Il polacco ha cancellato un doppio deficit nel set di apertura prima di cambiare la situazione a Cancun lunedì, rispecchiando lo scontro di Cincinnati della stagione precedente.
Il giorno dopo che Aryna Sabalenka ha disputato il suo incontro di debutto alle finali WTA, la seconda classificata Iga Swiatek ha tenuto il passo nella corsa per il numero 1 del mondo di fine anno con la campionessa degli Australian Open.
Swiatek è stata costretta a lavorare per la prima ora del suo concorso di apertura a Cancun da Marketa Vondrousova. In una battaglia tra i principali vincitori, il quattro volte detentore del titolo del Grande Slam ha respinto il vincitore di Wimbledon di quest'anno, 7-6 (3), 6-0, per suggellare l'incontro del Gruppo Chetumal.
'Sono abbastanza felice di essermi adattato e di poter essere più solido nel secondo set', ha detto Swiatek nella sua intervista in campo. “Di sicuro non è stato facile. Marketa è un grande giocatore. Soprattutto la sua rotazione dalla [sua] mano sinistra è sempre più dura.
'Sono felice di poter semplicemente combattere.'
Al suo arrivo, Swiatek aveva vinto i due precedenti incontri della coppia, inclusa la vittoria per 7-6 (3) e 6-1 nei quarti di finale a Cincinnati ad agosto. In quello scontro, Vondrousova ha avuto due opportunità per servire il primo set e non è riuscita a convertire. Proprio come quel giorno, Swiatek fuggì in modo simile.
Swiatek ha aumentato il suo numero di vittorie da leader WTA dell'anno a 64.
© 2023 Robert Prange
In questa occasione, la 22enne è rimasta indietro per un doppio break mentre faticava a trovare un tempismo costante contro la varietà ceca. Ma due partite di ritorno aggressive con la chiara intenzione di portarlo sulla curva mancina hanno dato i loro frutti.
Quando è arrivato il momento di decidere le cose nel tie-break, Swiatek ha fatto la sua mossa dopo aver cambiato campo con un massiccio colpo di dritto interno. Due punti dopo, il suo primo asso ha messo a segno tre set point. Segue presto un doppio fallo lungo di Vondrousova.
La testa di serie n. 6 ha commesso quattro errori non forzati, inclusi tre dritti profondi, nel servizio cadente per aprire il secondo set. Swiatek ha superato una partita da 12 punti per consolidarsi e da lì ha accumulato tutto come spesso fa da favorita. Dopo un'ora e 40 minuti la partita era sua.
Swiatek è migliorata fino al 18-2 nella sua carriera contro i mancini nelle partite a livello di tournée ed è andata 7-0 (14-0 nei set) solo in questa stagione. Ha concluso con 19 vittorie e 22 errori non forzati rispetto ai sei e ai 23 della racchetta di Vondrousova.
Sabalenka ha un vantaggio decisivo nei possibili scenari che alla fine determineranno il numero 1 WTA di fine anno, una posizione coperta che Swiatek ha conquistato nelle ultime due stagioni. Come Swiatek possa superare Sabalenka si spiega qui .
