La qualificata è alla sua prima finale WTA 1000 sulla scia delle due più grandi vittorie della sua carriera, prenotando uno scontro per il campionato contro Jasmine Paolini.
Anna Kalinskaya ha ottenuto la serie di sette vittorie consecutive di Iga Swiatek in uno stile scioccante ai Campionati di tennis Duty Free di Dubai, ottenendo la più grande vittoria della sua carriera, 6-4, 6-4, raggiungendo la sua prima finale WTA 1000.
'È una grande giocatrice. Sapevo che se non fossi rimasto calmo e aggressivo, mi avrebbe distrutto!' ha detto Kalinskaya in campo dopo la partita. 'Questo era il mio piano: rimanere aggressivo, muoverla molto. Sono felice di aver vinto. È incredibile e sono felice di aver avuto la possibilità di affrontarla. Sono sicuro che giocheremo molto in il futuro.'
Nelle qualificazioni a Dubai, Kalinskaya ha fatto il backup la sua vittoria sulla campionessa in carica degli US Open Coco Gauff, recuperando da un deficit nella pausa iniziale e trattenendo un'impennata tardiva per sconfiggere il quattro volte campione major fresco di vittoria al Qatar TotalEnergies Open in un'ora e 41 minuti sul campo centrale.
Ad aspettarla nella partita di campionato ci sarà un'altra sorpresa: Jasmine Paolini ha vinto in due set su Sorana Cirstea raggiungendo quella che è anche la finale più importante della sua carriera. Kalinskaya e Paolini si sono incontrati l'ultima volta agli Australian Open a gennaio, dove la prima ha vinto in due set.
'È stata una partita difficile', ha detto Kalinskaya dell'italiano. 'È una grande giocatrice e lotta su ogni pallone'.
Kalinskaya è stata una delle giocatrici più in forma della stagione dopo aver chiuso il 2023 alla grande, raggiungendo due finali e vincendo un titolo in tornei WTA 125k consecutivi. La 25enne ha portato questo slancio a Melbourne, dove ha sconfitto la campionessa degli US Open 2017 sulla strada verso il suo primo quarto di finale del Grande Slam agli Australian Open.
Ha superato le semifinali di Dubai perdendo un solo set, piantando la testa di serie numero 9 Jelena Ostapenko, 6-4, 7-5, prima di recuperare da un set e sconfiggere Gauff in tre.
Campionati di tennis duty free di Dubai
Risultato San Francisco - Singolo femminile 4 4 6 6'Sono molto contento della mia squadra. È un piacere lavorare con loro e mi sento, fisicamente, molto meglio rispetto all'anno scorso. Questo mi dà molta fiducia per giocare a un livello così alto'.
Di fronte a Swiatek per la prima volta, la Kalinskaya è apparsa fin dall'inizio sopraffatta dalla testa di serie, che si era coraggiosamente scrollata di dosso un'uscita al terzo turno in Australia per riscoprire la sua forma in Medio Oriente. Dopo aver ottenuto un'impressionante vittoria su Elena Rybakina vincendo a Doha, era riuscita a passare senza problemi a Dubai contro una squadra di avversari intimidatori, sconfiggendo Stephens, Elina Svitolina e la seconda classificata dell'Australian Open Zheng Qinwen in due set.
Swiatek, 22 anni, è stata la prima a uscire dal cancello nel set di apertura, affrontando un lungo sesto game per rompere il servizio dietro un temibile vincitore di rovescio, ma da lì ha perso il ritmo mentre Kalinskaya snocciolava i successivi sei game per ritrovarsi in vantaggio su un set e una pausa.
Kalinskaya ha sconfitto tre giocatori della Top 10 questa settimana a Dubai.
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Facendo scorrere la racchetta per la frustrazione, Swiatek non è riuscita a radicare il suo gioco nonostante la mancanza di potenza di fuoco offensiva di Kalinskaya, lottando per trovare la forma corretta nei suoi colpi da fondo campo e provocando una miriade di errori non forzati.
Allenata dall'ex giocatrice WTA Patricia Tarabini, Kalinskaya ha ottenuto un'interruzione assicurativa su un rovescio sbagliato di Swiatek per darsi la possibilità di servire per il terremoto sismico.
Kalinskaya ha colpito con un dritto in campo aperto guadagnando due match point. Swiatek ha salvato entrambi con un paio di spettacolari vittorie, un tiro al volo infuocato e un cross di rovescio, e ha fatto un'ultima coraggiosa resistenza mentre è riuscita a recuperare fino al punto di pareggiare il set.
Servendo per la seconda volta, Kalinskaya ha salvato due break point e ha lasciato sfogare alcune rare emozioni mentre progettava un terzo match point. Un dritto oscillante l'ha portata oltre il traguardo e le è valso la terza vittoria nella Top 10 della settimana, ma senza dubbio il più grande risultato della sua carriera.
