Il campione degli US Open 2023 ha vendicato la sconfitta di Wuhan contro Sabalenka, che sicuramente concluderà l’anno in cima alla classifica WTA.
L'impennata autunnale di Coco Gauff continua con la sua settimana più impressionante alle WTA Finals: la testa di serie n. 3 ha confermato la sua vittoria su Iga Swiatek con un'altra stordimento su Aryna Sabalenka, eliminando la testa di serie, 7-6 (4), 6- 3.
Sabalenka ha conquistato la prima posizione nella classifica WTA di fine anno dopo aver vinto il girone all'italiana all'inizio della settimana, ma è rimasta piatta nelle due partite successive contro Elena Rybakina e Gauff, che si sono assicurate la vittoria dopo 109 minuti sul campo centrale.
Gauff affronterà la testa di serie numero 7 Zheng Qinwen in quella che sarà la prima finale delle WTA Finals per entrambe le donne.
Finali WTA
Risultato San Francisco - Singolo femminile 6 4 3 7 6L’ex campionessa degli US Open ha vissuto una stagione sottosopra che ha seguito la sua stagione di successo nel 2023, culminata con il suo primo titolo del Grande Slam. Dopo essere uscita dagli US Open di quest'anno al quarto turno, la ventenne ha apportato importanti modifiche alla sua squadra, separandosi dall'allenatore Brad Gilbert. Successivamente ha annunciato l'assunzione di Matt Daly con miglioramenti al suo servizio tra i maggiori obiettivi della nuova partnership.
Il lavoro ha dato i suoi frutti quasi immediatamente quando Gauff ha conquistato il titolo WTA 1000 al China Open e ha giocato duramente con Sabalenka per tre set al Dongfeng Voyah Wuhan Open. Sebbene i problemi del servizio l'abbiano afflitta in quella semifinale, Gauff ha mantenuto il numero dei doppi falli al minimo, il che le ha permesso di incanalare il suo sempre formidabile atletismo in vittorie sostanziali a Riyadh.
Dopo aver aperto con una vittoria diretta sulla collega americana Jessica Pegula, Gauff ha ottenuto la sua più grande vittoria dell'anno battendo Iga Swiatek in due set. Dopo la sconfitta nel girone all'italiana contro Barbora Krejcikova, l'americana ha ripreso da dove aveva interrotto contro Sabalenka, che ha continuato a sembrare di cattivo umore dopo aver vinto le sue prime due partite alle finali WTA.
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Gauff si è assicurata la rara impresa di sconfiggere sia Aryna Sabalenka che Iga Swiatek nello stesso torneo, prenotandosi un posto nella prima partita del campionato WTA Finals.
Finalista alle finali del 2022, Sabalenka è stata la migliore giocatrice del tour dalla fine dell'estate, quando ha messo insieme due titoli consecutivi al Cinncinnati Open e allo US Open. È rimasta imbattuta a Wuhan, vincendo il suo terzo titolo al torneo WTA 1000 contro il favorito di casa Zheng Qinwen, che ha battuto di nuovo per aprire la sua campagna alle finali WTA.
Un'altra vittoria netta su Jasmine Paolini le ha assicurato il numero 1 della classifica, ma gli errori l'hanno afflitta contro Gauff, che ha rotto il break della tre volte campionessa del Grande Slam forzando il tie-break. Gareggiando con un rapido vantaggio di 6-1, alla fine ha preso il set alla sua terza opportunità e ha ottenuto un doppio vantaggio all'inizio della terza.
Sabalenka ha dato una spinta ammirevole mentre Gauff cercava di consolidarsi, ma la frustrazione le ha impedito di concentrarsi. Anche se ha trasformato un'ottava opportunità di break point per vincere un sesto game selvaggio, ha subito perso il servizio in amore, dando a Gauff la possibilità di servire la partita.
I due si sono scambiati altre due pause con il traguardo in vista, ma questo è bastato a Gauff per assicurarsi la vittoria. Gauff affronterà Zheng per la seconda volta quest'anno, dopo aver vinto il primo incontro sulla terra battuta agli Internazionali BNL d'Italia.
