Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Australia - 19/1/17 Serena Williams degli Stati Uniti colpisce un colpo durante il suo singolare femminile secondo round match contro Lucie Safarova della Repubblica ceca. REUTERS/Jason Reed
MELBOURNE (Reuters) - Serena Williams sarà pronta per l'azione contro la connazionale Nicole Gibbs nel terzo turno degli Australian Open di sabato, l'americana agguerrita dalle vittorie su due ex top 20 giocatori nei turni di apertura.
Williams, che è alla ricerca del 23esimo titolo del Grande Slam in singolare, ha umiliato il talento svizzero Belinda Bencic al primo turno, poi ha battuto Lucie Safarova, la donna che ha battuto per il titolo del Roland Garros 2015 e si sente pronta a migliorare ulteriormente il suo gioco.
'Alla fine, quando gioco con giocatori come Bencic e Safarova, mi costringono a giocare meglio', ha detto Williams prima del suo showdown contro il 92esimo posto in classifica Gibbs alla Rod Laver Arena.
'Costringe il mio gioco fin dal primo giorno ad essere ad alto livello. Quindi penso che sia davvero buono. Avevo bisogno di qualcosa per iniziare molto velocemente. Non mi lamenterò di questo.'
Williams e Gibbs saranno seguiti sul campo da spettacolo dal talento emergente Alexander Zverev e da un ringiovanito Rafa Nadal, che non si fa illusioni sulla sfida che l'adolescente tedesco gli presenterà.
'È un giocatore che è sicuramente uno dei prossimi vincitori del Grande Slam', ha detto Nadal. Ha una grande possibilità di diventare il futuro numero uno al mondo se è in grado di continuare a migliorare il modo in cui sta facendo.
'Non ho dubbi che il suo potenziale sia così, così alto e so che ho una partita molto difficile, e ho bisogno di giocare al meglio'.
Anche il canadese Milos Raonic, combattendo contro un virus, ha detto che avrebbe bisogno di essere al suo meglio aggressivo contro l'astuto francese Gilles Simon all'Hisense Arena.
'Sarà lì davvero cercando di farmi giocare alla sua velocità, al suo ritmo', ha detto il terzo seme. 'Ovviamente cerca di rallentare le cose, gioca basso.
'Non avrò l'opportunità di ottenere troppi swing a molti colpi. Devo servire bene e devo essere aggressivo e devo portarglielo.
'L'ultima cosa che voglio fare è entrare in questo tipo di gioco di giocare lunghi scambi con lui.'
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(Scrittura di Greg Stutchbury a Wellington; Montaggio di John O'Brien)
