Sebbene ogni giocatore abbia una storia unica, i casi suggeriscono che un ritorno è possibile, anche se meno che probabile.
È interessante che abbia scelto di pubblicare il video. È un po' come se questo mandasse un messaggio, ora che tutti questi colleghi che stavano suonando nel tour nello stesso momento in cui lei stanno tornando? Pam Shriver, analista e allenatrice di Tennis Channel, reagisce al breve video pubblicato da Barty una settimana fa, in una rara apparizione sul suo account Instagram
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Non devi essere un teorico della cospirazione per chiederti se Shriver non abbia qualcosa a che fare con le sue intriganti speculazioni. Barty ha dichiarato il suo ritiro mentre era al vertice del tennis nel 2022, ma abbiamo prove abbondanti che rinunciare al tennis, a differenza dell’essere allontanato dall’età o da un infortunio, non è affatto lo stato definitivo generalmente implicito nel verbo “ritirarsi”. '
Inoltre i famosi “non pensionamenti” – si pensi a Martina Hingis, Kim Clijsters e, più recentemente, Caroline Wozniacki – la WTA ora ha un formidabile parco di donne che si sono allontanate dal gioco, solo per creare o pianificare revival dopo aver avuto figli. Una squadra selezionata da quel gruppo (che comprende Wozniacki, Naomi Osaka, Angelique Kerber, Victoria Azarenka ed Elina Svitolina) sarebbe uguale o superiore a qualsiasi altro gruppo composto da professionisti WTA attivi.
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Ma tieni duro se sei un fan di Barty che spera in un ritorno. Shriver mi ha anche detto che i suoi amici e contatti australiani non credono che Barty, sebbene abbia solo 27 anni, cambierà idea riguardo all'abbandono del tour. L’analista di ESPN Rennae Stubbs, che è una di quelle persone, mi ha detto via SMS: “Nessuna possibilità [di Barty che non vada in pensione], e inoltre non ne ho idea. Onestà. Ash è molto riservato, quindi [non ne ho] la minima idea.
Chris Evert è stato altrettanto energico e ha persino usato le stesse due parole di Stubbs: 'Nessuna possibilità'.
'Non ho assolutamente idea di cosa verrà dopo per me e la mia famiglia come unità, e anche per le persone intorno a me a livello professionale', ha detto Barty. 'Una volta ne ero terrorizzato. Ora sono eccitato.'
© 2023 Robert Prange
Ci sono ampie ragioni per essere scettici riguardo al ritorno di Barty, perché non tutte le madri hanno gli stessi desideri e obiettivi, e non tutti i pensionamenti sono uguali. Età, forma fisica, potenziale di reddito e grado di soddisfazione hanno un'influenza determinante sul pensiero di quei professionisti che non sono stati esclusi dal gioco per età e/o posizione in classifica.
C'è anche la sensazione che un certo numero di donne famose che hanno optato per una pausa prolungata ritornino perché hanno un fastidioso senso di affari in sospeso. Clijsters, ad esempio, non ha fatto il suo passo nel Grande Slam finché non è tornata da due lunghe pause.
E prendiamo Wozniacki: è un'atleta magnifica (nel 2014 ha corso la maratona di New York giocando a tennis a tempo pieno). Ma lei sviluppò un doloroso caso di artrite reumatoide che gettò i bastoni tra le ruote alla sua carriera verso la fine dei vent'anni. Il prezzo della sua condizione, combinato con il desiderio di avere figli, l'ha portata ad andare in pensione all'età di 29 anni nel 2020.
A quel punto, la star danese aveva raggiunto la prima posizione nella classifica, ma aveva “solo” un titolo importante nel suo curriculum. Non c'è voluto molto che Wozniacki recuperasse la sua passione e la guida dopo un lungo 'pensione', durante il quale ha imparato a gestire la sua condizione e ha avuto due figli. Si è dichiarata sorpresa per la rapidità con cui il suo appetito per il tennis di alto livello è tornato.
Agli US Open di quest’anno, Wozniacki giocherà il suo primo major dagli Australian Open del 2020.
© 2023 Robert Prange
La brillante carriera di Naomi Osaka si è fermata all’inizio del 2021 quando, alle prese con il prezzo del suo successo, ha rivelato di avere problemi di salute mentale. Ha vacillato per un periodo prima di abbandonare completamente il tennis nell'autunno del 2022, presto per avere un figlio. Non si è dichiarata in pensione e, all'età di 24 anni, l'ex numero 1 e quattro volte campionessa del Grande Slam in singolo sta pianificando un ritorno.
Sebbene ogni giocatore abbia una storia unica, questi casi suggeriscono che un ritorno di Barty è possibile, anche se meno che probabile. Ma ci sono ragioni significative per dubitare che Barty possa rilanciare la sua carriera.
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Per prima cosa, Barty ha lottato fin dall’inizio con il requisito più basilare della sua professione, gli incessanti viaggi internazionali. È particolarmente gravoso per gli australiani, che non possono rubare rapidi viaggi a casa per la maggior parte dell’anno.
Nessuna possibilità [di Barty che non vada in pensione], e inoltre non ne ho idea. Onestà. Ash è molto riservato, quindi [non ne ho] idea. Renée Stubbs
Barty, come ha detto Evert, è una 'casalinga', al punto che si era già presa una lunga pausa a causa della sua nostalgia di casa. All'età di 18 anni, era un celebre prodigio che si allontanò e, tra le altre cose, finì per giocare a cricket a casa a Oz. È tornata al tennis all'inizio del 2016, apparentemente per occuparsi di affari in sospeso.
'Lei (Barty) è andata in pensione una volta e questo mi ha detto che lo stress e la pressione, non solo della competizione, ma anche dello stile di vita viaggiante, non erano sempre divertenti per lei', mi ha detto Evert. “È una casalinga, è sposata, ha un figlio. Secondo me, non c’è alcuna possibilità che lei voglia o ritorni.”
Tieni presente che nel 2022, Barty ha compiuto l'impresa più ambita per un giocatore australiano: è diventata la prima donna nativa in quasi mezzo secolo a vincere il titolo di singolare dell'Australian Open. A quel punto, aveva già vinto il secondo premio più importante (per gli australiani), Wimbledon. Barty è stato anche il giocatore numero 1 della WTA di fine anno per tre anni consecutivi (2019-'22).
È una casalinga, è sposata, ha un figlio. Secondo me, non è possibile che lei voglia o ritorni. Chris Evert
Barty ha abbandonato il gioco subito dopo aver vinto a Melbourne nel 2022, dichiarando di aver realizzato tutti i suoi sogni. 'Chi lo fa?' si è chiesto Shriver, sottolineando che Pete Sampras è stato l'ultimo giocatore a concludere la sua carriera con una vittoria che ha coronato la sua carriera: nel suo caso, è stato il suo trionfo agli US Open del 2002.
Questo conclude la discussione proprio qui, giusto? Beh, non così in fretta. Circa un mese fa, Barty è apparso nel chat show australiano su YouTube, 'Let's Talk'. Quando l'ospite le ha chiesto del futuro, la sua risposta è stata aperta.
'Dovunque il percorso mi conduca è dove dovevo andare', ha detto Barty. “E non ho assolutamente idea di cosa verrà dopo per me e la mia famiglia come unità, e anche per le persone intorno a me a livello professionale. Ne ero terrorizzato. Adesso sono emozionato”.
Continua?
