Uno stadio Arthur Ashe gremito alla finale degli US Open 2016
Gli US Open hanno un posto speciale nella storia, soprattutto per il tennis femminile. È stato qui che la leggendaria Billie Jean King ha guidato una campagna per i diritti di genere, chiedendo la parità di retribuzione per le donne che hanno gareggiato all'Open.
La sua minaccia di boicottaggio nel 1973 spinse le autorità a rendere gli US Open i primi tra gli Slam ad assegnare un premio in denaro uguale a uomini e donne. Ci sarebbero voluti quasi tre decenni prima che gli altri tornei del Grande Slam seguissero l'esempio.
L'US Open è anche l'unico Grande Slam che consente a 16 qualificazioni femminili di entrare nel tabellone principale invece della norma di 12 che è seguita da altri Grand Slam. Ciò che rende ancora più unico il torneo del Grande Slam più visto è che offre il montepremi più alto tra tutti i Majora.
Dal 1887, atleti di 17 nazioni diverse hanno vinto gli US Open e il duo americano Chris Evert e Serena Williams guidano il gruppo con 6 titoli ciascuno nell'era Open. L'Arthur Ashe Stadium è stato testimone di molti grandi match-up nel corso degli anni e approfondiamo 4 dei migliori incontri finali:
#4 Serena Williams contro Victoria Azarenka (2012)
Serena Williams con il trofeo degli US Open 2012
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Il titolo degli US Open 2012 è arrivato 13 anni dopo che Serena WIlliams ha vinto il suo primo US Open, all'età di soli 17 anni. La bielorussa Victoria Azarenka, la vincitrice degli Australian Open quell'anno, era la giocatrice numero 1 al mondo e la testa di serie . Ma Serena aveva collezionato vittorie consecutive a Londra - prima ai Campionati di Wimbledon e poi ai Giochi Olimpici di Londra - per entrare nel torneo come la favorita.
Serena si è fatta strada verso la finale senza perdere nemmeno un set, ottenendo anche una doppia vittoria al 4° round. Il percorso di Azarenka verso la finale non è stato così semplice in quanto ha dovuto affrontare una settimana difficile, avendo bisogno di 3 set ciascuno per battere Samantha Stosur e Maria Sharapova rispettivamente nei quarti di finale e in semifinale.
In finale, Azarenka ha faticato sul servizio, non ottenendo un solo ace e vincendo solo il 55% dei suoi primi servizi. D'altra parte, Williams ha vinto il 77% dei suoi primi servizi e ha segnato 13 ace.
Un doppio break del servizio di Azarenka ha regalato a Serena il primo set e il punteggio è stato pareggiato da Azarenka nel secondo per pareggiare la partita. Nel terzo set, Azarenka è andata in vantaggio per 5-3. Ma sul 5-4 e servendo per la partita, non è riuscita a tenere i nervi saldi quando una vivace Serena, sostenuta dal pubblico di casa, ha rotto Azarenka due volte per vincere la partita 6-2, 2-6, 7-5.
