Isner è finalmente riuscito a battere Mahut dopo una gara epica durata 11 ore e 5 minuti
La storia del tennis è piena di molte grandi battaglie, che hanno affascinato gli appassionati di tennis nel corso degli anni. La gente ricorda ancora le grandi partite come quella tra John McEnroe e Bjorn Borg nella finale di Wimbledon 1980 , ovvero la sfida tra Rafael Nadal e Roger Federer nella finale di Wimbledon 2008 .
Però, la partita di Wimbledon 2010 tra John Isner e Nicolas Mahut ha creato il suo posto unico negli annali del tennis, diventando il match più lungo di sempre nella storia del tennis.
Battaglia dei 'servebot'
Il primo incontro di Wimbledon tra Isner e Mahut è stato annunciato come una battaglia dei 'servebot'. Entrambi sono uomini alti con grandi servizi e un gioco adatto ai campi veloci in erba.
Tuttavia, quello che è successo nella partita è andato totalmente al di là dell'immaginazione di chiunque.
Primi due set
La partita è iniziata con le linee previste con entrambi i big al servizio che hanno tenuto comodamente i loro servizi. Nel nono game del primo set, Isner ha rotto il servizio a Mahut dopo che il francese aveva commesso un doppio fallo in quella partita.
Si è rivelato un errore costoso in quanto Isner ha vinto la sua prossima partita di servizio vincendo il primo set 6-4.
Il secondo set è iniziato con Mahut che ha risposto immediatamente, rompendo il servizio di Isner nel secondo game. Entrambi i giocatori hanno mantenuto le loro rimanenti partite di servizio, con Mahut che alla fine ha vinto il set 6-3.
Finora, l'azione era stata piuttosto tranquilla. Tuttavia, nessuno aveva la minima idea di quando sarebbe arrivata la prossima pausa di servizio della partita. Era come una tregua prima della tempesta.
I set tre e quattro vanno ai tiebreak
I due set successivi non hanno visto break di servizio e sono finiti al tiebreak.
Il tiebreak del terzo set è andato lontano, con Mahut che lo ha vinto 9-7 alla fine. Gli ha anche dato due set a un vantaggio nella partita.
campi da badminton
Anche il quarto set ha visto entrambi i giocatori ancora una volta tenersi al servizio. Isner ha finalmente vinto il set nel tiebreak 7-3 per portare la partita nel decisivo quinto set.
Il set finale della maratona
Entrambi i giocatori sono rimasti estremamente esausti dopo due estenuanti giorni di gioco
La partita è stata interrotta alla fine del quarto set a causa del buio. Quando il gioco è ripreso il 23 giugno 2010, ha riscritto i libri di storia e ha battuto molti record.
Anche il quinto set è andato avanti senza pause di servizio. A differenza degli US Open, dove il set decisivo e la partita sono decisi da un tiebreak, altri tornei del Grande Slam non usano il concetto di tiebreak.
Con il set finale sul 9-10, Isner ha finalmente avuto l'opportunità di ottenere un match point dal servizio di Mahut. Tuttavia, l'americano non è riuscito a convertirlo, poiché Mahut ha tenuto duro per vincere la partita.
Dopo questo, i gladiatori sono andati avanti per altre 46 partite prima che si presentasse un'altra opportunità di break point.
Una partita dopo l'altra è andata avanti come un soffio d'aria. Gli assi sono stati sparati dappertutto. Sembrava un incontro senza fine, qualcosa che poteva durare per l'eternità.
Anche Mahut ha avuto due break point sul 50-50 sul servizio di Isner, ma anche lui non è riuscito a convertire la sua occasione. Più tardi in serata, Isner ha avuto un'altra opportunità di match point sul 58-59 durante il servizio di Mahut, ma il risultato è stato esattamente lo stesso del precedente.
La partita è stata sospesa per la seconda volta la sera del 23 giugno, sempre per cattiva luce. Gli spettatori attenti, che si stavano chiaramente godendo questa partita di tennis altamente competitiva, erano ansiosi che continuasse con il loro canti costanti di 'vogliamo di più, vogliamo di più'.
Entrambi i giocatori erano gravemente disidratati ed esausti dopo la giornata di gioco.
Isner ha riferito che stava soffrendo una grande stanchezza e ha anche commentato che la sua fame gli avrebbe permesso mangiare 12 big Mac , mentre Mahut ha parlato di sentirsi esaurito anche fisicamente.
Il terzo giorno della partita ha visto i due combattenti iniziare da dove avevano lasciato, colpendo ace e tenendo i propri servizi.
Nel 2011 è stata appesa una targa in onore della partita più lunga di sempre
Isner alla fine ha battuto Mahut nel 138esimo gioco del set finale ed era tutto finito. La 'partita infinita' era giunto al termine. Sembrava un anti-climax per un incontro che non doveva finire.
| Imposta 1 | Imposta 2 | Imposta 3 | Imposta 4 | Imposta 5 | |
| John Isner (Stati Uniti) | 6 | 3 | 6 | 7 | 70 |
| Nicolas Mahut (FRA) | 4 | 6 | 7 | 6 | 68 |
Entrambi i giocatori hanno combattuto in campo per 11 ore e 5 minuti per tre giorni, ottenendo più di 100 ace ciascuno e stabilendo molti record che sicuramente non verranno eguagliati presto. Il solo set finale (8 ore e 11 minuti) è stato più lungo del precedente record per la partita più lunga mai giocata di 4 ore e 32 minuti.
La 'partita infinita' continuerà a occupare un posto iconico nel pantheon delle grandi partite di tennis di tutti i tempi.
