Il ventenne potrebbe essere il giocatore più atletico della sua altezza o superiore, come Sebastian Korda ha imparato martedì a Wimbledon.
Sebastian Korda si trovava in fondo al campo 16 e scosse la testa. Borbottò e brontolò tra sé. Si sedette sulla sua sedia a bordo campo, prima di alzarsi e camminare verso l'altro lato della rete. Camminò avanti e indietro e borbottò ancora un po'.
Era facile capire la sua frustrazione. Due giorni prima si aspettava di incontrare Alejandro Davidovich Fokina al primo turno. Lo spagnolo non è da meno, ma Korda avrebbe apprezzato le sue occasioni. L'americano ha un record di 2-0 contro Davidovich Fokina, e lo ha battuto 6-1, 6-2 a Monte Carlo in aprile.
Oltre a ciò, la ventesima testa di serie Korda aveva giocato un tennis promettente sull’erba nelle ultime tre settimane, raggiungendo la finale a s’Hertogenbosch e le semifinali al Queen’s. Il suo pareggio a Wimbledon è stato altrettanto promettente; era atterrato lontano da Jannik Sinner, Carlos Alcaraz e Novak Djokovic. La testa di serie più alta del suo girone, Andrey Rublev, ha perso oggi.
Ma mentre Korda si aggirava in fondo alla corte, tutte quelle cose di buon auspicio erano svanite. Davidovich Fokina si era ritirato per un infortunio ed è stato sostituito da forse l'ultimo fortunato perdente che chiunque vorrebbe affrontare: l'asso ambulante noto come Giovanni Mpetshi Perricard. Ancora peggio, Korda aveva appena visto Mpetshi Perricard salvare un set point con una velocità di 130 mph incredibilmente sicura di sé. seconda di servizio un asso sulla T e continua a rubargli il set, 8-6 al tie-break.
Mpetshi Perricard ha iniziato l'anno al numero 205; è attualmente al numero 58 in carriera.
© AELTC/Jon Super
Il nome di Mpetshi Perricard potrebbe essere un boccone, ma potresti anche abituarti a dirlo e a vederlo servire alla cintura oltre i suoi avversari a secchiata piena. Ha 20 anni, è francese, è alto 6 piedi e 8, è appena entrato nella Top 60 e due mesi fa è uscito dalle qualificazioni per vincere il suo primo titolo, nella sua città natale, Lione. Mpetshi Perricard è stato definito il futuro del tennis da più di un attento osservatore di questo sport.
Per capire il perché bisogna vederlo giocare. Potrebbe essere il giocatore più atletico della sua altezza o superiore che abbiamo visto finora. Combina quell'altezza con un movimento di servizio fluido e uno schiocco esplosivo del polso. Più di altri robot del servizio del passato, però, ha anche un diritto da KO, una discreta velocità e una volontà di andare a rete. Curiosamente, ma forse sfortunatamente, ha anche il rovescio a una mano.
Niente di tutto ciò, naturalmente, ha rallegrato la giornata di Korda. I due si sono scambiati le prese del servizio e hanno urlato vincitori per quattro set ritardati dalla pioggia. Tutti e quattro sono andati al tie-break e tutti e quattro questi break-break sono stati decisi da due punti o meno. Alla fine il punteggio era di due set in totale. Per quanto la partita fosse serrata, probabilmente il denaro sicuro sarebbe stato su Korda per vincere il quinto. È il giocatore più esperto, aveva appena superato il tie-break del quarto set per 9-7 e il mese scorso al Roland Garros, Mpetshi Perricard, che non aveva mai vinto una partita del tabellone principale in un major prima di oggi, ha perso cinque altrettanto epici -patter a David Goffin.
Nonostante tutto ciò, è stato Mpetshi Perricard a prevalere. Come spesso accade con un server mostruoso, sono bastati solo un paio di momenti di ispirazione, combinati con un errore nervoso del suo avversario, per mettere la partita nelle mani di Mpetshi Perricard. Con Korda che serve sullo 0-1 nel quinto, Mpetshi Perricard ha effettuato un passaggio di dritto in corsa; ha fatto un bel rovescio riflesso che è atterrato vicino alla linea di fondo; e ho visto Korda sbagliare un facile dritto lungo al break point.
Che battaglia! ⚔️
— Canale di tennis (@TennisChannel) 2 luglio 2024
Il fortunato perdente Giovanni Mpetshi Perricard guadagna la sua prima vittoria nel Grande Slam nel tabellone principale dopo aver sconfitto la testa di serie numero 20 Sebastian Korda 7-6(5), 6-7(4), 7-6(6), 6-7(4) , 6-3. #Wimbledon pic.twitter.com/5aNO01RgOq
Questo è tutto. Il servizio di Mpetshi Perricard ha fatto sostanzialmente il resto. Sotto 0-30 sul 2-0, ha centrato due servizi vincenti e un asso da tenere. Nel game finale ha perforato tre assi e un servizio vincente. Per la partita, ha avuto 51 ace, 93 vincenti, è stato 37 su 57 a rete e ha parato tutti gli 11 break point che ha dovuto affrontare.
Alla domanda di Tennis Channel su cosa pensasse di quei break point, Mpetshi Perricard ha dato una risposta mirabilmente semplice:
“Cerca di non perdere il punto”, ha detto ridendo. 'Il mio piano di gioco è che servirò dalla T o dall'esterno e andrò a rete il più velocemente possibile.'
“Sono molto orgoglioso di me stesso per aver vinto quei momenti chiave della partita”.
Il padre di Mpetshi Perricard era un calciatore semi-professionista, ma dice che sua madre è il suo eroe, per averlo sostenuto quando ha lasciato casa a Lione per vivere nel centro di allenamento della federazione francese a Parigi.
Wimbledon
Risultato R128 - Singolo maschile 6 5 7 6 6 7 3 7 6 4 7 6 4 6Dopo aver perso la sua ultima partita di qualificazione la scorsa settimana, Mpetshi Perricard ha detto che pensava che 'non sarebbe mai stato in grado di giocare a Wimbledon'. Quando scoprì di essere un fortunato perdente, disse che 'era molto felice di poter giocare almeno una partita a Wimbledon'.
Adesso ne giocherà almeno un altro quest’anno, contro Yoshihito Nishioka; se vincesse, potrebbe affrontare Stefanos Tsitsipas al terzo turno.
Mpetshi Perricard è il futuro? È più di una macchina asso? Il suo ritorno avrà bisogno di lavoro, ma il suo atletismo dovrebbe renderlo più di un nuovo modello Milos Raonic o John Isner. Nell'unica partita in cui ha rotto Korda, ha realizzato due tiri brillanti in corsa e ha concluso un altro punto a rete. Anche le sue raffiche avranno bisogno di lavoro, ma ci arriva più rapidamente e più spesso di molti altri tipi di 6 piedi e 8 del recente passato. Con il suo servizio da rullo compressore, solo un lampo di genialità qua e là potrebbe essere tutto ciò di cui ha bisogno.
Per ora, Mpetshi Perricard non si preoccupa tanto del futuro quanto assapora il presente.
'Le fragole sono buone', ha detto di essere a Wimbledon. 'E l'erba è fantastica.'
