Il 21enne americano è sopravvissuto al servizio del suo avversario prima di prevalere nel tie-break decisivo lunedì.
Ben Shelton ha evitato di unirsi al connazionale Tommy Paul uscendo dal round di apertura dell'Abierto Mexicano Telcel lunedì sera. Il 21enne è scampato per un pelo a Dan Evans, che ha servito per la partita ad Acapulco prima che Shelton si tirasse fuori dai guai vincendo 2-6, 7-5, 7-6 (5).
'Sicuramente un incontro davvero complicato per me', ha detto Shelton in seguito al World Feed. “Dan è un ragazzo che conosco bene. Nello spogliatoio litighiamo molto. Un ragazzo [il cui] gioco presenta molte sfide.
“Uscire da questa prima partita di Acapulco con una vittoria dopo aver perso il primo set è per me un grande risultato”.
Evans ha servito a luci spente per piazzare un set di apertura dominante. Ma dopo essersi spezzato l'amore alla fine del secondo set, ha corso il rischio che si verificasse lo stesso scenario con la posta in gioco quando ha servito sul 4-5, 0-40 nella partita decisiva. Dopo una prima di servizio corretta, Shelton ha sbagliato un passaggio di rovescio nel suo secondo match point ed è stato poi sopraffatto da un dritto lungolinea vedendo evaporare l'occasione d'oro.
Shelton ha gareggiato l'ultima volta a Dallas, dove ha raggiunto le semifinali (da sinistra a Paul)
© AFP o licenziatari
Il 33enne avrebbe resistito, poi ha beneficiato di un gioco sciatto dall'estremità del campo di Shelton per rompere l'amore. Eppure neanche Evans è riuscito a chiudere, lasciando cadere il servizio a 15 mentre la potenza di fuoco di Shelton ha superato il suo cambio di ritmo per portare a un tiebreak decisivo.
I due si sono scambiati dei mini break all'inizio, prima che il server tenesse duro sui successivi sette punti. Sul 5-4, Shelton ha scaricato un dritto interno che è stato restituito lungo per portare a termine altri due match point. Alla quinta richiesta, ha finalmente tagliato il traguardo al 2:43 con un serve and volley da manuale.
Il semifinalista degli US Open 2023 ha concluso con 43 vincitori e 40 errori non forzati. Shelton incontrerà Taylor Fritz al secondo turno se il suo connazionale dovesse superare Matteo Arnaldi.
In precedenza, Jack Draper aveva superato il finalista dello scorso anno Paul, 6-0, 6-4, in 85 minuti per vendicare la sua sconfitta al secondo turno agli Australian Open. Il mancino ha salvato tutti e tre i break point che ha dovuto affrontare nel set di apertura e ha rotto Paul per la quarta volta chiudendo la partita quando il suo avversario, settima testa di serie, ha tirato fuori un dritto.
