I due grandi campioni hanno rinnovato la loro rivalità per la prima volta dal 2019, con Andreescu che ha superato Osaka in tre set di alta qualità per raggiungere le semifinali del Libema Open.
Bianca Andreescu e Naomi Osaka si sono scontrate sul campo da tennis per la prima volta dopo cinque anni e le due ex campionesse dello Slam non hanno deluso, ma è stata Andreescu ad avere la meglio su Osaka, 6-4, 3-6, 7- 6 (3) per raggiungere le semifinali del Libema Open.
Andreescu stava giocando solo il suo secondo torneo del 2024 dopo aver saltato gli ultimi nove mesi a causa di un infortunio alla schiena, ma ha affrontato uno scontro di alta qualità con un Osaka in ripresa per sopravvivere all'ex numero 1 del mondo in due ore e 15 minuti sul campo centrale.
Improbabile, Andreescu e Osaka si affrontavano per la prima volta dal 2019, quando i due giocarono una delle migliori partite di quella stagione al China Open. A quel tempo, Andreescu aveva appena vinto il suo primo titolo del Grande Slam agli US Open, aveva ottenuto 16 vittorie consecutive sul cemento e non aveva mai perso una partita contro un giocatore della Top 10. Anche Osaka era nel bel mezzo di una stagione migliore della sua carriera, avendo iniziato l'anno con una prima vittoria agli Australian Open e salendo al numero 1 del mondo.
Libema Aperto
Risultato QF - Singolo femminile 4 6 6 3 6 3 7Nei cinque anni trascorsi da quello straordinario tre set, entrambi hanno sopportato numerosi ostacoli fisici ed emotivi: Osaka si è presa la stagione 2023 per dare alla luce il suo primo figlio mentre Andreescu è riuscita solo a lavorare part-time a causa di vari infortuni. Una frattura da stress alla schiena ha tenuto la canadese fuori dal campo da agosto a maggio, quando è riuscita a tornare con successo al Roland Garros.
Anche Osaka aveva ottenuto un risultato rivelatore a Parigi, spingendo la numero 1 del mondo Iga Swiatek a un punto dalla sconfitta al secondo turno e apparentemente mettendo a tacere i suoi demoni superficiali naturali nonostante alla fine avesse perso contro la futura campionessa in tre set. Effettuando un'altra transizione senza soluzione di continuità sulla superficie, la quattro volte campionessa major ha vinto partite consecutive sull'erba per la prima volta dal 2018, sconfiggendo la testa di serie n. 4 Elise Mertens e Suzane Lamens per prenotare la rivincita con Andreescu, un'altra wild card che ha segnato un ribaltamento contro il seme n. 6 Yuan Yue.
Secondo classificato a Bad Homburg nel 2022, Andreescu ha mostrato potenziale sull'erba negli anni passati e lo ha incanalato in un primo set di alta qualità contro l'Osaka. Nonostante le numerose interruzioni dovute alla pioggia, il 23enne ha segnato l'unico break con uno splendido tiro al volo e ha servito dopo 40 minuti.
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L'Osaka si è ripreso nella ripresa, portandosi in vantaggio per 5-0 e resistendo a un'impennata nel finale di Andreescu che ha costretto un decisore con un grande servizio a lato.
Entrambe le donne hanno salvato break point all'inizio del terzo set, ma è stata Andreescu a rompere per prima, ottenendo un rovescio vincente alla risposta portandosi in vantaggio per 4-2 e mettendo a segno un servizio forte per portarsi in una partita di vittoria.
L'Osaka ha fornito una risposta incredibile, trattenendo il servizio per restare in partita e aprendo il nono game con un potente dritto vincente. Al servizio della partita, Andreescu è riuscito a recuperare lo 0-30 con una coppia di assi, ma l'Osaka ha continuato a pressare, colpendo un altro dritto vincente e interrompendo il servizio su un errore di rovescio e trattenendo nuovamente per pareggiare la gara.
Andreescu ha interrotto la serie di partite contro di lei per tornare in vantaggio, ma l'Osaka ha bloccato l'amore per mandare la partita al tie-break decisivo. L'eccitazione è continuata nel Sudden Death quando i due si sono scambiati dei mini-break durante il primo cambio di campo, con Andreescu che inciampa ma mantiene la situazione in pareggio a tre punti ciascuno.
Al servizio con un vantaggio di 4-3, Andreescu è stata la prima a segnare punti grazie a un malvagio slice di dritto, trasformandosi di poco quando un dritto di Osaka ha tagliato il cordone della rete ed è caduto di nuovo sul suo fianco.
Ad attendere Andreescu in semifinale c'è la qualificata ungherese Dalma Galfi.
