L'americano ha scalato le classifiche dopo essere passato da Wilson a Yonex, ed è stato aperto alle richieste di Frances Tiafoe per un'esperienza di partita più aperta dopo essere avanzato al Miami Open.
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GUARDA: Paul si è impegnato in un lungo dibattito con l'arbitro Nacho Forcadell sulla possibilità di comunicare con il suo allenatore durante un ritardo della partita.
MIAMI — Contro un avversario in forma in condizioni mutevoli, Tommy Paul si è ritrovato a fare affidamento su una costante abbastanza nuova per dare il via alla sua campagna al Miami Open e superare Marc-Andrea Huesler, 5-7, 6-3, 6-4.
Paul è tra i pochissimi a fare un importante cambio di racchetta nel bel mezzo della sua carriera, passando dalla Wilson Blade—e un marchio che ha usato fin dai tempi della gioventù—alla Yonex VCORE 98, un cambiamento che l'americano riteneva fosse un lungo tempo in arrivo.
'Tre o quattro anni fa, prima di firmare con Wilson, ho provato le racchette Yonex e mi sono piaciute, ma non siamo riusciti a portarle dove erano giuste', ha spiegato nella zona mista del Miami Open. “Alla fine dell'anno, ero entusiasta di provarli di nuovo. In realtà è stato strano: ho usato una corda per tutta la pre-stagione, e proprio prima di arrivare in Australia, ho deciso di tornare alla mia vecchia corda e cambiare'.
Nonostante abbia armeggiato durante la bassa stagione, il seme n. 16 ha ammesso di essere ancora indeciso prima dell'inizio dell'anno.
'Sono andato laggiù con tre racchette Wilson e tre racchette Yonex perché pensavo: 'Se la prima settimana non va bene, tornerò alla Wilson'. Non ho nemmeno finito per giocare così bene la prima settimana ma mi sono sentito così a mio agio con la racchetta che sono rimasto con loro.
'Ho lasciato le mie racchette Wilson ad Adelaide, quindi a quel punto ero completamente impegnato!'
Paul ha rovesciato due teste di serie in rotta verso le semifinali dell'Australian Open a gennaio.
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La decisione alla fine ha dato i suoi frutti: Paul è salito alla sua prima semifinale del Grande Slam e ha fatto il suo debutto nella Top 20 all'età di 25 anni. Verso Miami dopo una buona corsa al BNP Paribas Open , ha riscontrato numerosi problemi sul campo Butch Buchholz, incluso un lungo dibattito con l'arbitro Nacho Forcadell quando gli è stato impedito di comunicare con il suo allenatore durante un ritardo per curare uno spettatore colpito dal caldo.
'Non mi stavo nemmeno allenando', ha insistito dopo la partita. “Stavo solo dicendo alla mia squadra e parlando del tizio sugli spalti. Non stavamo parlando di cose da coach, ma l'arbitro ha detto che non potevamo avere alcuna conversazione con il tuo coach. Ero tipo, 'Pensavo che noi Appena ha cambiato quella regola.' Sono super confuso da ciò che possiamo e non possiamo fare in campo in un dato momento.
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Facendo eco alla richiesta dell'amica e collega giocatrice di Yonex, Frances Tiafoe per un'esperienza in campo più turbolenta, Paul era aperto all'idea di un protocollo meno arcano che secondo lui ostacola le partite.
“Penso che quello che ha detto Frances sia fantastico: apri tutto, lascia che la gente vada in giro, lascia che i giovani bevano birra mentre giochiamo a tennis e lasciami conversare con qualcuno tra la folla.
“Per me non è sempre il massimo, ma Foe potrebbe fare quelle cose per tutta la partita e giocare comunque un ottimo tennis. Penso che sarebbe qualcosa di veramente interessante da guardare.
Paul ha la possibilità di mettere in scena un altro spettacolo nel terzo round quando domenica affronterà la testa di serie numero 20 Alejandro Davidovich Fokina.