Maria Sharapova ha sconfitto l'americana Lauren Davis in tre set.
La pioggia fuori stagione e incessante ha devastato il Day 5 del torneo di tennis Australian Open, con il gioco che non ha avuto inizio su nessun campo esterno durante la sessione diurna qui venerdì. Nonostante i ritardi, il gioco è ripreso in tempo sotto i tetti dei tre campi principali, con il giapponese Kei Nishikori il primo ad avanzare sotto copertura alla Margaret Court Arena.
La settima testa di serie si è scrollata di dosso una decisa sfida dello spagnolo Guillermo Garcia-Lopez, che ha dominato Nishikori nel secondo set. Tuttavia, il giocatore n.1 del Giappone è riuscito a riprendere il sopravvento nel terzo e nel quarto set, vincendo 7-5, 2-6, 6-3, 6-4.
Nishikori ha detto alla stampa in seguito che ha dovuto scrollarsi di dosso il suo fastidioso infortunio al polso per prendere il controllo nel terzo set.
'Ho avuto (l'infortunio) due anni fa... forse è tornato un po', ma dovrebbe andare bene per la prossima partita', ha detto Nishikori.
'Devo dare credito a (Garcia-Lopez), stava colpendo palle dure, davvero piatte che erano difficili da giocare. Ho provato a dettare un po' di più, intervenire e usare più dritti, e penso che funzionasse.'
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Maria Sharapova raggiunge il quarto round.
Dal lato femminile del tabellone, la quinta testa di serie Maria Sharapova ha mostrato i suoi muscoli in una vittoria di tre set contro l'americana Lauren Davis. Sharapova ha sprecato l'opportunità di concludere la partita in un secondo set tiebreak, ma ha intensificato la marcia nel terzo per vincere alla fine 6-1, 6-7, 6-0.
La vittoria significa che il vincitore dell'Australian Open 2008 organizza una resa dei conti del quarto round con la giovane pistola svizzera Belinda Bencic. Il giocatore russo ha detto che Bencic era un 'giocatore ispirato' che stava scalando rapidamente le classifiche.
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'Sarà dura. Sta giocando incredibilmente bene, soprattutto la scorsa stagione. Farò tutto il possibile per vincere', ha detto Sharapova dopo la partita.
Bencic è sopravvissuta a uno spavento per passare al quarto turno, dopo che l'ucraina Kateryna Bondarenko ha vinto il primo set contro la dodicesima testa di serie in modo convincente. Ma il due volte vincitore del Grande Slam junior è riuscito a recuperare e forzare un terzo set, tuttavia, alla fine vincendo 4-6, 6-2, 6-4 in poco meno di due ore.
Nonostante si sia assicurata un primo posto nei sedicesimi di finale agli Australian Open, Bencic ha detto che ci sono margini di miglioramento in vista del suo match contro Sharapova tra due giorni.
'Sento ancora che ci possono essere molti miglioramenti nel mio gioco e nel modo in cui posso giocare. Ma sono felice di aver combattuto anche se non è stato perfetto. Domani posso fare una buona partita di doppio e allenarmi così posso giocare ancora meglio', ha detto Bencic.
N. 1 al mondo femminile, Serena Williams ha avuto una partita facile contro la russa Daria Kasatkina vincendo 6-1, 6-1 in due set. La partita è durata solo 44 minuti. Serena affronterà un'altra russa, Margarita Gasparyan, al quarto turno.
Nel frattempo, sull'arena Hisense, il belga David Goffin si è fatto strada tra i sedicesimi di finale con una combattuta vittoria in quattro set sul suo caro amico e 19° testa di serie, l'austriaco Dominic Thiem. Goffin ha detto che interpretare un amico è sempre stato difficile, perché dovevi prepararti mentalmente oltre che fisicamente.
'Contro Dominic è sempre dura, sono state quasi tre ore di tennis ad alta intensità', ha detto Goffin dopo la partita.
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'Sono davvero contento del modo in cui ho gestito la partita emotivamente perché è difficile interpretare un amico'.
Goffin giocherà la nona testa di serie francese Jo-Wilfried Tsonga dopo aver superato il connazionale Pierre-Hugues Herbet in due set, 6-4, 7-6, 7-6, mentre la tredicesima testa di serie Roberta Vinci è stata sconfitta dalla tedesca Anna-Lena Friedsam in tre set.
Con il gioco sui campi esterni ritardato a causa della pioggia, un certo numero di partite di doppio sono state cancellate per tutta la giornata, mentre un certo numero di partite di singolare sono state ritardate.
