compagna russa, la 26esima classificata Ekaterina Alexandrova, nelle finali del Libema Open. Kudermetova ha vinto due delle tre partite. Ma l'unica vittoria di Alexandrova è arrivata in questo stesso evento, l'anno scorso in semifinale.
Non c'è dubbio, Kudermetova può essere striata. Dopo aver raggiunto le semifinali a Madrid e Roma, ha perso al primo turno del Roland Garros contro Anna Karolina Schmiedlova, 100esima classificata.
A Wimbledon, Kudermetova è solo 1-2 in singolare. Quell'unica vittoria è arrivata quattro anni fa. La pandemia ha portato l'All England Club a cancellare il torneo nel 2020. È stata sconvolta da Viktorija Golubic al primo turno nel 2021. L'anno scorso, Kudermetova non ha giocato a Wimbledon a causa del divieto di giocatori russi e bielorussi.
La numero 14 del mondo Veronika Kudermetova ha la potenza, la versatilità e la mobilità per diventare un fattore importante sull'erba.
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Un punto di prova del potenziale di Kudermetova a Wimbledon è stata la sua corsa nel 2021 alla finale di doppio. In coppia con la connazionale Elena Vesnina, la coppia senza testa di serie ha vinto cinque partite, resistendo a tre tre palleggi. Le squadre che hanno battuto includevano tandem abili come Bethanie Mattek-Sands e Sania Mirza, Caty McNally-Coco Gauff, dodicesima testa di serie, e le teste di serie numero uno, Barbora Krejcikova-Katerina Siniakova. La finale è stata un colpo al cuore. Contro la terza testa di serie di Elise Mertens e Hsieh Su-Wei, Kudermetova e Vesnina detenevano due punti in campionato, ma finirono per perdere, 3-6, 7-5, 9-7.
Ma al di là di questo singolare sforzo, Kudermetova ha vinto abbastanza partite singole di alta qualità che dimostrano di avere le carte in regola per fare bene a Wimbledon. Una vittoria del titolo domenica le farà fare un passo avanti.
Entrambi i giocatori della finale maschile, Tallon Griekspoor e Jordan Thompson, stanno anche cercando le loro prime scoperte ATP in superficie. Speranza in casa Griekspoor, numero 38 in classifica, sta cercando il suo secondo trofeo, ma il suo primo sull'erba, dopo la vittoria di apertura della stagione a Pune, mentre Thompson, 103esimo, cerca il suo primo titolo a livello di tournée.
Al BOSS Open di Stoccarda, Frances Tiafoe, numero 12, ha raggiunto la sua prima finale di singolare su erba.
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ATP Stoccarda: ancora un'altra prima volta per Frances Tiafoe
Gli ultimi 10 mesi sono stati un periodo di svolte stagionali per Frances Tiafoe. La scorsa estate agli US Open, ha raggiunto la sua prima semifinale di singolare del Grande Slam. Questa primavera a Houston, Tiafoe ha vinto il suo primo titolo di singolare su terra battuta. Ora, al BOSS Open di Stoccarda, con l'avvicinarsi dell'estate, il numero 12 di Tiafoe ha raggiunto la sua prima finale di singolare su erba.
Testa di serie terza, Tiafoe ha lottato duramente per vincere le sue ultime due partite. Nei quarti, Tiafoe ha impiegato due ore e 41 minuti per battere lo sfrigolante Lorenzo Musetti, 6-7 (6), 7-6 (4), 6-2. E sebbene la sua vittoria in semifinale su Marton Fucsovics sia stata vinta in due set, 6-3, 7-6, il tie-break del secondo set è stato un dramma tutto suo, Tiafoe ha lottato contro sei set point prima di chiudere, 13-11. 'Partita pazzesca, secondo set pazzesco', ha detto Tiafoe. 'Sono solo felice di passare.'
È stimolante guardare Tiafoe. Ha sempre amato giocare di fronte alla folla e può tirare fuori tiri straordinari da qualsiasi luogo. Un coinvolgente mix di movimento, potenza e tocco rende Tiafoe un efficace disgregatore. Ancora una volta, è stato così per molti anni, ma in questo recente periodo di miglioramento, ogni aspetto del suo gioco è diventato ancora più coerente.
La finale di domenica è contro un formidabile giocatore sull'erba: il potente tedesco Jan-Lennard Struff. Quando è in pieno volo, il 6' 4' Struff ha tutto da un grande servizio, potenti colpi da fondo su entrambi i lati e una volontà di caricare la rete. Lui e Tiafoe si sono affrontati due volte, Struff ha vinto il loro più recente, un cinque set nel primo turno del Roland Garros nel 2020.
Contro qualcuno imponente come Struff, l'acuto senso della strategia e della tattica di Tiafoe emergerà frequentemente e fornirà anche uno sguardo significativo alle sue ulteriori possibilità per la stagione sull'erba.
Sebbene Alize Cornet non giocherà una finale questa domenica, ciò che ha realizzato a Nottingham attira l'attenzione.
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WTA Nottingham: Complimenti a Cornet
Sebbene Alize Cornet non giocherà una finale questa domenica, ciò che ha realizzato questa settimana a Nottingham attira l'attenzione, un caso rappresentativo di ciò che questa intrigante francese ha fatto due volte a Wimbledon.
Le descrizioni di una sola parola abbondano per giocatori come Cornet.
Da una Hall of Famer: Stopper. 'Impediscono ai giocatori che dovrebbero vincere il torneo di vincerlo', ha detto. 'Ma questo non significa che vincano.'
Da un direttore di torneo: Nightmare. 'Hanno fatto saltare in aria il mio tendone', ha detto.
Dai rivali: Dolore. 'Cosa posso dire?' ha chiesto il numero 1 al mondo Iga Swiatek dopo aver perso contro Cornet nel terzo round di Wimbledon lo scorso anno. “Voglio dire, so di non aver giocato bene a tennis. ... Come giocatore solido, lo ha usato abbastanza bene. Nel 2014, Cornet ha battuto Serena Williams nella stessa fase dei campionati.
'Tornare indietro negli anni' 😄
— Alize Cornet (@alizecornet) 14 giugno 2023
Sulla strada per i quarti di finale alle #RothesayOpen 🌱💪😊
Chi avrebbe mai pensato che l'erba sarebbe diventata la mia superficie preferita 🤔😆 ? pic.twitter.com/0kV8FiRps1
Classificato n. 36 alla fine del 2022, Cornet è ora n. 72. Sull'erba poco importava. Al Rothesay Open di Nottingham, Cornet ha battuto la testa di serie, Maria Sakkari, così come la veterana britannica Katie Swan e l'ascendente Elizabeth Mandlik. Ma in semifinale, Cornet ha perso contro un'altra giocatrice britannica, la numero 131 Jodie Burrage, che affronterà in finale la contadina Katie Boulter.
Nella migliore delle ipotesi, il gioco di Cornet è una ragnatela di ritmi e rotazioni, punteggiata da scatti intermittenti in avanti e punte di eclettismo. 'Sono solo una persona appassionata ed esaltata', scrive Cornet nel suo libro, Trascendenza: diario di un appassionato di tennis . 'E sì, di tanto in tanto una persona nevrotica che cerca di curarsi.'
Trascendenza è come nessun altro libro sul tennis che abbia mai letto, una serie sparsa ma avvincente di riflessioni filosofiche, osservazioni sul gioco, confessioni emotive. La struttura apparentemente casuale del libro fa molto per spiegare lo stile di gioco di Cornet. O forse no. Ad ogni modo, quando esce il sorteggio di Wimbledon, considera Cornet, per qualcosa.
