Inoltre, il nostro riepilogo e la nostra previsione di Zheng Qinwen contro Barbora Krejcikova.
Zheng Qinwen contro Barbora Krejcikova
Non ci sono molti incontri che sembrano nuovi in un campionato di fine anno. Alla fine di una stagione, i giocatori d’élite si sono generalmente incontrati più di una volta su un palco significativo negli ultimi 10 mesi.
Ma Zheng-Krejcikova si sente nuova. Mentre Zheng è cresciuto negli ultimi due anni, Krejcikova ha trascorso molto tempo in disparte. Si sono incrociati solo una volta, lo scorso autunno sul cemento di Zhengzhou, dove Zheng ha vinto 6-4 nel terzo set.
Un risultato così vicino non ci dà quasi nessuna informazione su chi potrebbe vincere quando giocherà di nuovo la prima semifinale a Riyad venerdì. Anche la loro forma attuale non aiuta molto, dal momento che entrambi hanno colpito la palla abbastanza bene e con sufficiente sicurezza per arrivare fin qui.
Krejcikova è arrivata alle finali WTA dopo aver giocato solo due partite da quando ha vinto Wimbledon, e ha detto che l'idea di arrivare in semifinale era 'immaginabile' quando ha iniziato la settimana. Ma ha ripreso esattamente da dove si era interrotta nel campo centrale. Ha quasi battuto Iga Swiatek, poi ha eliminato Jessica Pegula e Coco Gauff in due set per avanzare. Sembra che questo campo duro le piaccia, perché per la maggior parte del suo tempo è stata lei a dettare l'azione.
Zheng impiegò un po' più di tempo per andare avanti. Ha perso la prima partita contro Aryna Sabalenka, e ha quasi perso i primi due set contro Elena Rybakina. Ma qualcosa è scattato nel terzo. Ha vinto 6-1, poi ha regalato altri due grissini a Jasmine Paolini nella sua partita finale.
Applausi per questo tiro al volo 👏
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Il semifinalista Zheng Qinwen segna il nostro @BetMGM scatto della giornata. #WTAFinalsRiad pic.twitter.com/DnmgkdjkOV
Zheng e Krejcikova dovrebbero creare un contrasto interessante e imprevedibile.
Con Zheng, hai una base di potenza per lo più carne e patate, qualcuno che strappa il suo diritto e il rovescio a due mani con topspin e vince battendo i suoi avversari con ritmo.
Da parte sua, Krejcikova ama sconvolgere questo tipo di giocatori, con il suo servizio scorrevole, la sua capacità di finire a rete, il suo rovescio tagliato che non dà ai suoi avversari il ritmo con cui lavorare, e il dritto che prende così presto.
Per quanto riguarda i loro punti deboli, entrambe le donne sono suscettibili di esibirsi in una performance rumorosa di tanto in tanto. L’aggressività di Zheng può trasformarsi in un colpo eccessivo e Krejcikova non riesce sempre a schierare tutte le sue armi. Anche Krejcikova ha faticato a chiudere a Riad; era in vantaggio di un set e due break contro Swiatek prima di perdere.
Ma dirò che il gioco di Krejcikova sconvolgerà abbastanza quello di Zheng da farla passare. Vincitrice: Krejcikova
Sabalenka avrà il vantaggio di potenza ad ogni tiro; tutto quello che dovrà fare è infilarne abbastanza di quei colpi. È più facile a dirsi che a farsi contro Gauff, ovviamente.
Aryna Sabalenka vs. Coco Gauff
A differenza della prima semifinale di venerdì, Sabalenka-Gauff è un incontro che conosciamo bene. Hanno giocato otto volte dal 2020 e hanno diviso equamente quegli incontri.
Prima di questa stagione, l’americano era una spina nel fianco dei bielorussi di alto rango. Gauff ha vinto quattro dei primi sei incontri, incluso un triplo set nella finale degli US Open dello scorso anno, principalmente facendo correre giù le palle e convincendo Sabalenka ad autodistruggersi. Finora in questa stagione Sabalenka ha evitato questo destino. Ha battuto Gauff in due set ravvicinati agli Australian Open e in tre set ravvicinati a Wuhan il mese scorso. Quest’ultimo risultato sembrerebbe indicare che, sebbene Sabalenka sia diventata la migliore giocatrice del mondo nel 2024, non ha completamente preso le distanze dalla sua fastidiosa ex nemesi.
'È fantastico!' @CocoGauff racconta la sua grande vincita 👇 #WTAFinalsRiad pic.twitter.com/K7lsPmwLFI
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Guardando il suo recente record, penseresti che Gauff stia giocando al meglio in questo momento. Ha vinto Pechino, è arrivata in semifinale a Wuhan e ha registrato solo la sua seconda vittoria su Swiatek in 13 tentativi a Riyadh. Ma la forma e il linguaggio del corpo di Gauff questa settimana non hanno raccontato la stessa storia sicura dei suoi risultati autunnali. Ha commesso 11 doppi falli contro la Swiatek e ha lottato moltissimo per tenere sotto controllo il diritto nella sconfitta contro la Krejcikova giovedì. In questi giorni Gauff sta provando una nuova presa al servizio e un nuovo, più agile swing sul dritto. Non sarà sempre un processo agevole o di successo, e lei ne è chiaramente frustrata.
Sabalenka, nel frattempo, ha continuato a sbuffare fino al traguardo, nonostante avesse già bloccato la classifica n. 1 di fine anno. Ha battuto Zheng e Paolini in rettilineo, prima di sembrare a corto di benzina nel terzo set contro Rybakina di giovedì. Anche se Sabalenka ha poco in palio in questa semifinale per quanto riguarda il 2024, dovrebbe voler mandare un messaggio a Gauff per il 2025.
Sabalenka avrà il vantaggio di potenza ad ogni tiro; tutto ciò che dovrà fare è ottenere abbastanza di quei colpi. È più facile a dirsi che a farsi contro Gauff, ovviamente, ma la maggiore coerenza di Sabalenka e la sua nuova resistenza all'implosione sono ciò che l'ha resa numero 1. Vincitore: Sabalenka
