13 marzo 2017; Indian Wells, CA, Stati Uniti d'America; Madison Keys (USA) riconosce la folla dopo aver sconfitto Naomi Osaka (non nella foto) nel suo terzo round del BNP Paribas Open all'Indian Wells Tennis Garden. Credito obbligatorio: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sport/File Photo
di Simon Cambers
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(Reuters) - Per oltre un decennio, gli sforzi di Serena Williams e Venus Williams hanno tenuto a galla il tennis americano.
L'ultimo americano senza nome Williams a raggiungere anche una finale del Grande Slam è stato Andy Roddick a Wimbledon nel 2009 e l'ultimo americano vincitore al di fuori della famiglia Williams è stata Jennifer Capriati agli Australian Open nel 2002.
Lindsay Davenport ha raggiunto due finali nel 2005, in Australia e a Wimbledon, ma mentre Serena e Venus hanno vinto 30 titoli del Grande Slam insieme, la loro dinastia ha probabilmente coperto le crepe.
Con Serena che si prepara ad avere il suo primo figlio, Venus porterà le speranze della famiglia agli US Open, che iniziano lunedì, la 37enne ha sorpreso tutti raggiungendo già le finali degli Australian Open e Wimbledon quest'anno.
Per la prima volta in molti anni, la nazione ospitante ha altri legittimi contendenti al titolo.
È un grande momento per il tennis americano, ha detto in un'intervista telefonica Madison Keys, che ha vinto il titolo a Toronto questo mese.
Keys è una delle sette donne americane tra le prime 50 al mondo – quattro di loro sono tra le prime 21 – e sarà testa di serie tra le prime 16 a Flushing Meadows, con grande fiducia in se stessi dopo essersi finalmente ripresa da un infortunio al polso che ha richiesto due operazioni.
Dietro Venus Williams (9), Serena Williams (15), Keys (16) e Coco Vandweghe (21), Lauren Davis e Catherine (Cici) Bellis, che solo un anno fa era fuori dalla top 200, ora sono entrambe nella top 40, motivo di ottimismo.
È sempre bello avere persone con cui sei cresciuto suonando bene, ha detto Keys. È incredibile per me vedere non solo Venus fare ancora bene, ma vedere Sloane (Stephens) fare bene, di ritorno da un infortunio, e io e Coco che abbiamo grandi partite (hanno giocato due volte quest'estate), quindi è un momento davvero divertente proprio adesso.
Il ritorno in forma di Stephens è stata una delle sorprese più piacevoli dell'estate, il 24enne è tornato dopo 10 mesi fuori con un problema al piede destro per raggiungere le semifinali consecutive a Toronto e Cincinnati.
Keys crede che il pubblico americano potrebbe svolgere un ruolo importante nei prossimi quindici giorni.
Vogliono aiutarti a tornare alle partite e penso che siano una parte davvero importante per la maggior parte del tempo, ha detto. Non c'è davvero niente da fare (come americano) quando si esce su (Arthur) Ashe (Stadium) Court.
Vandeweghe, ora allenato dall'ex campione di Wimbledon Pat Cash, è un grande battitore capace di grandi tennisti sui più grandi palcoscenici.
Keys, Stephens e Vandeweghe hanno tutti raggiunto le semifinali del Grande Slam, tutti a Melbourne.
Ma è Keys, finalmente senza dolore e con fiducia ritrovata, che può portare le migliori speranze delle donne americane.
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Ultimamente sono stata molto brava a non superare me stessa, andando partita dopo partita, quindi mi concentrerò solo su quello, ha detto.
Mi sento davvero bene e sto giocando un buon tennis, ma soprattutto mi sto davvero godendo il tempo in campo, quindi spero di poter continuare a tutto.'
(Segnalazione di Simon Cambers a Londra; montaggio di Frank Pingue)
