A un anno di distanza da un infortunio al piede che ha posto fine alla sua stagione 2022, Monfils, classificato fuori dalla Top 200, torna al National Bank Open per ottenere la sua prima vittoria nella Top 5 in quasi 18 mesi.
GUARDA: Monfils ha iniziato la sua campagna a Toronto con una vittoria incoraggiante su un Christopher Eubanks in forma all'inizio di questa settimana.
Gnite, Skaï, Buongiorno, Gaël.
Gaël Monfils continua a scrivere nuovi versi nella sua odissea di una carriera da tennista, e sembra pronto per un'altra proverbiale scalata sulla montagna con un'enfatica vittoria per 6-4, 6-3 sulla testa di serie numero 4 Stefanos Tsitsipas al National Bank Open.
'Sono stato molto contento di come mi muovevo di nuovo in campo', ha detto Monfils dopo la partita. 'Per me, è sempre fondamentale avere un grande movimento. Quindi ne sono stato felice.'
Ha dedicato la vittoria a sua figlia, firmando il suo nome sull'obiettivo della fotocamera a Toronto.
Classificato n. 276 al mondo, Monfils ha interrotto la sua stagione in Canada a causa di un infortunio al piede contro Jack Draper. Il 36enne è tornato in campo a marzo e, sebbene abbia goduto di una vittoria sentimentale al Roland Garros, ha trascorso gran parte delle ultime sei settimane a sostenere la moglie in ripresa Elina Svitolina, che è arrivata alle semifinali di Wimbledon con una vittoria sul n. 1 Iga Swiatek.
Il suo ritorno ha finalmente preso piede quest'estate con un ottavo di finale al Mubadala Citi DC Open e ora questa vittoria di 84 minuti su Tsitsipas, la sua prima vittoria nella Top 5 in quasi 18 mesi.
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'Credo ancora di poter essere duro per quei ragazzi là fuori', ha detto nella sua conferenza stampa post-partita.
Monfils ha portato il suo slancio DC a nord quando ha eliminato il quarto di finale di Wimbledon Christopher Eubanks, ma Tsitsipas doveva essere una sfida completamente diversa: il due volte finalista del Grande Slam ha condotto il loro testa a testa 2-1 ed era tornato alla sua carriera -alta classifica del numero 3 all'inizio di questa stagione.
Ma Monfils è stato imperterrito e ha giocato l'incontro di mercoledì senza perdere il servizio, segnando l'unico break del primo set in un quinto game cruciale e aprendo il secondo set in modo simile, segnando 19 vittorie contro le 14 di Tsitsipas.
Sotto di un set e un break, il 24enne Tsitsipas ha cercato di costringere Monfils almeno a servire la partita, ma un gioco sciatto dal 40-15 in su ha messo il favorito francese nella posizione di ottenere un break finale per il ribaltamento, un opportunità che ha convertito la seconda volta di chiedere.
'Sono solo felice che, sai, ho superato quelle settimane, più o meno, diciamo, con un po' di dolore al corpo e tutto il resto. Ma voglio davvero continuare a spingere il mio corpo e la mia mente per questa settimana , e, ovviamente, per la prossima settimana in arrivo, perché non mentirò. Quello che è difficile per me è giocare settimane dopo settimane dopo settimane. E finora va bene. Ma spero davvero di poter continuare a farlo per un altro paio settimane'.
La vittoria mette Monfils al terzo round di un torneo Masters 1000 per la prima volta in 12 mesi esatti, e attenderà il vincitore dell'americano Sebastian Korda e il fortunato perdente Aleksandar Vukic.
