Emma Raducanu e Katie Boulter guidano la Gran Bretagna ai quarti della BJK Cup

Il Regno Unito ha spazzato via la Germania venerdì per organizzare un incontro dei quarti con i campioni in carica del Canada.

MALAGA, Spagna — La Gran Bretagna è qualificata ai quarti di finale della Billie Jean King Cup dopo una prestazione dominante contro la Germania a Malaga. Emma Raducanu e Katie Boulter sono state all'altezza del loro status di favorite nel pareggio, spazzando via Jule Niemeier e Laura Siegemund in due set e regalando al GB una vittoria per 2-0.

Entrambe le squadre hanno dovuto fare i conti con una preparazione difficile alla partita a seguito dell'allerta meteo che ha colpito Malaga mercoledì, causando allagamenti e interruzioni di corrente e portando al rinvio della partita di apertura della Coppa BJK. Con la città bloccata 24 ore su 24, tutti i trasporti sono stati sospesi e tutte le sessioni di allenamento annullate.

Ciò significava che nessuna delle due squadre aveva più di un'ora di tempo per allenarsi sul campo centrale del Palacio de Deportes, ma affrontavano la sfida in modi molto diversi. Mentre la squadra tedesca si è allenata a porte chiuse e ha limitato l'esposizione mediatica per evitare distrazioni, la Gran Bretagna si è presentata alla conferenza stampa pre-partita riprogrammata con umore allegro. Con Heather Watson che filmava la stanza nel suo autoproclamato ruolo di 'creatrice di contenuti', il team ha scherzato sul festeggiare il compleanno di Raducanu con una sessione di yoga e 'solo un piccolo pezzo' di torta al cioccolato.

Stai al sicuro, Spagna ♥️😔 https://t.co/iJM46TqIBg
— Katie Boulter (@katiecboulter) 13 novembre 2024

Questa differenza di approccio si è rispecchiata nell'atmosfera vivace quando le squadre sono finalmente scese in campo venerdì sera, con un fragoroso sostegno in tribuna per la squadra britannica mentre Raducanu affrontava Niemeier. La tedesca non si è lasciata scoraggiare dalle forti chiamate di Emma, dalle trombe rimbombanti e dalle chiamate di Ole-ole, e ha giocato il suo solito tennis potente offensivo. Ma Raducanu era in buona forma, si muoveva agilmente in campo e costringeva Niemeier a lunghi scambi. Alla fine, errori non forzati e qualche doppio fallo hanno fatto la differenza. Niemeier ha negato all'inglese cinque match point dopo quasi 1'40', ma non è bastato per ribaltare la prima partita della Germania.

In buona forma: Emma Raducanu era troppo forte per Jule Niemeier.

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'Sono molto contento di aver ottenuto quella prestazione dopo una lunga pausa. Penso che siano passati circa due mesi dalla mia ultima partita, e non è mai facile tornare da un infortunio e dalla differenza tra allenamento e partita', ha sorriso Raducanu in seguito. .

Mi sento abbastanza bene fisicamente. Emotivamente mi sentivo abbastanza calmo là fuori. Sì, sono molto contento di aver segnato quel punto. È una bella vittoria!

Gioco di potere: Jule Niemeier è nota per il suo stile di gioco offensivo. Tuttavia, Emma Raducanu ha commesso molti meno errori per assicurarsi la vittoria nella prima partita delle finali della Billie Jean King Cup.

'Lei ha reagito molto meglio di me nei momenti decisivi', ha ammesso poi Niemeier.

'Soprattutto nei momenti decisivi e importanti, ha davvero intensificato il suo gioco.'

Ma è rimasta più colpita che infastidita dai rumorosi fan provenienti dalla Gran Bretagna.

'Abbiamo sentito mentre eravamo dietro gli spalti che l'atmosfera è molto, molto bella. Ovviamente c'erano più tifosi inglesi che tedeschi. Ma oggi mi è piaciuto molto giocare in campo.'

La 25enne ha poi lasciato in tutta fretta l'obbligatoria conferenza stampa post partita per tifare per la collega Laura Siegemund contro Katie Boulter. Con una serie di successi nel singolo e nel doppio femminile e misto quest'anno, la 36enne di Stoccarda non è solo considerata una tuttofare, ma anche una vera e propria attrazione del pubblico nella squadra tedesca.

Indifesa: Laura Siegemund non ha trovato la sua strada nel terzo round delle finali della Billie Jean King Cup contro Katie Boulter.

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Siegemund ha iniziato con sicurezza contro Boulter e ha ottenuto la prima pausa di servizio. Tuttavia, questa mini vittoria è stata di breve durata, poiché Boulter ha preso il controllo assoluto, trionfando 6:1, 6:1 in poco più di un'ora.

'Sono incredibilmente deluso, speravo di essere un po' più pericoloso', ha detto Siegemund dopo la sconfitta.

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“Oggi non ho giocato particolarmente bene. Katie sta giocando molto bene in questo momento, il livello era troppo alto per me, soprattutto su una superficie così estremamente veloce.

Devo solo accettare che lei possa gestire il ritmo meglio di me. Non posso dire di non aver fatto del mio meglio, ma chiaramente non avevo un bell'aspetto oggi.

Boulter, invece, nella conferenza stampa dopo la vittoria era nel suo consueto buon umore: “Ho giocato bene oggi. Non è facile, è un’avversaria tosta.

Non penso che fosse al suo meglio. Ma allo stesso tempo ho giocato anche bene. Questo è incoraggiante e rappresenta un buon inizio per il torneo.

Inizio convincente: Katie Boulter ha ottenuto una netta vittoria e ora potrebbe affrontare Leylah Fernandez nei quarti di finale della BJK Cup.

Con due vittorie individuali, Boulter, Raducanu e la loro squadra non hanno avuto bisogno di un doppio decisivo. Invece, ora possono risparmiare le forze per la sfida dei quarti di finale contro il Canada di domenica.

Leylah Fernandez è tornata alla ricerca di più hardware, mentre l'ex finalista degli US Open e i suoi compagni di squadra aprono la difesa del titolo della Coppa BJK.

'Non credo di averla mai affrontata. È una grande giocatrice e la rispetto molto', ha detto Boulter riguardo alla prospettiva di affrontare Fernandez.

'È la prima persona in campo quando arrivi alla struttura la mattina e l'ultima quando te ne vai. Sarà una battaglia assoluta, ma non vedo l'ora'.