Rafael Nadal (sinistro) e Novak Djokovic agli Australian Open 2019
Dopo alcune settimane tumultuose - che includevano periodi di isolamento obbligatorio, test COVID positivi, controversie sulle esibizioni e un'interruzione negli eventi di riscaldamento - l'Australian Open 2021 prenderà finalmente il via lunedì.
Il sorteggio maschile sarà intitolato al numero 1 del mondo e due volte campione in carica Novak Djokovic. il serbo ha avuto la sua parte di polemiche fuori dal campo, ma è apparso in ottima forma durante la difesa del suo titolo di ATP Cup con la Serbia.
Insieme a Djokovic nella corsa al titolo ci sono il 20 volte campione del Grande Slam Rafael Nadal e il campione in carica degli US Open Dominic Thiem.
Anche artisti del calibro di Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas e Alexander Zverev cercheranno di lasciare il segno al primo Grande Slam dell'anno. Nel frattempo i giovani Jannik Sinner, Felix Auger-Aliassime, Hubert Hurkacz e Casper Ruud proveranno a continuare a bussare alla porta.
A tal proposito, ecco uno sguardo al sorteggio maschile degli Australian Open 2021.
1° quarto: Novak Djokovic pronto per essere testato nei primi turni
Novak Djokovic
Nonostante sia il favorito schiacciante, Novak Djokovic non ha un percorso facile verso le semifinali.
L'otto volte vincitore dell'Australian Open affronta Jeremy Chardy al primo turno. Ma deve affrontare severi test sotto forma di Frances Tiafoe e Tommy Paul, prima di incontrare potenziali nemici familiari Stan Wawrinka e Milos Raonic.
Il numero 7 del mondo Alexander Zverev, che è stato impantanato in diverse controversie fuori dal campo l'anno scorso, potrebbe ostacolare Djokovic e le semifinali.
Il 23enne Zverev ha giocato un ruolo chiave nella qualificazione della Germania alle semifinali di ATP Cup questa settimana. Il secondo classificato degli US Open ha una corsa relativamente facile ai quarti di finale; gli unici possibili incontri difficili per lui sono Alexander Bublik e il difficile Gael Monfils.
Quarti di finale previsti : (1) Novak Djokovic contro (6) Alexander Zverev
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Risultato previsto dei quarti di finale : Novak Djokovic def. Alessandro Zverev
Cavallo nero : Alexander Bublik
1° round match da guardare : Corentin Moutet contro John Millman
2° quarto: Dominic Thiem in lizza per il secondo titolo Major in mezzo a un campo gremito
Domenico Thiem
Dopo tre sconfitte consecutive in una finale Slam, Dominic Thiem ha finalmente alzato il suo primo trofeo Major agli US Open lo scorso anno. Ma dato che Rafael Nadal era assente al sorteggio di New York e Novak Djokovic ha subito un default shock, l'austriaco ha ancora un punto da dimostrare ai massimi livelli.
Non per la prima volta nella storia recente, il numero 3 del mondo affronta un quarto ricco. Thiem potrebbe affrontare un incontro di successo al terzo round con il favorito locale Nick Kyrgios. L'austriaco ha anche la possibilità di confrontarsi al quarto turno con l'esperienza di Grigor Dimitrov o Pablo Carreno Busta.
In piedi tra le semifinali e Thiem c'è una raffica di sfidanti in lizza per una svolta all'Australian Open. Diego Schwartzman, che si è qualificato per le finali ATP lo scorso anno, sta cercando di fare la sua prima semifinale a Melbourne, e anche artisti del calibro di Denis Shapovalov e Felix Auger-Aliassime sono presenti con un grido.
Diversi occhi saranno puntati anche su Jannik Sinner. Il tanto pubblicizzato 19enne italiano ha raggiunto i quarti di finale al Roland Garros l'anno scorso e ha vinto il suo primo titolo a Sofia chiudendo la stagione in bellezza.
Quarti di finale previsti : (3) Dominic Thiem contro (8) Diego Schwartzman
Risultato previsto dei quarti di finale : Dominic Thiem def. Jannik Sinner
Cavallo nero : Jannik Sinner
Partite del 1° turno da guardare : Kei Nishikori contro Pablo Carreno Busta, Denis Shapovalov contro Jannik Sinner, Marin Cilic contro Grigor Dimitrov
3° quarto: i connazionali Daniil Medvedev e Andrey Rublev in rotta di collisione
Andrey Rublev (a destra)
Daniil Medvedev è senza dubbio il giocatore in forma che arriva agli Australian Open. Al momento in cui scriviamo, il 24enne ha una striscia di imbattibilità di 12 partite, con titoli consecutivi al Paris Masters e alle ATP Finals e un posto in semifinale all'ATP Cup. Ancora più importante, otto di queste 12 vittorie sono arrivate contro i primi 10 avversari.
Il russo affronta una dura prova al primo turno sotto forma di Vasek Pospisil, ma in seguito ha un percorso relativamente facile verso i quarti di finale. L'unico pericolo per lui prima della tappa dei quarti potrebbe essere Borna Coric o David Goffin nel quarto round.
Il connazionale di Medvedev Andrey Rublev, che ha vinto più titoli di qualsiasi altro giocatore nel tour ATP lo scorso anno, non ha gli stessi lussi. Dopo una buona corsa con la Russia all'ATP Cup, Rublev affronta una dura competizione contro uno tra Sam Querrey, Lorenzo Sonego o Feliciano Lopez già al terzo turno.
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Il russo potrebbe quindi scontrarsi con uno tra Roberto Bautista Agut o Casper Ruud per un posto nei quarti di finale. Il primo cercherà di fare meglio a Melbourne dopo aver raggiunto gli ultimi otto nel 2019.
Tuttavia, Bautista Agut potrebbe affrontare il grande battitore Jan-Lennard Struff nel secondo turno stesso. Struff arriva al sorteggio con molta fiducia, dopo un paio di ottime prestazioni durante la fase a gironi dell'ATP Cup.
Quarti di finale previsti : (4) Daniil Medvedev contro (7) Andrey Rublev
Risultato previsto dei quarti di finale : Daniil Medvedev def. Roberto Bautista Agut
Cavallo nero : Jan-Lennard Struff
1° round match da guardare : Daniil Medvedev contro Vasek Pospisil
4° quarto: Rafael Nadal alla ricerca del 21° titolo del Grande Slam da record
Rafael Nadal agli Open di Francia 2020
Tutti gli occhi saranno puntati su Rafael Nadal nella metà inferiore del sorteggio, poiché il numero 2 del mondo sembra entrare nella storia con un 21° titolo del Grande Slam.
Detto questo, lo spagnolo deve affrontare seri interrogativi sulla sua forma fisica. È stato costretto al ritiro dalla fase a gironi dell'ATP Cup a causa della 'tensione' alla schiena.
Nadal potrebbe entrare nel torneo senza aver giocato una sola partita da professionista da novembre. Ma il campione del 2009 ha ricevuto un pareggio favorevole nei primi turni del torneo e ha tutto il tempo per tornare in forma a Melbourne.
L'avversario più severo in piedi tra Nadal e i quarti di finale è il favorito locale Alex de Minaur o il familiare nemico Fabio Fognini, ma arriverà solo al quarto turno.
L'altro lato del quarto è però pieno di sfidanti, e in testa al gruppo c'è l'in forma Stefanos Tsitsipas. Il numero 6 del mondo cercherà di mettere a tacere i suoi detrattori con una corsa profonda a Melbourne.
Tsitsipas è stato in buona forma negli ultimi mesi, ma ha parecchie minacce nel suo cammino verso i quarti di finale. Il greco affronta il veterano Gilles Simon nel primo turno, dopo di che potrebbe incontrare il giovane spagnolo Carlos Alcaraz o il campione di Delray Beach Hubert Hurkacz nel terzo turno.
In seguito, Tsitsipas potrebbe dover superare un ex giocatore nella top-10 come Matteo Berrettini, Kevin Anderson o Karen Khachanov.
Quarti di finale previsti : (2) Rafael Nadal contro (5) Stefanos Tsitsipas
Risultato previsto dei quarti di finale : Rafael Nadal def. Hubert Hurkacz
cavallo/i scuro/i : Hubert Hurkacz, Carlos Alcaraz
1° round match da guardare : Matteo Berrettini contro Kevin Anderson
Pronostici semifinali
Dominic Thiem def. Novak Djokovic, Daniil Medvedev def. Rafael Nadal
Pronostico finale
Dominic Thiem def. Daniil Medvedev
