L'ispirato ucraino può segnare un grande ribaltamento? Khachanov o Tsitsipas impediranno la resa dei conti in semifinale che molti hanno previsto?
Talking Tennis with Tracy: è tempo di abbracciare la tecnologia sulla terra battuta
Svitolina probabilmente giocherà un tennis più ispirato, ma Sabalenka ha il vantaggio in ogni modo che conta.
Aryna Sabalenka vs. Elina Svitolina
'Sono qui solo per la stretta di mano', è quello che dicono gli appassionati di tennis quando una partita è più avvincente per il suo dramma personale che per la sua competitività. In questo incontro dei quarti di finale tra un ucraino e un bielorusso, ci sarà molto dramma, ma è improbabile che ci sarà una stretta di mano da aspettare.
L'invasione russa dell'Ucraina è stata una parte inevitabile del sorteggio femminile al Roland Garros di quest'anno, e lo sarà di nuovo martedì. A parte la politica, quanto drammatico o competitivo sarà il tennis? Sabalenka e Svitolina si sono divise le due partite precedenti, con la Svitolina che ha vinto sulla terra rossa a Strasburgo nel 2020, 6-4 nel terzo set. Entrambe le donne si trovano in posti molto diversi ora rispetto a tre anni fa. Sabalenka è stata finora la giocatrice dell'anno della WTA, mentre Svitolina ha una serie di nove vittorie consecutive e sembra migliorare a turno.
Svitolina probabilmente giocherà un tennis più ispirato in questo, ma Sabalenka ha il vantaggio in ogni aspetto che conta: servizio, diritto, rovescio e prontezza alla partita. Le domande che Sabalenka ha dovuto affrontare sulla guerra l'hanno sconvolta fuori dal tribunale, ma finora ha mantenuto la calma. Vincitore: Sabalenka
Il 27enne Khachanov sembrerebbe destinato a una grande vittoria. Ma così grande?
Novak Djokovic contro Karen Khachanov
Quanto è reale il concetto di 'gioco trappola?' Quante volte le squadre o gli atleti guardano avanti al big match e perdono contro l'avversario minore di fronte a loro? Anche se il fenomeno è reale, i Big 3 non hanno ceduto molto spesso. La costanza di Djokovic nel raggiungere i turni successivi alle major dimostra che non riesce a superare se stesso.
Potrebbe essere perdonato per aver fatto un'eccezione martedì. Sì, affronterà l'undicesimo classificato Khachanov in un quarto di finale del Grande Slam, ma saprà anche che potrebbe presto affrontare il primo classificato Carlos Alcaraz in una semifinale del Grande Slam, con il titolo essenzialmente in gioco.
Sulla carta, Djokovic non sembrerebbe avere molto da temere da Khachanov. È 8-1 contro il russo, 2-0 sulla terra rossa, e ha vinto gli ultimi sette incontri perdendo un solo set. Quando hanno giocato al Roland Garros nel 2020, Djokovic ha vinto con i punteggi altamente prevedibili di 6-4, 6-3, 6-3. Da allora, però, Khachanov si è costruito una reputazione come ragazzo che rimane calmo quando le luci brillano più intensamente. Ha raggiunto i quarti di finale a Wimbledon nel 2021; battere Nick Kyrgios in cinque set per raggiungere le semifinali agli US Open dello scorso anno; e lo ha seguito con un'altra semifinale agli Australian Open cinque mesi fa.
Sulla base di questi risultati, il 27enne Khachanov sembrerebbe destinato a una grande vittoria. Ma così grande? In passato non è stato abbastanza costante da eguagliare Djokovic dalla linea di fondo, quindi probabilmente dovrà ripassare con il suo servizio e il suo diritto per la maggior parte dei tre set. Dirò che non può proprio farlo. Vincitore: Djokovic
Tsitsipas è un atleta formidabile, ma Alcaraz è impareggiabile.
Carlos Alcaraz vs. Stefano Tsitsipas
A proposito di trap match, Alcaraz ne ha ceduto uno in questa fase del Roland Garros 12 mesi fa: con una semifinale contro Djokovic o Rafael Nadal incombente, lo spagnolo è uscito invece in quattro set sorprendenti contro Alexander Zverev.
Il vantaggio per Alcaraz martedì è che Tsitsipas è troppo bravo sulla terra battuta, e al Roland Garros, per essere trascurato. È la quinta testa di serie e il finalista del 2021, e il suo status di contendente al titolo dovrebbe impedire ad Alcaraz di guardare avanti. Ancora meglio per Alcaraz, è 4-0 contro il greco, e ha vinto il loro incontro più recente, nella finale di Barcellona il mese scorso, 6-3, 6-4.
Tsitsipas è un atleta formidabile, ma Alcaraz è impareggiabile. Colpisce più forte, corre più veloce, ha una più ampia varietà di colpi offensivi e non ha una debolezza sfruttabile come il rovescio a una mano di Tsitsipas. Cosa può fare Tsitsipas per neutralizzare tutto ciò? Vieni a rete? Accorciare i punti? Interrompere con fette e angoli? Tutti i precedenti? È probabile che non sarà ancora abbastanza. Vincitore: Alcaraz
