Il CEO dell'Australian Open Craig Tiley
Il boss degli Australian Open Craig Tiley ha difeso la decisione di Tennis Australia di far rispettare a tutti i giocatori prima dello swing sul cemento Down Under. Dopo che Novak Djokovic e Alexander Zverev hanno suggerito la scorsa settimana che giocare più tornei in una bolla sarebbe preferibile alla quarantena in luoghi diversi, Tiley ha risposto che il rischio di una tale mossa sarebbe troppo grande.
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Craig Tiley, un allenatore di tennis universitario in pensione, è stato associato a Tennis Australia dal 2005. Il 59enne è stato il direttore degli Australian Open fino al 2013, dopodiché ha assunto il ruolo di CEO del torneo.
Da allora Tiley è stata una figura di spicco nel mondo del tennis, in particolare nel periodo del primo Slam dell'anno. Parlando con il Sydney Morning Herald venerdì, il sudafricano ha spiegato perché gli organizzatori hanno deciso di imporre una quarantena dura di 14 giorni ai giocatori prima che potessero partecipare agli Australian Open.
Il boss dell'Australian Open Craig Tiley ha fortemente approvato una rigorosa quarantena per gli atleti durante i principali eventi a causa della minaccia di un singolo caso positivo al COVID-19 che potrebbe colpire dozzine di altri concorrenti |@scottspits https://t.co/CvAVXoBKuk
— The Sydney Morning Herald (@smh)20 febbraio 2021
'Abbiamo deciso in anticipo che non volevamo che nessun atleta non avesse la possibilità di competere perché o sono a stretto contatto o sono positivi', ha detto Tiley. 'L'unico modo per farlo era metterli in un programma di quarantena.'
La decisione, anche se all'inizio ha dovuto affrontare molti ostacoli, alla fine si è rivelata vincente poiché tutti gli atleti che erano entrati negli Australian Open hanno potuto partecipare al torneo. L'unico giocatore che è risultato positivo durante la quarantena è stata la spagnola Paula Badosa, che ha ancora gareggiato nell'evento dopo aver trascorso ulteriore tempo in quarantena.
Sperare che qualcuno non infetti gli altri in una bolla è una proposta rischiosa: Craig Tiley
Craig Tiley approva la dura quarantena per le bolle sportive
Craig Tiley ha parlato anche dei rischi di avere una bolla al posto della quarantena, come hanno preferito molti eventi sportivi in giro per il mondo. Tiley ha affermato che l'estate del 2021 è stata la più difficile e impegnativa dei suoi tempi agli Australian Open finora.
Il 59enne ha ammesso che lavorare a fianco dei funzionari sanitari del governo del Victoria e di altre autorità competenti è stato più duro del previsto. Tuttavia, ha insistito sul fatto che avessero preso la decisione giusta, dati i rischi legati all'alternativa.
Entrare in una bolla e sperare che qualcuno non infetti gli altri nella bolla è una proposta molto, molto rischiosa, ha detto Tiley.
Craig Tiley ha aggiunto che le nuove mutazioni più infettive del coronavirus scoperte nel Regno Unito, in Brasile e in Sudafrica li hanno costretti a prendere la decisione di chiamare presto i giocatori e costringerli a una dura quarantena. Ma ha anche ammesso che potrebbe non essere un'opzione per altri eventi sportivi e che potrebbero avere le loro ragioni per restare con una bolla.
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'Ora alcuni [altri eventi sportivi] potrebbero avere quella (una bolla) come unica opzione … ma poi devono accettare il fatto che ci saranno funzionari, giocatori ed entourage che saranno positivi e altri lo saranno saranno contatti stretti', ha detto Tiley.
Tutto sommato, tuttavia, Craig Tiley e Tennis Australia possono tirare un sospiro di sollievo sapendo che la loro decisione è stata quella giusta. L'Australian Open 2021 è stato condotto con successo, con solo l'ultimo round del torneo rimasto.
