Roger Federer
Mi sono autodistrutto, il che è molto deludente.
Questo è ciò che Roger Federer ha detto dopo la sua scioccante sconfitta in due set contro lo spagnolo Tommy Robredo nel quarto round degli US Open di quest'anno. Sorprendentemente, il maestro svizzero, noto per aver sminuito i suoi avversari, si è classificato ben al di sotto di lui, si è ritrovato in un vortice, venendo stracciato ripetutamente dai giocatori, alcuni dei quali non avevano nemmeno iniziato a gattonare.
Questo era uno scenario che meno si aspettava per Roger quando è iniziata la stagione 2013, in particolare con lui che si è comportato molto bene l'anno scorso, vincendo fino a sei titoli incluso il suo settimo Wimbledon. Infatti, ha concluso il 2012 come il secondo miglior giocatore del mondo, non lontano da Djokovic in termini di punti. Quindi, è entrato nel nuovo anno con un sacco di aspettative, sperando di fare anche meglio della stagione precedente.
Stranamente, ha saltato il riscaldamento a Doha e ha scelto di iniziare subito la sua campagna in Australia. È stato piuttosto favoloso l'anno scorso alla Rod Laver Arena per tutto il torneo fino a quando non è stato portato sulla terra dal suo nemico Rafael Nadal in semifinale. Quest'anno, però, è stato coinvolto in un formidabile sorteggio affollato da giovani in erba, con l'unica eccezione di Daveydenko che doveva incontrarlo al secondo turno.
Tentando di raggiungere il suo 35esimo quarto di finale del Grande Slam consecutivo, ha superato i suoi sfidanti fino al quarto round senza perdere nemmeno un set. Inoltre, con Nadal che si è ritirato dal torneo ancora in convalescenza per gli infortuni, la prospettiva che raggiungesse la sua prima finale in Australia dal 2010 sembrava molto nelle carte.
Da quando la sua toppa viola da tennista è scomparsa nel 2007, ha avuto i suoi problemi con la sua costanza, soprattutto quando si trattava di controllare i suoi errori di rovescio. Questo problema si è presto manifestato durante il match dei quarti di finale contro Jo Wilfred Tsonga, che ha portato al limite il quattro volte campione, sfruttando la sua debolezza al rovescio. Roger è stato fortunato ad essere sopravvissuto all'assalto del francese e ha raggiunto la sua decima semifinale consecutiva a Melbourne.
In semifinale ha affrontato Andy Murray contro il quale non aveva mai perso nessuno dei suoi precedenti incontri del Grande Slam. Sebbene fosse un favorito in quella partita, sembrava totalmente fuori di sé e si è ritrovato in un set in pochissimo tempo. A rigor di termini, Federer si è aggrappato alla gara solo con l'aiuto dei tie-break. Il quinto set è stato un affare unilaterale con Andy che ha vinto a mani basse mentre si è assicurato il suo posto per la finale contro il campione in carica Novak Djokovic. Semmai, la prestazione degli svizzeri all'Australian Open ha indicato due cose:
1. Che Roger non stava più diventando più giovane – almeno non abbastanza giovane per giocare due setter consecutivi. (Roger si è appena arreso nel set decisivo ed è caduto senza combattere).
2. Che anche Murray era una minaccia per Federer negli Slam oltre a Djokovic e Nadal. Ricorda che Andy lo ha battuto (demolito è la parola giusta) anche alle Olimpiadi dell'anno scorso
Il grande uomo, però, è stato il detentore del titolo nei tre tornei successivi e quindi è rimasto con troppi punti da difendere. Quindi, aveva bisogno di vincere ognuno di quei tornei per avere i suoi punti intatti. Le sue sconfitte a Rotterdam, Dubai e all'importante Indian Wells hanno dimostrato chiaramente che il leader di tutti i tempi negli Slam avrebbe avuto uno degli anni più difficili davanti.
A Rotterdam, la sua difesa del titolo è stata annullata da Julien Benneteau, che era solo un paio di mesi più giovane di lui. La sconfitta contro Berdych nella semifinale di Dubai è stata una vivida indicazione della sua ricerca di una nuova nemesi. E infine la sua ignominiosa caduta contro Nadal che stava appena iniziando a lasciare il segno dopo sette mesi di stop per infortunio nei quarti di Indian Wells è stata più che sufficiente per sottolineare che doveva ancora superare il blocco mentale che aveva avuto contro il Spagnolo.
La sua esibizione è stata così patetica che non è riuscito a raggiungere la finale di nemmeno uno di quei tre eventi. Anche se la sua sconfitta al BNP Paribas Indian Wells è stata imputata al suo mal di schiena, era ovvio che stava cominciando a soffrire degli effetti della vecchiaia. Lo stesso Federer si sarebbe pentito in seguito della sua decisione per aver giocato con il disturbo fisico.
Lo svizzero ha fatto bene però a preservare il suo corpo per i successivi 45 giorni circa, avendo saltato il Masters 1000 a Miami e Monte Carlo, che è stata, senza dubbio, una buona decisione visto il modo in cui stava giocando. Anche se ha preso una ragionevole pausa dal tennis per ricominciare da capo, il fatto che stesse per scendere sui campi in terra rossa d'Europa non era di buon auspicio per lui, a causa della natura ostile della superficie.
