'Stavo lottando perché ciò non accadesse,' ha detto il mancino a Melbourne dopo aver evitato la terza sconfitta consecutiva contro l'italiano.
Sabato, arrivando alla partita del terzo turno agli Australian Open con Lorenzo Musetti, Ben Shelton aveva saltato entrambi i precedenti incontri, incluso quello sul cemento al Miami Open dello scorso anno.
Il mancino si è quasi ritrovato in una situazione decisiva sul set alla John Cain Arena, prima di vincere gli ultimi due punti di un tie-break chiave. Sul 5-5, è riuscito a farla franca con una smorzata ariosa mandando in campo aperto un vincente di rovescio, poi ha perforato un dritto vincente per chiudere la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Parigi, 6-3, 3-6, 6-4, 7 -6 (5).
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Nel 2024, Shelton ha raggiunto il quarto round in uno major (Wimbledon).
© Immagini Getty 2025
Parlando poi del suo avversario in un'intervista in campo, Shelton ha elogiato le capacità dell'italiano. Oltre a sfruttare le abilità di Musetti nel maneggiare la racchetta, il seme numero 21 stava anche “combattendo” per impedire qualcos’altro quel giorno.
“È sicuramente uno dei ragazzi più talentuosi in tournée. Uno dei tre migliori tiratori in tournée. Fa alcune cose a cui non puoi credere quando è in campo. Prima di oggi ero 0-2 contro di lui.
'Diciamo che in tournée se qualcuno ti picchia tre volte di seguito, è tuo padre, quindi stavo lottando per evitare che ciò accadesse.'
Se seguiamo questa regola pratica, Jannik Sinner e Shang Juncheng attualmente condividono la custodia paterna di Shelton. Sinner ha vinto quattro showdown consecutivi dopo aver eliminato lo scontro di apertura della coppia, mentre Shang è 3-0 contro il suo compagno mancino.
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Suo padre Bryan Shelton, ovviamente, è un ex numero 55 del mondo con due titoli ATP a suo nome. Quando gli è stato chiesto quando ha battuto suo padre per la prima volta, Shelton ha rivelato: “Non mi ha mai permesso di interpretarlo. Non credo che mi permetterà mai di interpretarlo. Se dovessi indovinare, probabilmente erano 16 o 17.
“Probabilmente pensa ancora di potermi battere. Voglio dire, potremmo scendere in campo e gestire la situazione proprio adesso.'
Bryan ha immediatamente agitato il dito con un no definitivo.
È stato a Melbourne Park che il giovane Shelton ha realizzato la sua prima corsa degna di nota in una major, raggiungendo gli ottavi nel suo primo viaggio fuori dagli Stati Uniti nel 2023. L'americano ora punta a replicare quel risultato quando affronterà Gael Monfils. Il francese ha battuto la quarta testa di serie Taylor Fritz andare avanti anche in quattro set.
