Rafael Nadal
Il viaggio di Rafael Nadal da adolescente focoso che ha travolto il mondo del tennis fino a diventare uno degli atleti più amati di tutto lo sport, è stato seguito con grande interesse da fan ed ex giocatori. Molte leggende del gioco hanno discusso se sia o meno il più grande giocatore di sempre, chiedendosi anche se avrebbero potuto batterlo al loro apice.
L'ultimo a esprimere la sua opinione in merito è l'ex numero uno del mondo Marcelo Rios.
Parlando in un podcast spagnolo diretto da Alex Corretja e Javier Frana, Rios ha elogiato le abilità di Rafael Nadal e ha anche espresso il desiderio di giocare contro lo spagnolo. Il cileno ha poi parlato delle sue interazioni con lo zio di Nadal, Toni, prima di commentare lo stato attuale del tennis maschile, che secondo lui è 'noioso'.
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Avresti battuto Rafael Nadal: zio Toni a Marcelo Rios
Rafael Nadal con lo zio Toni durante le Nitto ATP Finals 2019
Rios ha raccontato come una volta zio Toni avesse detto di ritenere che il cileno avrebbe potuto battere Rafael Nadal al suo meglio. Ma l'ex secondo classificato dell'Australian Open ha minimizzato l'affermazione dicendo:
'Suo zio (di Rafael Nadal) Toni ha detto che potevo batterlo, ma non ho mai detto una cosa del genere'.
Espandendo maggiormente le abilità uniche di Rafael Nadal, Rios ha continuato a parlare di come gli sarebbe piaciuto competere con lo spagnolo se avesse ancora giocato a tennis professionistico.
'Quello che avevo detto a Toni è che credo che quando sarei stato al massimo gli avrei complicato le cose, e Toni è d'accordo con me. Rafael Nadal è il giocatore che vorrei affrontare oggi'.
Toni Nadal ha effettivamente parlato di Marcelo Rios in più occasioni. All'inizio di quest'anno, parlando dei giocatori cileni in un'intervista a La Tercera, l'ex allenatore di Rafael Nadal ha dichiarato: 'Rios non aveva personalità. Non mentiamo, in campo, un grande giocatore. Fuori di esso, un personaggio difficile.'
'Se parliamo di tennis, bisogna dire che era un grande giocatore. Aveva una grande capacità e una concezione del tennis sviluppata, alta. E alla fine della sua carriera, ho visto persone con molto meno tennis di lui che hanno iniziato a vincere titoli e salire in classifica e anche batterlo, il che potrebbe averlo lasciato deluso', ha continuato Toni Nadal.
Il tennis in questo momento è noioso: Marcelo Rios
Marcelo Rios chiacchiera con Andy Murray durante l'allenamento alla Coppa Davis 2019
Parlando candidamente durante il podcast, Marcelo Rios ha parlato di come ritenesse che il tennis fosse meno eccitante nell'era moderna di quanto lo fosse in passato. Il cileno ha detto:
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'Oggi non mi diverto a guardare il tennis, è molto noioso. Molti dicono che è molto noioso vedere (giocatori come) Andy Murray e Roger Federer. Non è una gran cosa, ma giocano molto bene'.
Il cileno ha anche rivelato di essere contento di ciò che ha ottenuto nel gioco nonostante il tennis lo abbia appesantito verso le fasi successive.
'Sono uno di quelli che pensano che sia più importante essere il numero 1 al mondo che vincere uno Slam, per via delle situazioni che ho vissuto in prima persona. Infatti avrei preferito farlo a 25 o 26 anni, mi sarei divertito di più e non a 21 anni, l'età in cui sono arrivato al top'.
Il cileno si è ritirato prematuramente all'età di 28 anni, a causa di un infortunio alla schiena. Non è mai riuscito a vincere uno Slam, ma la storia di lui che ha eliminato Pete Sampras dalla vetta della classifica nel 1998 continua ad affascinare gli appassionati di tennis anche adesso.
