Sul ritorno dello spagnolo al numero 1, grazie a un titolo di Indian Wells, e al suo gioco ancora in miglioramento.
Intervista al campione di Indian Wells: Carlos Alcaraz
'È un muro', ha detto Carlos Alcaraz quando gli è stato chiesto la sua opinione su Daniil Medvedev prima che si incontrassero domenica nella finale di Indian Wells. “Devo fare, diciamo, tutto perfetto. Questo è tutto quello che penserò domani.
Per la maggior parte dei giocatori, 'rendere tutto perfetto' sarebbe un obiettivo arduo da prefiggersi. Non per Alcaraz, non in questa fase della sua carriera, quando l'energia e l'ottimismo della giovinezza scorre come elettricità attraverso le sue braccia e le sue gambe. Per un'ora e 11 minuti contro Medvedev, il 19enne spagnolo ha messo a segno tutti i suoi tiri migliori e ha fatto sembrare facile battere un ragazzo che aveva 19 vittorie consecutive.
Ci sono voluti solo cinque minuti perché i segnali iniziassero a sembrare minacciosi per Medvedev. Sul primo punto della prima partita di servizio del russo, Alcaraz ha colpito un dritto di ritorno duro e profondo. Medvedev, sostenuto dal peso del tiro, ha mandato una palla fluttuante al centro del campo. Alcaraz è salito e l'ha martellato per un vincitore di dritto al rovescio. Non ha dovuto correre forte per arrivarci, e non ha dovuto colpire la palla da nessuna parte vicino alle linee, ma Medvedev non era ancora vicino. Un paio di minuti dopo, Alcaraz ha rotto il servizio con un altro vincitore di diritto.
Da lì, le porte si sono aperte rapidamente e Alcaraz ha mostrato tutti i molti modi in cui può vincere un punto. Sul 2-0, si è innamorato di un vincitore in drop shot. Sul 3-1, ha sorpreso Medvedev colpendo due volte il suo servizio lungo la T e seguendolo a rete. Sul 4-2, ha alimentato due grandi dritti per altri due vincitori. Sul 5-3, ha segnato due vincitori di drop-volley. Nel secondo set, ha superato se stesso vincendo tre punti con vincitori di dritto in drop shot in una partita.
'Non ho dubbi sui miei scatti [oggi]', ha detto Alcaraz. “Mi sento davvero a mio agio in campo. Mi fido davvero di ogni colpo che tiro a segno'.
Alcaraz ha guadagnato ancora più fan dopo lo spettacolo sbalorditivo di domenica.
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A quel punto, Medvedev sembrava un uomo che cercava una risposta, senza credere davvero che l'avrebbe trovata. Ha commesso un doppio fallo perdendo la sua partita di servizio di apertura del secondo set per amore. Lungo il tratto, non riusciva mai a mettere abbastanza palloni per far innervosire Alcaraz.
'Perché non ho giocato al meglio?' Medvedev si è chiesto dopo. 'Non lo so. Forse era la sua palla. Forse era il vento, perché oggi c'era vento, e per lui era più facile passare attraverso questo vento. Quindi non ho motivi reali.
'Probabilmente ha giocato bene'.
Le statistiche di Alcaraz fanno sembrare questa valutazione un eufemismo. Ha avuto successo nel 76% delle sue prime di servizio e ha vinto l'81% di quei punti. Ha segnato 19 vincitori e ha tenuto Medvedev a soli quattro. Era tre su tre ai break point e 10 su 13 a rete.
Non ho dubbi sui miei scatti. Mi fido davvero di ogni colpo che colpisco. Carlos Alcaraz
Questa volta, però, non sono stati i vincitori che hanno fermato lo spettacolo a impressionare di più della performance di Alcaraz, almeno per me. È stato il modo in cui ha ridotto leggermente il rischio quando era in vantaggio e si è assicurato di non dare a Medvedev un briciolo di speranza.
Se Alcaraz ha avuto un difetto finora, è che continua a oscillare per le recinzioni anche quando si stringe cercando di chiudere le partite. Il risultato possono essere oscillazioni selvagge nel suo livello di gioco. Nel primo set della sua semifinale contro Jannik Sinner sabato, è salito 4-2, poi ha perso tre partite consecutive e ha dovuto salvare un set point, prima di vincerlo finalmente al tie-break. Qualcosa del genere sarebbe potuto accadere facilmente contro Medvedev, che fa lavorare i suoi avversari per tutto ciò che ottengono. Ma Alcaraz si è accontentato di radunarsi, muovere la palla e lavorare sul punto, piuttosto che premere il grilletto in anticipo. La sua ricompensa è stata un epilogo senza drammi alla sua corsa al titolo.
Il 19enne spagnolo è tornato in cima alla montagna del tennis.
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Prima della partita, Alcaraz ha detto che la sua strategia doveva essere impeccabile. Successivamente, ha detto di essere soddisfatto di aver eseguito il piano di gioco.
'Avevo detto prima che contro Daniil devi giocare al meglio, e anche la tattica al tuo miglior livello', ha detto Alcaraz. “Contro di lui è sempre una partita tattica, e oggi ho fatto benissimo. Ecco perché sembra facile, ma non lo è stato.
La vittoria di Alcaraz lo riporta al numero 1, posizione che ha abbandonato quando non ha potuto giocare gli Australian Open di gennaio. Non ha ancora 20 anni, ma è già al suo secondo stint al top. Ancora più importante, a giudicare dal modo in cui ha chiuso questa finale, sa quali miglioramenti deve fare e li sta facendo.
Nonostante quello che ha detto sul suo gioco oggi, non è ancora del tutto perfetto. Che potrebbe essere la cosa più spaventosa di tutte.
