Karman Kaur Thandi
L'indiana Karman Kaur Thandi sta tornando dopo alcuni anni dal tour professionale.
Thandi ha vinto l'evento WTA Future Stars nel 2014 alla giovane età di 16 anni. Poco dopo è entrata nella top 200 della classifica mondiale, ma gli infortuni e la pandemia di COVID-19 hanno frenato la sua rapida ascesa.
Negli ultimi mesi, Karman Kaur Thandi ha spostato la sua base in Germania, per lavorare alla Nensel Academy. La mossa ha apparentemente pagato dividendi, poiché è stata seguita dal suo raggiungimento delle semifinali consecutive in Tunisia.
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Thandi faceva anche parte della squadra indiana che si è recata in Lettonia all'inizio di questo mese. Tuttavia, l'India ha perso 1-3 in quella che è stata la loro prima apparizione nei playoff della Billie Jean King Cup.
In un'intervista esclusiva con Sportskeeda, Karman Kaur Thandi ha parlato di ciò che ha fatto negli ultimi due anni e di come si è mantenuta in forma e in salute. Ha anche parlato dei suoi obiettivi in futuro e del motivo per cui si ispira all'ex numero 1 del mondo Maria Sharapova.
Ecco gli estratti:
Intervista esclusiva con Karman Kaur Thandi
Karman Kaur Thandi
D: Cominciamo con il recente Billie Jean King Cup pareggio contro la Lettonia. Hai giocato una delle gomme contro Anastasija Sevastova, che ha chiuso le ultime cinque stagioni nella top 50 ed è un'ex numero 11 del mondo. Com'è stata la tua esperienza per tutto il weekend, soprattutto contro una persona esperta come Sevastova?
Karman Kaur Thandi: Sì, è stato davvero bello. È stato bello stare con i miei compagni di squadra, Sania (Mirza) e la squadra.
È stato anche utile con tutti i suoi input durante l'allenamento, perché siamo arrivati abbastanza presto, tre giorni prima della competizione. Quindi abbiamo avuto il tempo di allenarci ed è stato bello avere queste persone intorno.
Giocare contro un top 50 come Anastasija è stata un'ottima esposizione e anche una consapevolezza per me che sono in grado, per la maggior parte, di competere a quel livello. L'intensità è stata davvero alta nel primo set. Era abbastanza vicino, e mi sentivo come se il gioco fosse principalmente sulla mia racchetta.
Mi sono rotto due volte anch'io, e lì ho avuto le mie possibilità. Ma è quello che ti rendi conto, giocando con questi top player, che devi prendere e chiudere le occasioni che ottieni, perché non ti danno molte opportunità gratuite.
Sentivo che avrei potuto fare un po' meglio, ma ho anche imparato che non si lasciano andare sui punti importanti, come 30-30 o 30-15. Sai, rimangono più solidi di quanto non facciano in tutta la partita.
Nel secondo set la mia intensità è calata, ed è qui che è entrato in gioco l'aspetto fisico. E questa è una delle aree principali su cui sto lavorando per migliorare per arrivare al livello successivo.
D: Hai avuto un paio di infortuni e non hai giocato molti tornei nel 2019 e nel 2020. Qual è il tuo attuale livello di forma fisica e, inoltre, cosa hai fatto nel tempo libero oltre all'allenamento e alla riabilitazione? Come ti sei mantenuto motivato quando non eri in competizione in tour?
Karman Kaur Thandi: Sì, non ho giocato molto negli ultimi due anni. Un anno è stato a causa del mio infortunio. E poi un altro anno, a causa del COVID-19 e del blocco, quindi ero a casa durante il blocco.
Ovviamente, oltre a lavorare sulla mia riabilitazione e fitness, ho fatto tutto il possibile nelle sessioni online con i miei allenatori. Ho letto molto e ho anche trascorso del tempo di qualità con la mia famiglia, cosa che di solito non riesco a fare.
Sono stato in Europa negli ultimi quattro mesi e non sono tornato a casa. Quindi apprezzo molto il tempo che ho avuto modo di trascorrere a casa. Inoltre, ho preso Kiko e potrei passare un po' di tempo con lei. Quindi è stato positivo in termini di rimanere positivi e ottenere il massimo da questa situazione.
Ho lavorato anche sull'aspetto mentale, mantenendo intatta tutta la visualizzazione e tutto per avere la sensazione di essere in campo. Ma ci vuole sicuramente tempo per tornare in carreggiata in termini di nitidezza delle partite e di essere nella routine di competere nei tornei per quattro o cinque giorni di fila. Penso che sia una parte del blocco che, sai, colpisce davvero un giocatore.
Sportskeeda: Il tuo cane Kiko viaggia regolarmente con te o di solito rimane a casa con i tuoi?
Karman Kaur Thandi: Ho ricevuto Kiko a giugno dell'anno scorso. Ha appena compiuto un anno questo mese (ad aprile). Al momento non ha viaggiato con me a causa della situazione attuale. Ma spero che le cose miglioreranno e probabilmente la vedrai presto viaggiare con me ai tornei.
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D: Sei stato in Germania all'Accademia Nensel negli ultimi quattro mesi e prima ti sei anche formato all'Accademia Mouratoglou in Francia. Cosa ha spinto il passaggio all'Europa e com'è l'ambiente? Come si confrontano queste accademie con l'organizzazione in India?
Karman Kaur Thandi: ho iniziato ad allenarmi in Germania lo scorso ottobre; Sono arrivato verso metà ottobre.
In Francia, le strutture e il coaching erano tutti molto buoni. Sono davvero grato a Patrick (Mouratoglou) per tutto il suo supporto durante il tempo che ho trascorso nella sua accademia. È stato bello essere lì con la squadra. Ma ho deciso di cambiare perché sentivo che era giunto il momento per me di avere un allenatore personale che lavorasse al 100% con me sul mio gioco.
In Francia non ce l'avevo. Ogni poche settimane lavoravo con un allenatore diverso. Così ho deciso di lavorare con Sascha Nensel e finora l'esperienza è stata positiva qui.
In India, almeno a livello di sistema, direi che siamo molto indietro.
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Inoltre, se rimani in Europa, hai maggiori possibilità di giocare contro giocatori di livello più alto e in più tornei, perché i tornei si svolgono tutto l'anno. Quindi è un'opzione migliore per me rimanere qui e competere di più.
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Anche l'India ha delle buone accademie adesso. Ma si tratta anche di competere e di esercitarsi con alcuni dei migliori giocatori che stanno giocando allo stesso livello come te - come gli ITF 25K, 60K e i giocatori tra i primi 250, 200, 100 - che non è il caso in India al momento.
Ovviamente, Sania e Rohan hanno creato grandi accademie e stanno lavorando per costruire un sistema. Ma come sistema in India, abbiamo ancora molta strada da fare per ottenere allenatori bravi ed esperti per costruire giocatori.
D: Di recente hai raggiunto le semifinali consecutive negli eventi ITF in Tunisia. Come pensi di giocare più tornei in modo coerente e possibilmente tornare tra i primi 200, dove eri prima? Inoltre, quali sono alcuni degli aspetti su cui stai lavorando nel tuo gioco per raggiungere questo obiettivo?
Karman Kaur Thandi: ho giocato in Tunisia con la mia classifica attuale, che è di circa 600 (la classifica di Karman al 26 aprile 2021 è 618), perché è lì che potevo entrare. Sebbene fossero eventi da $ 15.000, il livello era molto più alto.
Un anno o due fa, avrei partecipato a un evento da $ 25K con questa classifica, ma a causa della situazione attuale, sto arrivando a $ 15K.
Quindi abbiamo deciso di giocare in Tunisia per avere qualche partita alle spalle dato che non giocavo da molto tempo. Ed è importante giocare regolarmente partite e tornei perché non importa quanto ti alleni.
In una situazione di partita, la nitidezza è completamente diversa rispetto alla pratica. Il corpo reagisce in modo diverso, e tutto si riduce alla pressione mentale, alla nitidezza e al modo in cui vuoi suonare un punto particolare.
Penso di aver fatto bene giocando le semifinali consecutive. E inoltre, ero felice che il mio corpo fosse rimasto intatto per la maggior parte dei giorni. Nelle ultime partite ho fatto un po' fatica, ma ho imparato di più anche sul mio corpo. Mi sentivo come se stesse per crollare un po', ma non è successo davvero perché penso di essere abbastanza forte.
È solo che dopo un infortunio hai sempre un po' di paura in testa. Non vuoi tornare in quella situazione in cui devi stare fermo per un paio di settimane o un paio di mesi.
Stare lontano da questo è stato un po' una sfida mentale, ma sono molto felice di poterne uscire e credere e fidarmi un po' meglio del mio corpo. Quindi penso che il piano sia di giocare alcuni tornei e dovrei tornare tra i primi 200 molto presto.
D: Hai vinto l'evento WTA Future Stars all'età di 16 anni, e da allora c'erano molte aspettative dato che tutti stavano cercando il prossimo Sania Mirza dall'India. Sei stato anche in grado di salire rapidamente tra i primi 200 prima che gli infortuni bloccassero i tuoi progressi. Come valuti la tua carriera guardando indietro e anche guardando avanti? Quali sono i tuoi obiettivi per i prossimi due anni?
Karman Kaur Thandi: Sì, dopo aver vinto il WTA Futures, nel 2016, ero tra i primi 200 nel 2019. Quindi penso che i progressi siano stati abbastanza buoni. Ho appena perso due anni a causa di infortuni e poi di COVID-19, ma è parte integrante dell'essere un professionista del tennis.
Dovrei tornare presto in classifica perché sto lavorando sulle cose giuste. E per quanto riguarda l'obiettivo, l'obiettivo immediato è tornare tra i primi 200, e poi andremo più lontano da lì. Cercherò principalmente di mantenermi sano e senza infortuni per la maggior parte.
D: Dal tuo account sui social media, sembra che la tua famiglia sia molto unita. Puoi parlarci di questo e che tipo di supporto ti hanno fornito durante la tua carriera?
Karman Kaur Thandi: Sì, in realtà sono molto legato alla mia famiglia. Voglio dire, sono le persone più importanti della mia vita. Senza il loro supporto e i loro sacrifici, non credo che sarei dove sono oggi.
Mi sento davvero grato e fortunato ad avere una famiglia come quella che ho. Mia madre di solito viaggia con me la maggior parte del tempo. E mio padre e mio fratello sono i pilastri che mi sostengono da casa.
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Diventa difficile perché in questo momento ho viaggiato da solo negli ultimi quattro mesi, sono stato in Germania e non sono stato a casa.
A volte mi commuovo perché mi mancano casa e la mia famiglia, ma è così. Devi capire anche la situazione con COVID-19 in questo momento, che non è possibile tornare a casa, e devi solo essere forte e sapere che sei qui per un motivo. E continua così.
Questo è quello che dicono anche a me: resta positivo e motivato ad andare avanti.
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D: La sponsorizzazione finanziaria tende ad essere un grosso ostacolo per molti atleti in India. Molti giocatori hanno parlato del fatto che il tennis non è una carriera finanziariamente gratificante fino a quando non arrivi tra i primi 100. Come gestisci questo aspetto della tua carriera?
Karman Kaur Thandi: Hai ragione, il tennis è uno sport costoso. Dalla parte dell'allenatore al viaggio, e poi c'è il fisioterapista e tutte quelle altre cose che devono essere curate.
È stato difficile, e sto ancora lottando, ma la borsa di studio della Virat Kohli Foundation si prende cura di alcune spese, il che aiuta davvero. Quando entri tra i primi 200, diventa un po' più facile perché poi sei, almeno, nelle qualifiche del Grande Slam, e stai anche entrando in altri eventi WTA.
La top 100 è quando diventa davvero gratificante dal punto di vista finanziario.
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Quando ero tra i primi 200 e stavo appena entrando negli eventi WTA, le cose stavano iniziando a diventare un po' più facili. Ma poi è successo l'infortunio, e ora di nuovo, devo iniziare da K e K dell'ITF e viaggiare per più tornei.
Diventa difficile finanziariamente, ma sono positivo e fiducioso che ne uscirò presto.
D: Crescendo, quali erano i tuoi modelli di ruolo nel tennis? E chi pensi sia la CAPRA nel gioco femminile?
Karman Kaur Thandi: Maria Sharapova è il mio modello da sempre. Mi è sempre piaciuto guardarla giocare in TV.
Amo il suo atteggiamento e l'equilibrio che ha dentro e fuori dal campo e il suo stile di gioco: aggressivo e combattivo per ogni punto. Quindi questo è ciò che ho davvero ammirato di lei, e questo mi ha anche ispirato durante la crescita.
Per quanto riguarda il GOAT, per me sarebbe Serena Williams per tutto ciò che ha ottenuto nello sport e negli sport esterni, il che è davvero stimolante.
D: Tra i giocatori attuali, quali sono i tuoi preferiti da guardare e cosa ti piace delle loro partite?
Karman Kaur Thandi: Nel calcio femminile, adoro guardare Naomi Osaka perché penso che sia una giocatrice potente e dominante e una grande atleta in campo. Guardo molte delle sue partite su YouTube. E mi piacerebbe davvero gareggiare contro di lei un giorno e condividere lo stesso campo con lei.
Tendo a guardare più tennis femminile, ma tra gli uomini direi che Stefanos Tsitsipas è il mio preferito da guardare. Perché lo conosco dai junior ed è fenomenale vedere che ora sta andando così bene in tour.
Ad un certo punto eravamo all'Accademia Mouratoglou allo stesso tempo, e qualche volta uscivamo lì con amici comuni. È bello vederlo fare così bene; ecco perché mi piace guardarlo.
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D: Dopo aver partecipato a così tanti tornei, qual è stato il tuo più grande momento da fangirl nel tennis?
Karman Kaur Thandi: Il mio più grande momento da fangirl (sorride). Penso che sarebbe stato quando stavo giocando ai WTA Future Stars a Singapore. Penso che prima delle finali stesse, ci sia stato un giorno in cui eravamo alla cerimonia del sorteggio per le finali WTA, e tutti i migliori otto giocatori erano lì.
È stato allora che ho ricevuto una racchetta autografata da Serena Williams, che mi ha consegnato; Ho ancora quella racchetta a casa.
È stato fantastico vedere tutti questi giocatori lì perché avevo solo 16 anni. Ho anche incontrato Maria Sharapova per la prima volta di persona. È stato davvero speciale. Ero un po' sbalordito in quel momento.
