McEnroe litiga con l'arbitro di sedia
John McEnroe era noto per essere un genio con una racchetta in mano e per essere un individuo irascibile e sboccato su un campo da tennis. McEnroe e le polemiche hanno camminato mano nella mano e, a un certo punto, gli organizzatori del torneo hanno pregato mentre McEnroe giocava.
Il suo peggio, però, è stato riservato per un Grande Slam nel 1990. Era l'Australian Open e il 21 gennaio, la seconda domenica, McEnroe ha affrontato lo svedese Mikael Pernfors. McEnroe avrebbe dovuto vincere e sembrava rilassato e sicuro quando è entrato in campo quel giorno.
McEnroe ha preso il primo set 6-1 ma, per esperienza, poteva rendersi conto che Pernfors era in buon contatto ed era solo questione di tempo prima che tornasse duro con lui. Aveva ragione. McEnroe è diventato un po' spigoloso e ha iniziato a lamentarsi di cose banali. Sembrava essere molto arrabbiato con i fotografi che si muovevano durante i punti. Quelli che conoscevano McEnroe sentivano che il vulcano stava per eruttare.
Pernfors ha ottenuto il break nel quarto game del secondo set, grazie a una chiamata ravvicinata di una guardalinee. Ha poi tenuto il suo servizio per estendere il vantaggio a 4-1. Mentre cambiava campo, McEnroe si avvicinò a quella guardalinee, la fissò e fece ripetutamente rimbalzare la palla sulla sua racchetta. L'arbitro Gerry Armstrong ha emesso l'avvertimento numero uno, perché il motivo era 'intimidazione'. Questo ha messo un segno di spunta accanto al passaggio uno nel 'Codice di condotta'.
La fiducia di McEnroe nei confronti del guardalinee in Australia era già ai minimi storici. Ha partecipato alla Hopman Cup un paio di settimane prima e ha affermato di essere stato il destinatario di alcune chiamate scadenti da guardalinee e guardalinee.
McEnroe ha mantenuto la calma nel terzo set e ha preso il 7-5. Servizio sul 2-3 e due nel quarto set, il suo diritto ha mancato la linea per un soffio. La sua racchetta prese l'ira e la voce dell'arbitro tuonò: «Abuso di racchetta, signor McEnroe. Punto di penalità.' McEnroe ha sostenuto che era solo una crepa e aveva tutte le intenzioni di continuare a giocarci. Armstrong non doveva essere intimidito, però. Ha detto con calma 'giochiamo' per terminare la discussione.
McEnroe non era dell'umore giusto per accettare la decisione e ha chiesto di incontrare l'arbitro del torneo Peter Bellenger. Armstrong, d'altra parte, convocò il supervisore Ken Farrar. Entrambi sono arrivati in tribunale e hanno sentito quello che McEnroe aveva da dire, ma non hanno potuto fare a meno della superstar americana.
Mentre Farrar stava per lasciare il campo, McEnroe gridò: 'Vai a fottere tua madre'. Farrar si voltò, si avvicinò di nuovo alla corte e chiese ad Armstrong se McEnroe avesse davvero detto ciò che aveva appena sentito. Armstrong ha confermato e quello è stato l'ultimo chiodo nella bara di McEnroe. «Abuso verbale, signor McEnroe. Predefinito. Gioca, imposta e abbina Pernfors.'
Le regole erano cambiate. Fino all'ultimo giorno del 1989 era un'impostazione predefinita in quattro fasi, ma dal 1990 è stata modificata in tre fasi. McEnroe è stato colto alla sprovvista e sembrava perplesso quando è arrivato il verdetto finale di Armstrong. Le modifiche alle regole venivano sempre affisse negli spogliatoi, ma lui ovviamente non le leggeva. Bellinger in seguito disse.
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La maggior parte delle persone tra la folla non riusciva a capire cosa fosse realmente successo e ha chiesto a McEnroe di tornare ma, a quel punto, era troppo tardi. McEnroe è diventato il primo giocatore in 27 anni ad essere squalificato da un Grande Slam a causa di cattiva condotta. Uno dei giorni neri nella storia illustre del tennis.
