Il polacco è stato il vincitore sabato, ma lo è stata anche questa rivalità e il potenziale che ha per il futuro. Che l’era Swiatek-Sabalenka abbia inizio.
© Immagini Getty 2024
Non c'è partita di tennis più combattuta, giocata meglio o più combattuta della vittoria per 7-5, 4-6, 7-6 (7) di Iga Swiatek su Aryna Sabalenka nella finale del Mutua Madrid Open di sabato .
La rivalità tra questi due era cresciuta, in modo intermittente, sin dal loro primo incontro tre anni fa. Dal 2022, ciascuna ha vinto più major, nessuna delle due è rimasta a lungo fuori dalla Top 2 e ciascuna è sembrata, in momenti diversi, come se sarebbe stata la giocatrice del futuro del tour. Avevano giocato nove volte e quattro di quelle partite erano finite su tre set. La migliore è stata la finale dell’anno scorso a Madrid, vinta da Sabalenka in tre set.
acquistare scarpe da tennis online
Fino a domenica, però, non sapevamo quanto fossero equilibrati, quanto potessero spingersi a vicenda o quanto potesse essere bello il tennis che producono insieme. Sembrava che ognuno avesse una motivazione speciale per voler vincere: Sabalenka per rimettere in carreggiata una stagione promettente e lasciarsi alle spalle un paio di mesi difficili; Swiatek vincerà un torneo che non aveva mai vinto sulla sua superficie preferita. Fin dai primi punti, c'è stato uno scoppiettio in più nell'aria allo stadio Manolo Santana, uno scatto in più nei loro tiri e uno sforzo in più da parte di entrambi per rimanere ottimisti e prendere il controllo dei punti il prima possibile.
Tre ore, tre set, 237 punti, più di 70 vincitori e innumerevoli grugniti, urla e 'Forza!' più tardi, nessuno dei due aveva trovato un vantaggio sull'altro.
'Penso che sia stata la finale più intensa e folle che abbia mai giocato', ha detto Swiatek.
GUARDA: Iga Swiatek sconfigge Aryna Sabalenka nella battaglia finale di Madrid | MATCH POINT
I primi due set sono stati vinti ciascuno quando un giocatore ha rilanciato alla fine.
Nel primo set, Swiatek ha battuto la risposta di rovescio, ha rotto sul 5-5 con un rovescio lungolinea e ha resistito per il set con un asso e un dritto vincente. Nel secondo set, Sabalenka ha risposto (che altro?) sferrando uno swing più forte e mirando più vicino alle linee. Con Swiatek al servizio sul 4-5, Sabalenka è scesa in picchiata con due strepitosi vincitori, uno dal lato del rovescio, l'altro dal lato del diritto, per pareggiare la partita.
Quei due tiri lanciarono Sabalenka anche nel terzo. Ha rotto con un altro dritto vincente per salire 3-1. Quando Swiatek ha messo a segno il suo primo tiro della partita successiva, la sua psicologa, Daria Abramowicz, si è alzata per incitarla. Un'altra pausa e la partita potrebbe essere persa. Swiatek ha risposto subito. Questa volta è stato il turno di aumentare il ritmo e il livello di rischio.
'Mi sentivo come se alcune [delle sue] decisioni fossero belle, sai, coraggiose', ha detto Swiatek di Sabalenka. 'Quindi alla fine, volevo solo... anche essere coraggioso.'
'Penso che sia stata la finale più intensa e folle che abbia mai giocato', ha detto Swiatek.
© Immagini Getty 2024
Servendo sul 5-6 nel terzo set, Swiatek ha avuto bisogno di tutto il coraggio possibile per salvare due punti in campionato. Nella prima ha messo un rovescio qualche centimetro all’interno della linea di fondo che Sabalenka non è riuscita a gestire. Al secondo, si è lanciata in un dritto incrociato senza esitazione e ha sparato per un vincitore.
Il tie-break era l'unico modo per decidere una partita così equilibrata e ben giocata. Forse è stato il nervosismo o la stanchezza, ma nessuno dei due ha dato il meglio di sé nel break: i punti sono stati conquistati con mancate risposte ed errori. Tuttavia, il punteggio è rimasto vicino e il dramma è aumentato. Swiatek ha pareggiato sul 5-5 con un servizio brillante. Sabalenka ha salvato un match point con un asso e ha guadagnato il suo terzo match point sul 7-6.
E poi…Sabalenka ha commesso tre errori consecutivi. Un rovescio è andato lungo, una risposta è andata lunga, un altro rovescio è andato lungo e Swiatek è sopravvissuto. Dopo tre ore, quei tre colpi si sono rivelati la differenza.
María Francisca (Xisca) Perelló
Mutua Madrid Open
Risultato F - Singolo femminile 7 4 7 5 6 6 7In seguito Sabalenka non ha potuto che elogiare Swiatek.
'Probabilmente quando le ho fatto il break nel terzo set, avrei dovuto concentrarmi di più sul servizio', ha detto Sabalenka. “Ma allo stesso tempo, non è che ho commesso un doppio fallo. È solo che ha giocato un ottimo tennis e mi ha spezzato la schiena.
Per quanto riguarda Swiatek, ha detto che ha passato i primi due set chiedendosi se si sarebbe mai rilassata. Quando non è successo presto, ha cercato di trarre ispirazione dalla vittoria in rimonta in cinque set di Rafael Nadal nella finale degli Australian Open del 2022.
'Ero tipo, 'Oh mio Dio, mi sentirò presto un po' più sciolto?' Ha detto Swiatek. 'Non è successo davvero, e poi, dopo due ore, è successo.'
“Ricordo esattamente quando [Rafa] giocava contro Medvedev in Australia e per lui fu subito chiaro… sembrava proprio così. Questo mi ha fatto sperare che forse avrebbe funzionato, anche dopo due ore.
Il polacco è stato il vincitore sabato, ma lo è stata anche questa rivalità e il potenziale che ha per il futuro. Che l’era Swiatek-Sabalenka abbia inizio.
