Il boom nello stivale: come il tennis italiano continua a salire

L'ascesa di Jannik Sinner al n. 1 è lo zenit dell'ossessione professionale e ricreativa del suo paese per lo sport.

Mentre l'Italian Open inizia a Roma, il figlio nativo Jannik Sinner viene accolto come un re che torna dall'esilio, in particolare una controversa sospensione di tre mesi per una violazione del doping non intenzionale.

Tuttavia, 'imperatore' potrebbe essere una descrizione migliore, anche se più fantasiosa, del ruolo del peccatore nel suo sport.

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Sinner, il giocatore di alto livello del mondo, guida un piccolo esercito di compatrioti che ora sostiene non solo all'interno dei confini dell'Italia, ma in tutto il tennis. L'impero romano è durato per circa 1200 anni, quindi il bar è alto, ma l'evoluzione del tennis italiano è stata sbalorditiva. Un onore e un premio dopo l'altro è stato rivendicato da gli azzurri .

Due italiani entrano

All'inizio del Millenia, il venerato italiano Open (un evento ATP/WTA 1000) era un pasticcio finanziariamente instabile e disorganizzato, anche se gli eventi di Sister Masters in altre nazioni fiorono. Il disinteresse generale alla fine degli anni '90 ha causato la perdita di circa sette tornei ATP che non sono mai stati sostituiti. Aveva solo un evento WTA ufficiale, a Palermo.

Quest'anno, oltre al suo campionato nazionale di punta, l'Italia ospiterà le prestigiose finali ATP di fine stagione (a Torino), le finali della Coppa Davis (a Bologna) e decine di tornei minori ma sanzionati per uomini e donne. Di recente ha ospitato le finali ATP successive, a Milano.

Il capstone di questo boom nello stivale è stato messo in atto all'inizio di dicembre dello scorso anno, quando l'ITF ha assegnato all'Italia le finali della Coppa Davis per tre anni a partire da novembre e perché no? L'Italia ha vinto l'evento riformulato ciascuno degli ultimi due anni. Nel frattempo, le tradizionali poteri di tennis, tra cui Stati Uniti, Francia e Australia, non sono stati in grado di produrre un campione maschile dei singoli Grand Slam negli ultimi decenni, o ingegneri il tipo di aumento dell'entusiasmo e della crescita sperimentata in Italia.

L'Italia ha attualmente sette uomini nella Top 50 ATP (uno in meno degli Stati Uniti, che ha quasi cinque volte più persone) e un finalista del Grand Slam del 2024 nel WTA n. 5 di WTA.

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Paolini è la prima donna da Serena Williams nel 2016 a raggiungere le finali di Roland Garros e Wimbledon nella stessa stagione.

'Se mi chiedessi 25 anni fa se questa sarebbe stata la situazione, avrei detto:' No, è impossibile ', mi ha detto Ubaldo Scanagatta, il decano dei giornalisti italiani di tennis e fondatore del popolare sito web Ubitnis. 'Adriano Panata ha vinto il campionato francese (1976), il primo anno sono andato a Roland Garros. Pensavo che avremmo vinto molto di più. Invece, non abbiamo vinto nulla fino a quando Francesca Schiavone ha vinto (The French Open) nel 2010.'

Scanagatta e un nucleo di colleghi esperti, tra cui il recente defunto Rino Tomassi e Gianni Clerichi, erano pazienti, lo danno. Ora 75 anni, Scanagatta è un giornalista piccante e di lingua libera che ha guadagnato una misura di notorietà per le sue interazioni della sala stampa con i migliori giocatori. Ha coperto - in persona: 51 Wimbledon consecutivi, 50 Roland Garros e un totale di circa 180 major. La sua nave è finalmente arrivata ed è un esperto di come e perché è successo.

Puoi scegliere un numero qualsiasi di punti trigger per il boom del tennis italiano. La vittoria di Roland Garros del 2010 di Schiavone è stata la prima in assoluto per una donna italiana. Chi può dimenticare la storica semifinale degli Stati Uniti del 2015, in cui Roberta Vinci in Italia ha concluso l'offerta di Serena Williams per un Grand Slam dell'anno di calendario-e poi ha perso la finale con la campagna Flavia Penetta? Le donne italiane hanno colpito collettivamente al di sopra della loro classe di peso in Billie Jean King Cup (precedentemente Fed Cup), vincendo cinque volte, tra cui il 2024.

I fan del tennis italiano ricorderanno sempre gli US Open 2015, quando Vinci (a sinistra) ha scioccato Serena Williams e Pennetta (secondo) ha vinto il titolo.

Scanagatta vede un punto più sottile: la corsa del 2018 di Marco Cecchinato 2018 a Roland Garros.

'Tutti i giocatori che stavano giocando con Cecchinato (ora 32 anni), e battendolo forse sul campo di allenamento o in un torneo minore, hanno pensato:' Oh, se può farlo, allora possiamo farlo anche noi. ', Ha detto Scanagatta. Quel gruppo includeva Matteo Berrettini, Fabio Fognini, Lorenzo Sonego e Andreas Seppi (Sinner era un anno fuori dalla sua stagione di breakout).

A quel punto, i cambiamenti tanto attesi nel modo in cui la Federazione del tennis italiana (FIT) ha amministrato lo sviluppo dei giocatori erano ben avviati. Angelo Binaghi, presidente di The Fit dal 2001 (è ancora in carica) ha trascinato i suoi piedi per la maggior parte di un decennio, ma alla fine ha ceduto alle richieste di riforme, tra cui allentare la presa centralizzata della federazione, tra le altre cose, ad alta formazione.

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La vestibilità ha finalmente iniziato a guardare oltre il gruppo selezionato di giovani giocatori unti da addetti ai lavori della Federazione che avevano sempre insistito sul fatto che fosse il modo di adattamento o l'autostrada. Le sovvenzioni finanziarie, le istruzioni di alta qualità e le competenze tecniche sono state rese disponibili ai giocatori 'privati' e alle loro squadre. Berrettini, Sonego, Lorenzo Musetti e altri sono stati autorizzati a continuare ad allenarsi con gli allenatori di loro scelta, tra cui molti che erano stati gli allenatori principali dei giovani.

'Nessuno di loro è uscito come prodotto della Federazione del tennis italiana', ha detto Scanagatta di quelle stelle (questo vale anche per il peccatore). 'Sono venuti tutti individualmente, aiutati da squadre private'.

Peccatore's compatriot Lorenzo Musetti was a finalist in Monte Carlo and a semifinalist in Madrid.

Il connazionale del peccatore Lorenzo Musetti era finalista a Monte Carlo e semifinalista a Madrid.

Le cose iniziarono a muoversi rapidamente. Sebbene l'argilla rossa 'Terra Battuta' sia la amata superficie nazionale dell'Italia, nel 2010 l'adattamento aveva lanciato un 'progetto di corte veloce' che alla fine ha portato a un quadruplo aumento dei tribunali duri.

Filippo Volandri, uno dei migliori corsi di argilla italiana nei primi anni 2000, è attualmente a capo del Centro ad alte prestazioni Tirrenia della Federazione. Lo scorso autunno, ha detto The New Yorker , 'Stiamo cercando di cambiare l'identità dei nostri giocatori. Ci stiamo allenando per il tennis moderno. Ecco perché abbiamo giocatori che non sembrano' italiani 'in termini di stile tecnico.'

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I risultati possono essere riassunti in due parole: Jannik Sinner.

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Nelle sue prime adolescenti, Sinner, originario di South Tyrolo nelle Alpi italiane, si spostò sulla sua iniziativa sulla costa italiana per lavorare con l'allenatore indipendente Riccardo Piatti all'omonima Accademia. Piatti aveva lavorato in precedenza con Novak Djokovic, Maria Sharapova, Ivan Ljubic e Milos Raonic - tutti i principali straordinari C = 0ourt (Sinner ha guadagnato tutti e tre i suoi titoli del Grand Slam fino ad oggi su tribunali duri).

Il metodo italiano, quindi, è meno un 'sistema' che una piattaforma con tre gambe: la competenza, il supporto e il peso finanziario di Fit, una rete di club affiliati alla Federazione che gestiscono programmi di formazione e abbondante accesso alla competizione a casa, prepra la scuola per l'ATP e il WTA.

Aiuta anche ad avere un canale di tennis gratuito e dedicato, Supertennis. La rete di proprietà lanciata nel 2008 e, sebbene abbia accumulato i diritti di trasmissione, tra gli altri eventi di tendone, gli US Open, il canale si concentra principalmente sui tornei italiani.

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Se mi chiedessi 25 anni fa se questa sarebbe la situazione, avrei detto: 'No, è impossibile'. Ubaldo scanagatta

Gran parte di questo non sarebbe impossibile senza risorse profonde, una volta una sfida apparentemente insormontabile per una nazione non particolarmente nota per le capacità organizzative o la disciplina fiscale. Ma Binaghi è un politico ADROIT con una sensazione di affari che ha fatto domanda per il tennis per un quarto di secolo. A volte ha governato con una mano di ferro. L'adattamento una volta ha citato in giudizio Scanagatta (senza successo) per alcuni duri commenti anti-Binaghi che sono stati pubblicati dai lettori sul sito Web di Scanagatta.

Binaghi ha rafforzato il legame tra la federazione e i club sportivi in Italia in molti modi. Alcuni di loro servono a scoraggiare gli sfidanti politici, altri hanno incanalato denaro nelle casse adatte. Anche se non hai interesse a giocare effettivamente, unirti a un club di tennis per ragioni puramente sociali richiede comunque di unirsi alla vestibilità. Ciò ha notevolmente aumentato il numero di appartenenza della Federazione, che a sua volta porta ad un aumento del sostegno finanziario da parte del governo.

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Forse soprattutto, il successo dei giocatori italiani ha aumentato il tennis in prima linea negli sport italiani perché tutti amano un vincitore. Il calcio non domina più le sezioni sportive dei giornali come una volta. L'Italia è andata a bordo per il gioco, non da ultimo perché la combinazione di Sky Italia (la rete trasmetterà circa 80 eventi ATP e WTA quest'anno) e Supertennis alimenta il fuoco con copertura del tennis 24 ore su 24.

Mentre si può discutere il punto di svolta nel tennis italiano, il momento in cui il movimento ha colpito la massa critica non può. Alla fine del 2023, mentre il dominio di Novak Djokovic sul tennis era ancora indiscusso, il peccatore lo ha battuto tre volte (due volte in singoli, una volta in doppio) nell'arco di circa 10 giorni, culminando con l'Italia vincendo la Coppa Davis per la prima volta in quasi 50 anni.

'Nessuno è così popolare e famoso ora e altro seguito e amato come peccatore', ha detto Scanagatta, 'Quindi ora, il tennis è il secondo sport (dopo il calcio) in Italia.'