Il bambino di 2 anni era il fan più entusiasta di vedere suo padre in azione a Riyadh.
L'apparizione di Rafael Nadal al Six Kings Slam di Riad questa settimana era molto attesa prima del suo inizio, essendo la penultima competizione della sua carriera tennistica prima che il suo ritiro diventi ufficiale il mese prossimo. Ma è stato un altro membro della sua famiglia a rubare la scena durante tutto il fine settimana in Arabia Saudita: il figlio di 2 anni di Nadal, Rafael Jr.
Il più giovane Nadal, che ha festeggiato il suo compleanno il 7 ottobre, appena tre giorni prima che suo padre annunciasse che le finali di Coppa Davis del mese prossimo saranno l'ultimo torneo della sua carriera professionale, è stato un appuntamento fisso negli eventi in cui Nadal non era presente. tour d'addio ufficiale quest'anno, dal suo quinto e ultimo posto olimpico al suo ritorno al Nordea Open di Bastad , dove Nadal ha raggiunto la 131esima e ultima finale ATP di singolo della sua carriera.
E a Riad, il piccolo Rafa era un appuntamento fisso a bordo campo tra le braccia di sua madre, la moglie di Nadal, Maria Francisca Perello, mentre l'ex numero 1 del mondo affrontava Carlos Alcaraz e, più tardi, Novak Djokovic per l'ultima volta nella loro storica rivalità.
Anche se Nadal ha detto all'inizio di quest'anno che il suo desiderio per suo figlio era di praticare uno sport diverso dal tennis , era ovvio che il bambino avesse iniziato ad apprezzare il tennis: è stato ripreso dalla telecamera più di una volta mentre applaudiva a sostegno dei vincitori di suo padre.
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Due giorni prima, Rafa Jr. era stato anche argomento di conversazione nell'intervista in campo di Nadal dopo aver perso contro l'Alcaraz 6-3, 6-3 in semifinale, ed era stato intervistato insieme ad Alcaraz dall'emittente televisiva Andrew Castle.
'Deve essere bello avere il piccolo Rafa qui con tua moglie e la tua famiglia', ha detto Castle. 'Pensa che tu sia fantastico, sia che tu vinca o perda... salti su e giù come un matto.'
“Beh, non penso di essere eccezionale. Da quando è venuto al mondo ho perso più di quanto ho vinto', ha detto Nadal, tra le risate e gli applausi del pubblico.
'Ma allo stesso tempo, averlo qui aiuta tutti i momenti difficili che ho vissuto negli ultimi due anni', ha aggiunto lo spagnolo.
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Trottando a bordo campo verso la sua famiglia dopo aver perso contro Djokovic, Nadal ha sciolto i cuori mentre batteva il cinque con Rafa Jr. e in seguito ha rivolto parole dal cuore a sua moglie per i suoi anni di sostegno.
'Mia moglie Mery stiamo insieme da 19 anni', ha detto Nadal nel suo discorso post-partita allo stadio. 'Grazie per tutto quello che hai fatto. Penso che tu sia stato il compagno di viaggio perfetto durante tutti questi anni della mia carriera. Tornare a casa e vedere come cresce mio figlio ogni giorno è stata una forza che mi ha davvero tenuto in vita e con l’energia necessaria per continuare.'
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