L'irresistibile tranquillità di Elena Rybakina

Fuori dal campo, Elena Rybakina trova i suoi brividi sulle montagne russe ad alta quota. Su di esso, il suo comportamento imperturbabile ha contribuito a un aumento vertiginoso.

GUARDA: Prima di approdare a Indian Wells, Elena Rybakina ha battuto Bianca Andreescu a Dubai in un match tra campioni del Grande Slam.

Un modo in cui Elena Rybakina si diverte lontano dal tennis è sulle montagne russe.

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Per molte persone, questa è un'attività che comporta urlare. Per quanto riguarda Rybakina, preferisce ridere. Poco sembra far deragliare Rybakina. Anche dopo aver perso la finale dell'Australian Open all'inizio di quest'anno, domenica sera Rybakina ha detto: 'È stato sconvolgente', ma ha aggiunto: 'Succede. ... Quindi significa che posso fare bene in ogni Grande Slam. '

Tale è il temperamento della campionessa in carica di Wimbledon, una tranquillità simile a un cetriolo che le consente di fornire servizi simili a laser e un colpo da fondo campo dopo l'altro con piacevole equilibrio e precisione.

Come moltissimi tennisti di tutti i livelli, il giocatore preferito della 23enne Rybakina è stato Roger Federer. Parlandomi quella sera in una stanza appena fuori dalla sala giocatori al BNP Paribas Open, Rybakina ha elogiato lo stile di Federer, citando in particolare la sua varietà. Affrontando il proprio stile di gioco, Rybakina ha detto: 'Devo ancora migliorare il mio gioco in rete'.

Per quanto possa essere vero, in molte delle sue partite, Rybakina ha mostrato scorci del tipo di tocco abile in rete che lo stesso Federer apprezzerebbe.

Rybakina ha sconfitto Sofia Kenin nel secondo turno del BNP Paribas Open in una partita di grandi vincitori.

© Icona Sportswire tramite Getty Images

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E mentre milioni di ammiratori di Federer hanno semplicemente assistito alla sua grandezza, Rybakina la scorsa estate ha condiviso un terreno comune estremamente raro con la leggenda svizzera, unendosi a lui come campione di Wimbledon in singolo. Alla domanda su come quella vittoria le abbia cambiato la vita, Rybakina ha detto: “È una specie di più obblighi, ma allo stesso tempo più persone mi riconoscono, specialmente in Kazakistan. Quindi è davvero bello. Come i bambini, quando sono tornato dopo Wimbledon, i bambini si avvicinavano molto di più. Sono super felici di vedermi. Vogliono essere come me, quindi è bello.

Quindi cosa ci vuole per far arrabbiare Rybakina? “In realtà, il mio umore cambia molto. Qualsiasi cosa, dipende solo. Ma non in campo, dove Rybakina dice che non ha intenzione di lanciare mai una racchetta. Rybakina ha anche aggiunto che 'Forse a volte non è bene tenere sempre tutto dentro'.

Il padre di Rybakina, Andrey, aveva giocato a tennis, ma a malapena con lo zelo di un genitore di tennis che cerca la grandezza per suo figlio. Nei suoi primi anni, Rybakina amava il pattinaggio sul ghiaccio e la ginnastica. Andrey l'ha portata per la prima volta su un campo da tennis quando aveva sei anni.

'Adoro il tennis', ha detto Rybakina a WTA Insider Courtney Nguyen in un'intervista del 2020. “Per me è sempre stato un gioco. Anche adesso, non penso che sia un lavoro. È sempre stato un gioco e se non posso fare qualcosa mi piace migliorarlo, aggiustarlo. Amo tutto nel tennis”. Ammette anche che le piace quasi tutto il cioccolato, soprattutto il gelato.

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Ben nella sua adolescenza, Rybakina era incerta se sarebbe diventata immediatamente professionista o sarebbe andata al college. Andrey ha favorito quest'ultimo. 'Ma ha visto i risultati e adora il tennis, quindi ha detto OK', ha detto Rybakina a Nguyen. “Poi la federazione del Kazakistan mi ha fatto un'offerta e la decisione è stata più facile. Ho cambiato la mia cittadinanza in Kazakistan perché hanno creduto in me e si sono offerti. Non ero così bravo quando mi hanno offerto. Quindi hanno creduto in me e mi stanno aiutando molto”.

Dopo aver raggiunto la finale dell'Australian Open, Rybakina ha fatto il tanto atteso debutto nella Top 10.

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Quindi come agitare Rybakina? Chiedile cosa sarebbe se non una tennista. Fermandosi per un lungo momento, Rybakina iniziò a ridere e poi disse: 'Troppa pressione'.

Ovviamente, tra le righe, Rybakina ha convalidato il concetto di Billie Jean King secondo cui la pressione è un privilegio. In tutta la sua brillantezza sommessa, chiama Rybakina un perfetto esempio del concetto di vecchia data che il metabolismo è il destino. Con il passare degli anni, sarà interessante vedere se rimane tranquilla – e di successo – nel gestire le richieste e le aspettative che accompagnano la sua recente ondata di successo.