Mercoledì la testa di serie ha fatto una doppia pausa prima di superare Mai Hontama al Toray Pan Pacific Open Tennis.
Mercoledì Iga Swiatek e Jessica Pegula hanno iniziato la loro stagione a Tokyo vincendo le partite del secondo turno dell'evento WTA 500.
Apparendo per la prima volta dopo la caduta nel quarto turno degli US Open contro Jelena Ostapenko, Swiatek ha superato la qualificata Mai Hontama, 6-4, 7-5, in un debutto sottosopra.
'Le condizioni non sono facili, soprattutto con l'umidità', ha detto Swiatek in campo dopo.
'Sono abbastanza felice di aver potuto davvero risolvere i problemi, perché sicuramente all'inizio della partita sentivo che dovevo svegliarmi e iniziare a giocare di più'.
Swiatek ha vinto 57 partite da leader WTA quest'anno, raggiungendo 13 quarti di finale lungo il percorso.
© 2023 Robert Prange
Swiatek non è estranea a questo luogo, avendo gareggiato all’Ariake Coliseum nel 2021 quando rappresentava la Polonia alle Olimpiadi di Tokyo. La testa di serie ha iniziato lentamente, concedendo un doppio break alla speranza locale prima di mettere insieme cinque partite consecutive.
È stato poi il turno di Hontama di rimontare, cancellando un deficit di 1-5 per tornare al servizio nel secondo set dopo aver salvato un paio di match point. Alla fine Swiatek si è riorganizzato per battere i giapponesi per la settima volta e porre fine alla gara.
La giornata di Pegula in ufficio era molto più di routine. La testa di serie numero 2 ha eliminato Cristina Bucsa, 6-1, 6-2, vincendo tutti i suoi giochi al servizio. È migliorata fino al 20-1 in questa stagione contro giocatori classificati al di fuori della Top 50.
Pegula sta cercando di unirsi a Pam Shriver, Martina Navratilova e Lindsay Davenport come americane per vincere questo torneo WTA.
© 2023 Robert Prange
Come Swiatek, anche Pegula ha giocato qui due anni fa nelle competizioni olimpiche, ma sta facendo il suo debutto nel Toray Pan Pacific Open Tennis. La numero 4 del mondo è arrivata al suo undicesimo quarto di finale della stagione mentre cerca il suo quarto titolo in carriera, tutto su campi in cemento. Pegula punta a vincere il suo primo trofeo fuori dal Nord America, dopo aver trionfato negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.
Anche l'ottava testa di serie Veronika Kudermetova è arrivata ai quarti battendo Kayla Day, 6-3, 6-3. Ekaterina Alexandrova ha eliminato Liudmila Samsonova, settima testa di serie, con una vittoria per 6-4, 6-2.
La campionessa entrante di Guadalajara Maria Sakkari è tra le concorrenti in azione giovedì. La testa di serie numero 4 affronta Misaki Doi nel torneo d'addio del favorito di casa.
