La stella giapponese punta a sollevare il suo primo trofeo ATP in sei anni.
Kei Nishikori ha completato una formazione di quattro semifinalisti senza testa di serie all'Hong Kong Tennis Open venerdì, arrivando a due vittorie dalla conquista del suo primo titolo ATP in sei anni.
L'ex numero 4 del mondo è avanzato alle quattro finali di un evento a livello di tour per la prima volta dal 2021, Washington, dopo aver superato Cameron Norrie, 6-3, 3-6, 6-2. Nishikori, che ha doppiato Norrie due volte nel set decisivo andando 16 su 18 alla prima di servizio, ha commentato successivamente in campo: “Ci sono stati molti momenti difficili ma ho lottato. Sono davvero contento di come ho giocato, soprattutto nel terzo set”.
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Nishikori ha iniziato la settimana al numero 106.
© Immagini sportive dell'Eurasia 2024
Si prevede che il concorrente wild card rientrerà nella Top 100 con la sua esibizione questa settimana. Nishikori è stato sottoposto a un intervento chirurgico all'anca sinistra nel gennaio 2022 e ha subito una notevole battuta d'arresto nel suo tentativo di rimonta nel 2023 quando un infortunio al ginocchio sinistro lo ha messo ulteriormente da parte. La stella giapponese si è classificata al numero 581 lo scorso luglio, quando ha rappresentato la sua nazione alle Olimpiadi di Parigi.
Si prevede che una vittoria su Shang Juncheng sabato porterà Nishikori nella Top 75. Shang ha superato un inizio lento sconfiggendo Fabian Marozsan, 1-6, 6-3, 6-4.
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'È probabilmente uno dei giocatori più sottovalutati del circuito', ha detto Shang del suo avversario ungherese. 'Abbiamo belle battaglie insieme.'
OPEN DI TENNIS DI HONG KONG
Risultato QF - Singolo maschile 6 3 4 1 6 6Il diciannovenne, reduce da un anno eccezionale che lo ha visto entrare nella Top 50 e sollevare il suo primo trofeo ATP a Chengdu, ha eguagliato la sua corsa a Hong Kong nel 2024.
'Abbiamo giocato molto negli ultimi mesi', ha detto Nishikori. “Abbiamo appena suonato ad una mostra la settimana scorsa. Ho perso, quindi devo fare meglio!”
Gli altri concorrenti non teste di serie Jaume Munar e Alexandre Muller si daranno battaglia per l'altro posto nel campionato. Munar ha eliminato Lorenzo Musetti, seconda testa di serie, 2-6, 7-6 (4), 7-5, salvando due break point in una partita chiave sul 5-5 del secondo set.
Anche Muller è riuscito a rimontare vincendo 3-6, 6-3, 6-1 sul connazionale Arthur Fils, quarta testa di serie. Lui e Munar, entrambi 27enni, non si sono mai incontrati al di sopra dell'ATP Challenger Tour, e tutti e quattro gli incontri si sono svolti sulla terra battuta.
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