Diego Schwartzman agli Open di Francia 2020
Se sei un fan del tennis e hai seguito da vicino lo sport, probabilmente hai notato che molti giocatori parlano di discriminazione ultimamente. Hanno parlato di discriminazione in base alla razza, al paese, al background e anche a pochi altri fattori.
Agli atleti viene spesso chiesto di limitarsi a parlare del proprio sport e di astenersi dall'esprimere le proprie opinioni su altri argomenti. Ma molti dei tennisti di oggi si sono rifiutati di limitare i loro discorsi solo a racchette e palline.
Tra le giovani generazioni, Naomi Osaka, Frances Tiafoe e Coco Gauff hanno guidato la lotta contro l'ingiustizia razziale e la brutalità della polizia nell'ultimo anno. Giocatori che parlano di razzismo, salute mentale e lotte familiari sul Dietro la racchetta anche la serie è diventata un luogo comune.
Ma un aspetto della diversità che deve ancora essere visto nel mondo del tennis è un giocatore attivo nel tour ATP che si dichiara gay.
Dopo Billie Jean King e Martina Navratilova, negli anni diverse giocatrici di punta si sono identificate come gay. Lo stesso, tuttavia, non si può dire delle loro controparti nel tour maschile.
Statisticamente parlando, le possibilità che non ci siano giocatori con preferenze omosessuali nel tour ATP sono vicine allo zero.
Per la maggior parte della generazione di oggi, che lotta costantemente per l'inclusione e l'uguaglianza, l'orientamento sessuale non è più un grosso problema. Ma la mancanza di tennisti maschi attivi che si identificano come gay sembra suggerire il contrario.
In questo contesto, è incoraggiante vedere l'argentino Diego Schwartzman sostenere pubblicamente la comunità LGBTQ.
Essendo stato a lungo oggetto di discriminazione per la sua altezza e per essere ebreo, Diego Schwartzman afferma di non capire perché le persone discriminino.
'Non riesco a capirlo (razzismo, discriminazione). Non lo so... Potrebbe anche essere che genera qualcosa in più per me a causa del bullismo che ho subito in un certo momento a causa della mia altezza o di aver sentito 'non giocherai niente'. Ma non riesco a capire perché alcuni si comportino in questo modo,' Schwartzman ha dichiarato in una recente intervista con LA NACION .
Schwartzman ha continuato ad estendere la conversazione all'orientamento sessuale e ha affermato che un collega concorrente che si dichiarasse gay sarebbe stato un completo non problema per lui.
'Ci sono anche sport in cui iniziano a chiedersi se ci sono giocatori gay o no, e la verità è che non si capisce', ha detto l'argentino. 'E se c'è un giocatore gay nello spogliatoio, cosa succede? Non succede niente!'
Il World No. 9 rimane fiducioso che la discriminazione di ogni tipo scomparirà nelle prossime generazioni.
'Ma penso che derivi da molti anni fa nella nostra generazione e la gente lo stava superando', ha continuato Schwartzman. 'Presto, nelle prossime generazioni, non ci saranno discriminazioni o razzismo. Scompariranno. Il razzismo esiste ancora, anche se nel circuito del tennis di oggi non lo vedo'.
Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray hanno espresso apertamente il loro sostegno anche alla comunità LGBTQ
Novak Djokovic e Roger Federer a Wimbledon 2019
Diego Schwartzman non è il primo top player dell'ATP a parlare pubblicamente della questione.
Il 20 volte vincitore del Grande Slam Roger Federer, ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, aveva affermato nel 2013 che un giocatore che si dichiarasse gay non sarebbe stato un grosso problema per lui personalmente.
'Non credo che sia un problema ad essere onesti. Siamo rilassati e non facciamo sport di squadra e ci mescoliamo molto, non con le ragazze, ma con i ragazzi e siamo molto aperti,' Federer aveva detto . 'Cosa accadrebbe in questo evento? Non lo so. Non so se c'è qualcuno».
Anche se potrebbe non vedere d'accordo Federer su altre questioni, l'attuale numero uno del mondo maschile Novak Djokovic è sulla stessa pagina dello svizzero su questo argomento.
'Non avrei niente contro questo, assolutamente,' Djokovic aveva risposto quando gli era stato chiesto del problema nel 2018 . 'È diritto di tutti avere l'orientamento sessuale come desiderano, qualsiasi tipo di direzione nella vita che desiderano. Lo rispetto. Non vedo le persone in modo diverso se escono così. In realtà la vedo come una mossa davvero coraggiosa. Viviamo in una società... [dove] alcune parti del mondo non sono pronte ad accettarlo.'
Il tre volte vincitore del Grande Slam Andy Murray, che è l'unico top player negli ultimi tempi ad assumere un allenatore donna (Amelie Mauresmo nel 2014), è stato un campione per i diritti e l'uguaglianza delle donne durante la sua carriera. Quindi, non sorprende che Murray condivida un sentimento simile.
'Non vedo perché qualcuno abbia un problema con due persone che si amano che si sposano. Sai, se sono due uomini, due donne, è fantastico. Non vedo perché dovrebbe importare. Non sono affari di nessun altro. Tutti dovrebbero avere, secondo me, gli stessi diritti, Murray aveva dichiarato nel 2017 .
Ma nonostante il sostegno pubblico dei migliori giocatori, è improbabile che fare coming out per un professionista di tennis maschile sia facile. Kevin Anderson, l'ultimo presidente dell'ATP Player's Council, lo ha ammesso in un'intervista lo scorso anno.
'C'è sicuramente uno stigma ad esso collegato', Anderson aveva detto . 'La società storicamente non è stata molto accogliente. I tempi stanno cambiando perché le persone parlano, il che è fantastico, ma ci vorrà qualcuno per rompere questa tendenza. Non sarà facile. Ci vorrà molto coraggio. Ma si spera che se possiamo essere più accoglienti, potrebbe rendere le cose un po' più facili. Una persona che lo fa potrebbe aprire le porte agli altri.'
'Sapevo che non avrebbero davvero capito' - Brian Vahaly nel suo viaggio da giocatore gay nel tour ATP
Brian Vahaly (estrema sinistra), Jason Collins, Lance Bass e Michael Turchin agli Impact Awards del Family Equality Council nel marzo 2018
Un giocatore che ha parlato della sua esperienza diretta di essere gay e competere nel tour ATP è l'ex numero 64 del mondo Brian Vahaly.
Il 41enne, attualmente membro del consiglio di amministrazione dell'USTA, è tra i pochissimi ex professionisti del tennis maschile che si sono dichiarati gay. Tuttavia, il lungo processo per venire a patti con la sua sessualità ha avuto un impatto importante sulla carriera da professionista di Vahaly.
'Sfortunatamente ci sono voluti circa quattro o cinque anni per capirmi davvero meglio e realizzare che questa è la verità e questo è quello che sono e devo accettarlo e riconoscerlo un po'', Vahaly aveva detto l'anno scorso. 'Ma è stata dura e non avevo mai pensato che ci fossero persone nello sport con cui potevo parlarne perché sapevo solo che era un ambiente così iper-maschile e intenso e sapevo che non avrebbero davvero capito'.
'Francamente, è anche difficile essere vulnerabili con i giocatori con cui stai gareggiando perché siamo là fuori a lottare per lo stesso stipendio', aveva aggiunto. 'Era qualcosa con cui inevitabilmente sono venuto a patti'.
Il tennis è stato storicamente considerato uno sport elitario. Ma diverse barriere sono state infrante negli anni grazie agli sforzi di Arthur Ashe, Billie Jean King, le sorelle Williams e tanti altri campioni, che sono emersi da ogni angolo del mondo per dimostrare che nulla è impossibile.
L'inclusione di un altro giocatore gay maschio è tra le poche grandi barriere che non sono ancora state superate. I ragazzi del tour ATP sapranno solo quanto sono pronti per questo quando accadrà davvero.
