Sabalenka ha battuto Pegula nella finale di Cincinnati un paio di settimane fa, ma l'americano è ancora più bloccato e dovrebbe trarre vantaggio dal vantaggio sul campo di Arthur Ashe.
© Matt Fitzgerald
Se hai letto la mia anteprima pre-torneo degli US Open o hai ascoltato le scommesse sul tennis dal vivo, sai che ho una scommessa su Jessica Pegula per vincere il torneo con una quota di 12-1. Speravo di mitigare un po' la situazione a questo punto del torneo, ma affrontare Aryna Sabalenka rende tutto molto difficile. La bielorussa è così favorita che è difficile trovare un modo per scommettere su di lei pur avendo una vincita favorevole con Pegula. Con questo in mente, personalmente lo lascio guidare dall’americano. E non ne sono così arrabbiato. Se scommettessi individualmente su questa partita, porterei Pegula a vincere un set. Penso anche che abbia la possibilità di vincere a titolo definitivo.
Mentre Sabalenka è riuscita a respingere uno scambio furioso di Emma Navarro nel secondo set della semifinale, era chiaro che l'atmosfera la stava raggiungendo. Sabalenka ha anche notato nella sua intervista post-partita che gestire i suoi nervi in quella partita le dà fiducia che sarà in grado di farlo di nuovo contro Pegula. E ha detto che è stata una lezione appresa dopo aver lasciato che le sue emozioni la ostacolassero contro Coco Gauff nella finale dello scorso anno. Tuttavia, non penso che sia così semplice come mettere da parte quei sentimenti dopo una vittoria. Si ripresenteranno se Pegula darà ai tifosi un motivo per alzare la voce. E Pegula è un po' meglio di Navarro, quindi Sabalenka potrebbe essere nei guai.
Il livello di Pegula in questo momento viene in qualche modo sottovalutato. L'americano non viene mai menzionato con giocatori come Sabalenka, Iga Swiatek, Elena Rybakina e Gauff. Tuttavia, Pegula potrebbe essere la migliore giocatrice di tennis femminile a non aver vinto un major. E arriva a questa partita giocando il miglior tennis della sua vita, avendo vinto 15 delle ultime 16 partite. Nel frattempo, Pegula ha vinto un evento di livello 1000 a Toronto, ha eliminato la numero 1 del mondo a New York e ha battuto una rovente Karolina Muchova in semifinale. Sta bussando alla porta del livello più alto del tennis femminile, se non è già lì.
So che Sabalenka ha battuto Pegula quando i due si sono incontrati nella finale di Cincinnati, ma è stata una partita molto competitiva. Sabalenka ha vinto 6-3, 7-5 in quella, e Pegula molto probabilmente era affaticata. Aveva appena vinto il titolo in Canada una settimana prima e poi aveva dovuto giocare due partite da tre set di fila prima di affrontare la bielorussa. Questa volta, cerca che Pegula abbia più energia, soprattutto con l'adrenalina del pubblico che la aiuta.
È anche molto difficile battere un giocatore due volte in un periodo di tempo così breve. E Pegula ha la capacità di rendere le cose difficili a Sabalenka. Pegula è ovviamente in grado di sferrare colpi duri e piatti in profondità nel campo, e lo usa per spingere i suoi avversari e quindi creare opportunità per i vincitori. Ma è anche capace di giocare in difesa di alto livello e di dare ai suoi avversari l’opportunità di perdere le partite. Quindi, se percepisce qualche negatività proveniente da Sabalenka, può chiudere le cose e sperare che il bielorusso commetta degli errori.
Vale anche la pena notare che Pegula sembra divertirsi giocando senza aspettative. Ha giocato a tennis a luci spente come una grande perdente contro Swiatek, ma ha lottato presto come favorita contro Muchova. Beh, mi aspetto che ne esca con meno nervi e più un atteggiamento da soldi per la casa. Tutto ciò dovrebbe far sì che lei eviti una perdita di serie. Potrebbe anche bastarle per sollevare il suo primo titolo del Grande Slam.
Scelta: Pegula +1,5 set (-118)
