Dalla pittoresca Monaco, l'azione dell'ATP World Tour si sposta al Barcelona Open Banc Sabadell, Trofeo Conde de Godo al Real Club de Tenis Barcelona mentre l'oscillazione sul campo in terra battuta continua.
Gli ultimi giorni frizzanti al Rolex Monte Carlo Masters si sono conclusi con Rafael Nadal che ha difeso con successo il suo titolo e ha tenuto in alto il prestigioso trofeo Masters 1000 per l'undicesima volta, un record. Con questo trionfo del titolo, Nadal ha superato il record di Novak Djokovic di 30 titoli Master.
L'ATP 500 Barcelona Open è uno degli eventi più importanti del tennis spagnolo con 13 delle 15 edizioni passate vinte da spagnoli. Va da sé che il numero uno del mondo Rafael Nadal ha dominato la superficie rossa, vincendo 10 titoli all'evento. Ha anche ben 19 titoli ATP 500, uno meno del grande svizzero Roger Federer a 20 anni.
Il giapponese Kei Nishikori ha trionfato due volte al torneo, mentre Fernando Verdasco e Tommy Robredo hanno conquistato il titolo una volta ciascuno, rispettivamente nel 2010 e nel 2004.
Novak Djokovic, che si sta ancora riprendendo dopo l'arrivo dei pre-quarti di finale a Montecarlo, ha accettato una wild card a Barcellona e farà la sua prima apparizione lì dal 2006. Il serbo è apparso piuttosto bene a Monaco poiché ha registrato alcune grandi vittorie dopo un ritorno dal suo infortunio al gomito.
Anche il numero 7 del mondo, Dominic Thiem, secondo classificato nel 2017, sta cercando di raggiungere la fase finale del torneo in questa stagione. Ha una potenziale sfida scoraggiante nel terzo round dal pericoloso Verdasco.
Ecco una ripartizione del sorteggio dell'ATP 500 Barcelona Open.
Elenco dei migliori 16 semi a Barcellona:
1 Rafael Nadal
Bobby Knight 30 per 30
2 Grigor Dimitrov
3 Domenico Thiem
4 David Goffin
5 Pablo Carreno Busta
6 Novak Djokovic
7 Diego Schwartzman
8 Roberto Bautista Agut
9 Hyeon Chung
10 A Ramos-Vinolas
11 A Mannarino
12 F Lopez
13 Andrey Rublev
14 Kei Nishikori
15 Fernando Verdasco
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16 Karen Khachanov
QUARTO SUPERIORE
Previsto quarti di finale Rafa Nadal vs Novak Djokovic
La testa di serie Nadal e la sesta testa di serie Djokovic sono arrivate nello stesso quarto del pareggio per la seconda volta in due settimane. Lo spagnolo è in ottima forma da quel weekend di Coppa Davis a Valencia. Portando la Spagna in semifinale dopo sei lunghi anni, Nadal ha dimostrato il suo ritorno sulla terra battuta nel modo più significativo di sempre.
Guardando all'ennesimo titolo questa volta a Barcellona dopo quell'undicesimo trionfo record a Monte Carlo, Nadal sembra determinato a continuare il suo stupendo swing europeo sulla terra battuta.
Nel frattempo, Novak gioca a Barcellona per la prima volta dal 2006, quando gli è stata inflitta una sconfitta al primo turno. Il serbo ha messo in scena uno spettacolo stellare a Montecarlo raggiungendo gli ottavi di finale e allungando Dominic Thiem a tre set prima di soccombere all'austriaco.
Con un certo Marian Vajda al fianco di Novak, l'ex numero uno del mondo questa volta cercherà di entrare nel vivo del torneo.
Per Nadal, anche se un biglietto per i quarti di finale è una garanzia, al terzo turno si profila una sfida sotto forma di Kei Nishikori. Due volte campione del Barcelona Open, il giapponese ha eliminato il King of Clay due volte nella sua carriera, tra cui ai Giochi Olimpici di Rio 2016 in Brasile e al Canada Masters 2015.
Nadal è migliorato a 10-2 nella loro testa a testa ieri con una vittoria nella finale di Monte Carlo. Sembra quasi impossibile che i giapponesi possano rappresentare una minaccia per lo spagnolo. Inoltre, tornando dalle sue ferite, la cosa più probabile è che Nishikori sarà costretto alla sottomissione dal numero uno del mondo.
Novak è in una forma molto migliore di quanto indicato da quelle prime uscite a Indian Wells e Miami e lo ha dimostrato a Montecarlo. Ma una sfida del round di apertura sotto forma di Federico Delbonis (forse) deve essere gestita con cura. Inoltre, un terzo round di confronto con Feliciano Lopez attende il serbo. Lopez d'accordo non dovrebbe essere un compito difficile, ma teniamo le dita incrociate e speriamo che arrivi ai quarti con facilità per incontrare il grande spagnolo.
Semifinalista: Rafael Nadal .
