La testa di serie ha vinto una rivincita della finale del Roland Garros 2020 contro Kenin, che si è rivelata una dura sfida alla Rod Laver Arena.
Iga Swiatek ha superato la prima prova del suo complicato sorteggio degli Australian Open 2024 , superando Sofia Kenin, 7-6 (2), 6-2 per raggiungere il secondo turno.
'Non è stato facile trovare il mio ritmo all'inizio e mi sentivo un po' fuori', ha detto Swiatek in campo dopo la partita. 'Mi sentivo come se Sofia avesse fatto di tutto per mantenerlo così, quindi le rispetto molto. Ha vinto questo torneo, quindi sa cosa fare. Ma sono felice di essere riuscita ad alzare il mio livello nel secondo set.'
Swiatek ha seguito per due volte la campionessa del 2020 con un break nel set di apertura, ma ha entusiasmato il pubblico della Rod Laver Arena con un gioco tenace che le ha permesso di estendere la sua serie di vittorie consecutive a 17 consecutive e alla fine avanzare in un'ora e 51 minuti.
'Onestamente cerco di non concentrarmi su chi ci sarà dall'altra parte della rete. Voglio fare il mio gioco e so che se voglio giocare bene in questo torneo, devo riuscire a vincere contro tutti. Se valgo il secondo turno, non importa contro chi giocherò. Il tennis è uno sport piuttosto complicato con i sorteggi; puoi giocare contro ex campioni, numeri 1 del mondo o giocatori molto esperti giocatori. Non sai mai chi ci sarà, quindi devi essere pronto, qualunque cosa accada.'
L'ultima partita tra Swiatek e Kenin si è svolta nelle finali del Roland Garros 2020, dove la prima ha conquistato il primo dei suoi quattro titoli del Grande Slam e la seconda ha raggiunto la sua seconda finale importante di una stagione colpita dalla pandemia. Nonostante abbiano condiviso il momento propizio a Court Philippe-Chatrier, i due hanno preso strade molto divergenti nei tre anni successivi.
Mentre Swiatek ha continuato a conquistare la prima posizione nella classifica, un posto che ha occupato in gran parte ininterrottamente da quando è salita nella primavera del 2022; il 22enne non perde una partita da settembre e ha messo insieme un record di 5-0 per iniziare la nuova stagione alla Coppa United. Kenin, al contrario, ha lottato con infortuni e incoerenze, scendendo fino al numero 460 quella stessa stagione.
Ancora, Kenin ha dimostrato di poter ancora essere un giocatore pericoloso in qualsiasi pareggio , il momento clou di una solida stagione 2023 in arrivo a Wimbledon, dove ha sconvolto Coco Gauff al primo turno. Cercando di ripetere l'impresa contro Swiatek, che ha perso solo un primo turno su 19 apparizioni nel Grande Slam, la 25enne ha centrato presto i suoi punti, travolgendo la polacca con il suo piatto.
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Open d'Australia
Risultato R128 - Singolo femminile 7 6 6 2 2La frustrazione per una chiamata in linea automatica ha visto Kenin restituire il suo vantaggio iniziale per 3-1, ma l'americana senza testa di serie ha presto recuperato un altro break mentre Swiatek ha faticato a servire alla luce del sole.
Swiatek ha ribaltato la situazione su Kenin mentre serviva per il set, e ha corso attraverso il tiebreak successivo per sigillare il set di apertura dietro un impressionante 21 vincitore a 12.
Un secondo set teso è giunto al culmine nel quinto game quando Swiatek, che aveva già salvato un break point sul proprio servizio, ha trasformato la sua seconda possibilità quando Kenin ha commesso un errore sul rovescio. Kenin ha continuato a esercitare pressione, ma la testa di serie si è consolidata con un servizio forte e ha ottenuto una pausa assicurativa dietro un doppio fallo di Kenin. Servendo per un posto nel secondo turno, Swiatek ha costretto Kenin a un ultimo errore di diritto per superare il traguardo.
Nonostante un inizio nervoso, ha compilato una scheda statistica degna di una numero 1 del mondo, concludendo la partita con un differenziale positivo tra vincitori ed errori non forzati, convertendo quattro delle nove opportunità di break point e salvando tre delle cinque che ha affrontato.
Swiatek probabilmente avrà poco sollievo nel turno successivo, dove attende la vincitrice di un altro scontro all-star: la finalista del 2022 Danielle Collins, che ha superato la campionessa del 2016 ed ex numero 1 del mondo Angelique Kerber in tre set. La Collins ha battuto Swiatek sulla strada verso la sua prima finale del Grande Slam a Melbourne due anni fa.
