Draper, che ha vinto tre partite da cinque set per raggiungere il quarto turno, si è ritirato per infortunio dopo aver perso i primi due set.
MELBOURNE, Australia (AP) – Carlos Alcaraz ha raggiunto il suo decimo quarto di finale del Grande Slam in carriera, il miglior pareggio per un uomo prima del suo 22esimo compleanno, avanzando agli Australian Open quando Jack Draper, quindicesima testa di serie, ha smesso di giocare a causa di un infortunio dopo aver perso il primo due set domenica.
La testa di serie numero 3 dell'Alcaraz era avanti 7-5, 6-1 quando Draper ha deciso che non poteva continuare. Aveva avuto problemi fisici dopo aver vinto ciascuna delle sue prime tre partite al Melbourne Park in cinque set.
'Non è questo il modo in cui voglio vincere una partita, passare il turno', ha detto Alcaraz. 'Sono felice di giocare un altro quarto di finale qui in Australia, ma un po' triste per Jack.'
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I due avrebbero dovuto trascorrere una settimana ad allenarsi insieme in offseason, ma Draper ha dovuto rinunciare a questa possibilità a causa di un infortunio.
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Il prossimo Alcaraz incontrerà il 10 volte campione dell'Australian Open Novak Djokovic o il numero 24 Jiri Lehecka. Domenica sera avrebbero dovuto affrontarsi nel quarto turno.
“Lo guarderò, di sicuro. Dove? Non lo so. Devo riprendermi adesso. La mia mente sta recuperando al meglio con la mia squadra”, ha detto Alcaraz, che aveva intenzione di tenere d'occhio le possibili scelte tattiche per i suoi quarti di finale.
La partita di domenica entra nei libri come una vittoria per Alcaraz, la sua prima contro un avversario tra i primi 20 agli Australian Open, che sta cercando di vincere per la prima volta per completare un Grande Slam in carriera. Ha già due titoli a Wimbledon – battendo Djokovic nelle finali del 2023 e 2024 – più uno a testa agli US Open e agli Open di Francia.
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Un atto di classe, Carlitos.
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 gennaio 2025
'Sarai dove meriti. Guarisci presto, Jack!' 🥹 #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/272vK1hGvL
Ancora appena 21enne, Alcaraz ha pareggiato con Bjorn Borg, Boris Becker e Mats Wilander per il maggior numero di presenze nei quarti di finale di una major a quell'età.
La prestazione migliore di Alcaraz al Melbourne Park è stata arrivare ai quarti di finale l'anno scorso prima di perdere in quella fase contro Alexander Zverev.
'Sono semplicemente contento del livello a cui sto giocando', ha detto Alcaraz. 'In campo, fuori dal campo, mi sento davvero a mio agio qui in Australia.'
