La coppia di amici 'vicini' si incontrerà nella seduta diurna di mercoledì prima della partita notturna tra lo spagnolo e il tedesco.
Daniil Medvedev vs. Andrej Rublev
Medvedev non dirà che Rublev è esattamente il suo “migliore amico”, ma dirà che gli è “molto vicino”. Tanto da nominare un suo connazionale padrino di sua figlia.
'È religioso, quindi è importante essere un padrino', ha detto Medvedev di Rublev. 'Quindi è stata una decisione facile.'
C'era una volta Medvedev che dominava il suo amico in campo. Ha vinto le prime quattro partite, compreso un quarto di finale di set di fila agli US Open nel 2020. Ma Rublev ha rotto quella serie di vittorie consecutive nel 2021, e ha battuto nuovamente Medvedev, 9-7 nel tie-break del terzo set, alle ATP Finals dello scorso novembre. Medvedev ha decisamente raddrizzato la nave quando si sono incontrati nella finale di Dubai a febbraio, vincendo 6-2, 6-2.
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Per quanto Rublev possa essere frustrato dal suo record di 2-5 contro Medvedev, deve impallidire in confronto a quello che prova riguardo al suo record nei quarti di finale del Grande Slam. È 0-8. Ne ha perso uno agli US Open l'anno scorso, contro Frances Tiafoe, e ne ha già persi altri due in questa stagione, al Roland Garros e a Wimbledon.
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Sarà la nona volta il fascino? Rublev dice di aver colpito la palla così bene nel suo ultimo match, contro Jack Draper, che non vuole portargli sfortuna parlandone. Questo è un buon segno. Se riesce a restare in zona, ha una possibilità. Ma il più versatile Medvedev sarà molto più abile nel portarlo fuori da quella zona di quanto lo fosse Draper. Vincitore: Medvedev
Zverev guida l'Alcaraz 3-2 nella serie di testa a testa, anche se il loro unico incontro all'aperto sul cemento è avvenuto ad Acapulco nel 2021 quando lo spagnolo aveva ancora 17 anni.
© 2023Tim Clayton
Carlos Alcaraz vs. Alexander Zverev
Pochi minuti dopo aver vinto una partita di quattro ore e 41 minuti contro Jannik Sinner all'1:30 di martedì mattina, a Zverev è stato chiesto cosa ne pensasse del prossimo incontro con l'Alcaraz. Fece una pausa, sorrise, fece ancora una pausa, sorrise ancora e alla fine disse: 'Sarò pronto'. Evidentemente non era del tutto preparato a pensare di scalare l’Everest del tennis maschile a quell’ora.
Chi può biasimarlo? Nonostante tutta la sua apprensione nel guardare al futuro, Zverev ha un record di 3-2 contro il numero 1 dell'ATP. Certo, Alcaraz lo ha messo a punto, 6-1, 6-2 nell'unico incontro del 2023, a Madrid. Ma Zverev ha vinto l’unico incontro in uno Slam, nei quarti di finale del Roland Garros nel 2022. Zverev è anche molto più avanti nel suo ritorno adesso rispetto a quando giocavano a maggio.
All'inizio di questo torneo, ho scelto Zverev per vincere i quarti di finale. Alcaraz era stato ovunque nei suoi due tornei precedenti e, anche se è migliore al meglio dei cinque, una giornata negativa sembrava altamente possibile. Avevo anche visto Zverev fare dei passi avanti, inclusa la vittoria su Daniil Medvedev, a Cincinnati.
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Ora, quasi due settimane dopo aver fatto quella previsione, Alcaraz sembra molto più stabile; ha perso solo un set finora. E mercoledì sarà di gran lunga il giocatore più fresco. Alcaraz ha ottenuto un pareggio lunedì pomeriggio, poche ore prima che Zverev finisse la sua maratona di mezzanotte con Sinner.
Detto questo, non tornerò sulla mia scelta pre-torneo. Ma non consiglierei necessariamente di seguire il mio esempio. Vincitore: Zverev
