L'americano è passato senza sforzo alla terra battuta al Credit One Charleston Open, vincendo il 16esimo set consecutivo sconfiggendo l'ex numero 2 del mondo.
Danielle Collins ha vinto l'ottava partita consecutiva martedì, eliminando Paula Badosa, 6-1, 6-4 e avanzando al Credit One Charleston Open.
'Non avevo intenzione di perdermi questo torneo nella mia ultima stagione', ha detto Collins in campo. 'È un posto davvero speciale e tutto ciò che questo torneo fa per il tennis femminile è davvero speciale, così come lo è il sostegno che riceviamo dalla comunità qui.'
Il campione del Miami Open ha fatto una transizione senza sforzo dai campi in cemento alla terra battuta mentre superava l'ex numero 2 del mondo, prenotando un intrigante scontro al secondo turno con il campione in carica Ons Jabeur dopo 81 minuti sul campo del Credit One Stadium.
'Domenica ho fatto il viaggio di cinque ore per tornare alla mia città natale. Ho dormito nel mio letto per una notte, e poi sono volato qui ieri', ha spiegato Collins. 'Ho avuto un colpo sulla terra battuta a casa, quindi ora sto solo mettendo la terra sotto i piedi e sto cercando di adattarmi il più possibile. È uno stile di gioco un po' diverso quello che viene fuori qui; devi essere versatile e flessibile. In alcune parti della partita lo ero e cerco solo di migliorare in ogni partita.'
L'ultima stagione in tournée della Collins ha raggiunto nuovi traguardi durante il fine settimana all'Hard Rock Stadium, dove ha conquistato il suo primo titolo WTA 1000 in carriera contro la finalista del 2023 Elena Rybakina, e ha continuato il suo fitto programma con un viaggio a Charleston per l'Hologic WTA Tour. il più grande evento su terra battuta del Nord America.
L'americano senza testa di serie ha affrontato una sfida considerevole contro Badosa, ex semifinalista di Charleston che ha dovuto affrontare un persistente infortunio alla schiena per gran parte degli ultimi due anni. Eppure lo spagnolo ha espresso ottimismo per la sua salute dopo aver interpretato la buona amica Aryna Sabalenka a Miami.
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Alla fine Badosa non si è rivelata all'altezza dell'ispirata Collins, che ha ripetutamente affermato i suoi piani di ritirarsi alla fine dell'anno dopo aver inizialmente fatto l'annuncio in seguito alla straziante sconfitta contro Iga Swiatek agli Australian Open.
Attraverso un primo set di 29 minuti, Collins ha segnato ben 12 vincitori con soli quattro errori non forzati, rompendo il servizio di Badosa tre volte per prendere il vantaggio iniziale.
Quel vantaggio è continuato anche nella seconda, quando il trentenne americano ha superato le prime tre partite guadagnandosi un doppio vantaggio.
Badosa ha recuperato un break per salire sul tabellone, ma Collins ha mantenuto la rotta, respingendo un'impennata in ritardo dello spagnolo e mantenendo un vantaggio di 5-3. Superando un ritardo emotivo causato da uno svenimento di un arbitro di linea, Collins ha vinto il suo 16esimo set consecutivo grazie a un paio di grandi servizi, terminando con un impressionante 28 vincente contro soli 15 errori non forzati.
'Tutto quello che succede in campo mi si spezza il cuore. Ho quasi iniziato a piangere!' Collins ha detto delle linee ufficiali. 'Reimpostare, tornare indietro e chiudere la partita contro un avversario difficile non è facile. Soprattutto, sembra che [l'ufficiale] se la caverà'.
Il prossimo passo per Collins è il campione in carica di Charleston Ons Jabeur, che ha faticato a trovare un ritmo nel 2024 e ha una serie di quattro sconfitte consecutive risalenti al Mubadala Abu Dhabi Open all'inizio di febbraio.
'Io e Ons abbiamo dei bellissimi ricordi dentro e fuori dal campo. Ho trascorso il Capodanno con lei l'anno scorso con lei e suo marito, quindi è stato molto divertente. Sarà sicuramente la preferita dai fan', ha detto a disaccordo vocale da parte del pubblico di Charleston. 'Venire qui e avere un così grande supporto per tutti gli atleti, questo è il nostro evento preferito. Non vediamo l'ora di venire qui.
'Ma tutti amano Ons e ha un'enorme base di fan. Non si può negarlo, quindi sarà una partita dura. Abbiamo giocato delle battaglie incredibili e ovviamente ho familiarità con il suo gioco. Dovrò recuperare , prepararmi e prepararmi.'
La Collins ha vinto la partita più recente al Miami Open del 2022 in due set e ha anche sconfitto la due volte finalista di Wimbledon sulla strada per il suo primo quarto di finale del Grande Slam al Roland Garros del 2020.
