Nello specifico, saperne di più su come giocare cinque set e su come gestire le nuove aspettative.
'È umano', ha detto un commentatore televisivo quando Joao Fonseca ha lanciato un facile colpo in testa in fondo alla rete giovedì.
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Questo fatto sembra un po’ troppo ovvio per prendersi la briga di menzionarlo? In tutta onestà nei confronti del presentatore, negli ultimi giorni era stato facile dimenticare che il 18enne brasiliano era come tutti noi. Aveva vinto 14 partite consecutive (le prime cinque alle Next Gen ATP Finals). Aveva battuto uno dei primi 10 avversari, Andrey Rublev, in due set. Aveva messo a segno i suoi colpi da terra con la stessa forza di quelli dei suoi anziani più famosi. E quando si è trattato di chiudere la partita del primo turno con un tie-break, non ha battuto ciglio. In realtà, ha fatto il contrario. Ha oscillato forte, ha colpito più forte, e non è mancato .
Successivamente, l’intervistatrice in campo Andrea Petkovic ha parlato per tutti quando ha chiesto a Fonseca: “Come hai fatto?” Sembrava che stessimo guardando qualcuno che potrebbe riscrivere le regole di ciò che è possibile su un campo da tennis. I giochi di parole “Wow” proliferarono. Coco Gauff ha detto che sapeva fin dall'inizio che il ragazzo era speciale.
'Sono sul treno Fonseca fin dall'inizio', ha detto. 'Non sono rimasto sorpreso dal risultato.'
Chiamatelo il fattore Joao. Fonseca ha solo alimentato quella frenesia in conferenza stampa.
'Quando sono arrivato qui, il mio primo obiettivo era qualificarmi per il tabellone principale', ha detto. “Certo, le mie aspettative ora sono più grandi. Voglio sempre di più.'
Considerato tutto ciò, gli appassionati di tennis che si sono svegliati giovedì con i risultati di Down Under potrebbero essere rimasti scioccati nell’apprendere che il treno Fonseca era deragliato così presto. Forse si sono dimenticati che stava affrontando un avversario veterano di alto rango come Lorenzo Sonego, o non si sono resi conto che Fonseca non aveva mai giocato cinque set prima. Potrebbero non aver creduto che potesse stringersi, sbagliare colpi di frizione o perdere il diritto. Ma tutte queste cose sono successe nella sua sconfitta per 6-7 (6), 6-3, 6-1, 3-6, 6-3 contro l'italiano.
Eppure Fonseca non è caduto subito a terra. L'Arena 1573 era gremita e costellata di blu e oro brasiliano, e lui ha entusiasmato i suoi nuovi fan in ogni occasione. Il paese non ha avuto una stella del tennis maschile dai tempi di Gustavo Kuerten, e sembravano pronti.
1573 Arena ha DECOLLARE 🛫
— #AusOpen (@AustralianOpen) 16 gennaio 2025
Joao Fonseca fa impazzire il pubblico dopo aver vinto il tie-break del primo set 7-6(6) contro Sonego! 🇧🇷 #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/X6KZclRq3k
Nella prima ora Fonseca non delude. Ha salvato due set point e ha rilanciato ancora una volta vincendo il tie-break del primo set. Ma questa volta sarebbe il suo apice. Anche se sembrava a suo agio in questo ambiente, Fonseca ha ammesso in seguito di essere stretto.
'Non mentirò, ero un po' nervoso', ha detto. “Veramente molto nervoso nel secondo e terzo set. Primo, secondo e terzo set ero molto nervoso.
Poteva sentire il peso di nuove aspettative, sia da parte degli altri che di se stesso.
'Penso che dopo la battaglia contro Rublev, le aspettative siano diventate più grandi', ha detto Fonseca. “La gente ha detto qualcosa in più su Joao. Sì, anche le mie aspettative erano più grandi.
'È il mio sogno giocare il Tour, come il vero Tour in cui giocano i migliori 50 giocatori', ha detto Fonseca dopo la sconfitta al secondo turno. “I Masters, gli ATP 500, i 250. Voglio vivere giocando a questo.
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Il gioco di Fonseca alla fine si è indebolito sotto quella pressione e sotto il peso fisico e mentale di cinque set. Gli errori sono volati.
Il lato positivo è che Fonseca ha avuto i mezzi per controllarsi e recuperare per vincere il quarto set. Nella partita decisiva, ha raggiunto il break point sul 3-3, ma non è riuscito a controllare la risposta di rovescio.
Nella partita successiva, l’inesperienza di Foseca si è manifestata quando per due volte si è avvicinato al dritto di Sonego, e Sonego per due volte gli ha fatto pagare con un passaggio incrociato vincente. Al break point, Fonseca ha finalmente segnato il suo destino provando a colpire un dritto molto più forte del necessario e trafiggendolo direttamente in rete.
“Penso che l’esperienza [di Sonego] sia stata la grande differenza di oggi”, ha detto Fonseca. 'Penso che quando giochi cinque set, l'esperienza è diversa.'
“Devo lavorare di più per rimanere concentrato mentalmente durante tutta la partita e devo essere preparato per questo”.
Penso che dopo la battaglia contro Rublev le aspettative siano aumentate. La gente ha detto qualcosa in più su Joao. João Fonseca
Quindi Fonseca è umano, in fondo. Ma ciò non significa nemmeno che sia un tennista qualunque. Gioca un tipo di tennis emozionante, atletico e aggressivo, ma non è solo un tiratore di palla. Ha già imparato il servizio al corpo, può colpire con il suo secondo servizio un calcio su bersagli specifici e, nonostante il colpo in testa contro Sonego, ha uno smash sicuro.
Fonseca ha imparato qualcosa sul cinque set in questo evento. Forse ha imparato qualcosa anche su come stabilire le aspettative. Dice che il suo obiettivo finale è essere il numero 1, ma per ora i suoi desideri sono più ragionevoli e dovrebbero impedirgli di andare troppo avanti.
'È il mio sogno giocare il tour, come il vero tour in cui giocano i migliori 50 giocatori', ha detto. “I Masters, gli ATP 500, i 250. Voglio vivere giocando a questo.
'Sono entusiasta di entrare nella Top 100, giocare i grandi tornei, ottenere il mio posto in questo ambiente e continuare a lavorare per diventare più grande.'
Fonseca ha detto riguardo al sentimento dell'amore Down Under: 'Adoro giocare con il pubblico. È una cosa così bella. Voglio solo ringraziare i brasiliani per avermi supportato questa settimana, non solo questa settimana, ma tutta la mia carriera, tutte le mie partite. '
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L’ascesa di Fonseca porta con sé un bonus: il ritorno del Brasile, potenzialmente, ai vertici del calcio maschile. Il paese ha prodotto una coppia dei giocatori più amati di questo sport, Maria Bueno e Kuerten, e i suoi tifosi aggiungono colore ed entusiasmo a ogni evento.
'È una cosa così bella dei brasiliani', ha detto Fonseca. “Quando vediamo alcuni brasiliani fare bene nello sport, ci piace tifare”.
Il fattore Joao potrebbe non essere più presente in Australia, ma dovrebbe far parte di questo sport per molto tempo a venire.
