Kevin Anderson e Roger Federer a Wimbledon 2018
Campione in carica Roger Federer ha ottenuto quattro vittorie consecutive a Wimbledon 2018 prima di affrontare Kevin Anderson per un posto nella sua dodicesima semifinale al torneo. Ma a un punto da un'altra vittoria in due set, Federer ha battuto le palpebre, permettendo ad Anderson di tornare indietro e alla fine registrare un sorprendente sconvolgimento.
Roger Federer aveva avuto un inizio tipicamente vivace nella partita. Non avendo perso un set in quattro precedenti incontri contro Anderson, Federer ha preso il vantaggio per la perdita di appena due partite. E in un secondo set competitivo, ha recuperato una pausa prima di prendere il tiebreak e con esso un vantaggio di due set. Ma questo è stato il massimo per Roger Federer quel giorno.
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Parlando di quella partita in un podcast di ATP Radio, Kevin Anderson ha ricordato di essere stato lento nei blocchi quando Roger Federer ha conquistato i primi due set.
'La partita è iniziata davvero male per me', ha detto Anderson. 'Ricordo di essere uscito in campo e mi sono un po' incasinato in termini di preparazione prima della partita. Mi sono ricordato all'improvviso che avevamo un orario di sciopero e non ero affatto pronto per andare in campo.'
'Giocando Roger a Wimbledon, non hai troppa flessibilità. Ricordo che ero piuttosto fragile quando scendevo in campo e giocavo a qualcuno come Roger che inizia le partite così bene. Mi sentivo davvero fuori posto nel primo set', ha aggiunto.
Anderson ha poi descritto come si è trovato nel suo ritmo nel secondo set, ma era ancora impantanato dai nervi e dal pensiero di interpretare Roger Federer a Wimbledon.
'Anche alla fine del secondo set, ero abbastanza contento di essermi sistemato e che mi stavo almeno dando la possibilità di competere. A quel punto, ho giocato meglio un paio di volte, ma i nervi e il solo giocare con lui hanno avuto la meglio su di me', ha continuato Anderson.
Continuando la sua ascesa nel match, Roger Federer ha ottenuto un match point sul 5-4 sul servizio di Anderson. Parlando di quel momento, Anderson ha detto che una sconfitta in due set era una possibilità molto concreta per lui, e che era pronto ad andare via prendendo alcuni aspetti positivi dalla partita.
'Non mi sono mai sentito come se mi fossi dato una nuova possibilità contro la sua interpretazione. Mentre il terzo set andava avanti, ricordo di aver pensato che anche se avessi perso quella partita in due set, pensavo che ci sarebbero stati dei grandi miglioramenti da parte mia. Sii là fuori, sentiti a tuo agio', ha ammesso.
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— ATP Tennis Radio (@ATPTennisRadio)12 luglio 2020
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Mi sentivo un po' nervoso ma ho lottato bene per battere Roger Federer: Kevin Anderson
Roger Federer dopo aver perso contro Kevin Anderson
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Anderson ha spiegato la sua mentalità punto per punto quando quel match point per Roger Federer è avvenuto nel decimo game del terzo set. Il sudafricano ha detto che il suo unico obiettivo in quel momento era non perdere quel punto.
'Quando è arrivato il match point (per lui), il mio vero pensiero era salvare quel punto', ha ricordato Anderson. 'Non ci ho pensato molto e ho continuato a fare del mio meglio in ogni singolo punto. Lentamente sono riuscito a trovare un modo per tornare alla partita. Ovviamente, ho fatto un ottimo lavoro nel mantenere la concentrazione e rimanere rilassato, mantenendo la fiducia in me stesso.'
Un incoraggiato Anderson si è precipitato a rete su quel punto cruciale e ha costretto Federer a un errore di rovescio. Pochi istanti dopo, aveva tenuto il servizio.
Il grande servizio sudafricano ha poi battuto Roger Federer nel game successivo, ma si è trovato in difficoltà sullo 0-40 mentre serviva per il set. È stato allora che ha tirato fuori il suo miglior tennis da frizione, vincendo cinque punti al trotto per dimezzare il vantaggio degli svizzeri.
Roger Federer ha perso il servizio nel settimo game del quarto, e questo era tutto ciò di cui Anderson aveva bisogno per forzare una decisione decisiva, qualcosa che non sembrava nemmeno lontanamente possibile un'ora prima.
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Cavalcando il suo slancio, Anderson è rimasto forte al servizio, salvando i break point sul 3-4 e 5-6 nel quinto. Quattro errori di Federer sull'11-11 hanno poi fornito al sudafricano l'opportunità di scontare la vittoria.
Nonostante i nervi, Anderson ha ottenuto una presa a 15 per raggiungere la sua seconda semifinale del Grande Slam e consegnare a Roger Federer la sua prima sconfitta nei quarti di finale a Wimbledon in sette anni.
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— Il campo (@thefield_in)11 luglio 2018
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'Mentre le cose sono andate avanti nel quinto, è diventato molto evidente che era la partita di chiunque', ha detto Anderson. 'Ovviamente, è stato fantastico avere finalmente la pausa. E poi mi sentivo abbastanza sicuro di andare là fuori, mi sentivo decisamente un po' nervoso, ma ho giocato una buona partita e ho combattuto bene per ottenere la vittoria.'
Kevin Anderson ha poi ribaltato il semifinalista del Grande Slam per la prima volta John Isner in un'altra lotta di cinque set, per raggiungere la sua seconda finale Major. Alla fine è andato al conquistatore di Rafael Nadal Novak Djokovic in due set.
