Il mondo del tennis attende uno scontro finale, ma ci sono ostacoli da superare.
Due giocatori stanno una spanna sopra il resto del gruppo dalla parte maschile: la testa di serie Carlos Alcaraz e la testa di serie n. 2 Novak Djokovic. Hanno giocato tre volte in questa stagione; due di quelle partite erano classiche, e l'altra stava per diventarlo prima che Alcaraz diventasse angusto.
Possono darcene un altro per chiudere la stagione del Grande Slam a New York? Questa è la domanda che si pone la maggior parte delle persone all’inizio del torneo. Ecco uno sguardo a chi potrebbe avere la strada più difficile verso lo scontro finale di domenica. ( clicca qui per l'estrazione completa.)
Guarda la seconda stagione di Big Little Lies online gratuitamente
Gli avversari di Carlos Alcaraz non avranno nulla da perdere contro di lui nel Queens.
Primo quarto
Ci sono molte ragioni per rendere Alcaraz la preferita. È il numero 1. È il campione in carica. Ha appena vinto Wimbledon. La cosa più importante, però, potrebbe essere il fatto che gli US Open si giocano al meglio dei cinque set. Il ventenne è stato eccezionalmente irregolare nei due eventi di messa a punto a Toronto e Cincinnati; avere quel set extra con cui giocare gli darà più tempo per trovare il suo gioco se lo perde per un tratto.
Ma superare il quarto e la metà del pareggio non sarà facile. Ha più ostacoli di Djokovic. Ciò include una possibile partita del terzo turno con un Jordan Thompson in miglioramento, che ha portato Alcaraz a tre set a Cincinnati, o con Dan Evans, che ha appena vinto un titolo a Washington. Un possibile quarto turno contro Cam Norrie, che ha ottenuto due vittorie sull'Alcaraz negli ultimi 13 mesi. E un possibile quarto di finale contro Jannik Sinner, che c'era un punto da battere Alcaraz qui l'anno scorso , o Alexander Zverev, che lo ha battuto al Roland Garros nel 2022 e che è tornato alla sua vecchia forma da Wimbledon.
Alcaraz è il favorito per uscire da questo trimestre, ma non può permettersi di continuare ad avere alti e bassi come lo è stato finora ad agosto.
Cavallo Oscuro: Stan Wawrinka. Ha riportato indietro l'orologio per una notte a Cincy contro Frances Tiafoe, e ha un pareggio gestibile per iniziare.
Partite del primo turno da guardare: Sinner contro Yannick Hanfmann, Wawrinka contro Yoshihito Nishioka, Zverev contro Aleksander Vukic
Semifinalista: Zverev
Lo adori o lo odi, Alexander Zverev è migliorato di settimana in settimana ed è un valido contendente agli US Open.
© Immagini Getty
Secondo quarto
Questo è stato lo Slam preferito di Daniil Medvedev in passato, ma qual è lo stato del suo gioco al suo ritorno? Viene dalle sconfitte contro Zverev a Cincy e Alex de Minaur a Toronto, entrambi leggermente sconvolti, considerando che il russo è il numero 3 al mondo. E mentre arrivava in semifinale a Wimbledon, quando arrivò lì subì una scoraggiante sconfitta unilaterale contro Alcaraz.
Tuttavia, Medvedev è stato vincitore, finalista e semifinalista a New York, e il suo sorteggio sembra favorevole. Potrebbe avere un secondo turno complicato contro Max Purcell, che gioca con uno stile di corsa a rete che potrebbe dare problemi a Medvedev. Potrebbe avere una rivincita con de Minaur al quarto turno. E potrebbe giocare contro Hubert Hurkacz o Andrey Rublev nei quarti. Ma un Medvedev in forma dovrebbe battere qualunque di questi avversari.
Ciao: Alex Michelsen. La wild card 18enne californiana partirà contro il 35enne Albert Ramos-Viñolas.
Addio: John Isner. Il veterano 16enne, che ha anche una wild card, sta giocando il suo ultimo torneo. Inizierà contro Facundo Diaz Acosta dell'Argentina.
Da vedere le partite del primo turno: Ugo Humbert-Matteo Berrettini, Rublev-Emil Ruusuvuori. Il finlandese ha appena battuto il russo a Cincy
Semifinalista: Medvedev
Terzo trimestre
I ragazzi di Scandi, Casper Ruud e Holger Rune, sono le prime due teste di serie qui, ma i loro recenti risultati potrebbero non renderli i favoriti. A Toronto e Cincy, sono andati 1-4 insieme. Ciò potrebbe cambiare, ovviamente. L'anno scorso Ruud arrivò fino alla finale a New York, e Rune potrebbe essere il giocatore più migliorato oltre ad Alcaraz negli ultimi due anni.
Inoltre, nessuno dei due ha un pareggio brutale. Le tre teste di serie nella metà campo di Ruud sono Sebastian Korda, Adrian Mannarino e una Frances Tiafoe fuori forma. Le tre teste di serie nella metà campo di Rune sono Alexander Bublik, Alejandro Davidovich Fokina e Tommy Paul. Quest'ultimo potrebbe qualificarsi come un cavallo oscuro della semifinale: è arrivato così lontano agli Australian Open, e ha appena diviso due incontri ravvicinati con Alcaraz.
Punto interrogativo: Tiafoe. L'anno scorso ha sfondato vincendo su Rafael Nadal nel suo cammino verso le semifinali. Riuscirà questo favorito del pubblico a incanalare abbastanza energia da lasciarsi alle spalle la sua attuale mini-crisi?
Giovane americano: Ben Shelton. Il quarto di Melbourne inizierà contro Pedro Cachin dell'Argentina.
Semifinalista: Paolo
Non ci sono stati molti sorrisi per Frances Tiafoe agli Slam in questa stagione, ma l'americana riesce a galvanizzare il pubblico newyorkese come pochi altri.
© Immagini Getty
Quarto quarto
L’Open è lo Slam sfortunato di Djokovic. L’anno scorso gli è stato vietato di entrare negli Stati Uniti; era esausto quando ha raggiunto la finale nel 2021; ha colpito una guardalinee con una palla nel 2020; e si è ritirato per un infortunio nel 2019. Ha vinto 10 Australian Open, ma solo tre US Open, l'ultimo cinque anni fa.
Djokovic sarà motivato a porre fine a quel periodo di siccità. Quest’anno, per la prima volta dal 2017, ha perso a Wimbledon, e sicuramente gli piacerebbe mettere due titoli Slam davanti a Nadal prima che Rafa ritorni per la sua ultima stagione nel 2024.
Non dovrebbe far male che il pareggio di Djokovic sia più agevole di quello di Alcaraz. Le teste di serie dalla sua parte sono Laslo Djere, Francisco Cerdundolo e Felix Auger-Aliassiame, recentemente infortunato. Ci sono potenziali ostacoli nei quarti, tra cui Stefanos Tsitsipas o Taylor Fritz, ma Djokovic ha sempre avuto un vantaggio su entrambi.
Giovane americano: Ethan Quinn. Il campione georgiano della NCAA potrebbe affrontare Djokovic al secondo turno.
Americano non così giovane: Chris Eubanks. È solo 3-4 dal suo successo nei quarti di finale a Wimbledon, ma il pubblico di New York sarà pronto per lui.
Partite del primo turno da guardare: Tsitsipas contro Milos Raonic, Fritz contro Steve Johnson
Semifinalista: Djokovic
