Anche prima dell'inizio del torneo di Parigi, gli avventori si mettono in fila per vedere l'allenamento dei 14 volte campioni.
PARIGI (AP) – Vanessa Peltier si è alzata all’alba e ha viaggiato per 500 chilometri (310 miglia) fino a Parigi dalla regione della Creuse, nella Francia centrale, solo per poter vedere l’allenamento di Rafael Nadal martedì.
Insieme a migliaia di altri fan, si è messa in fila fuori dal campo principale per intravedere il campione spagnolo in quella che dovrebbe essere la sua ultima apparizione al Roland Garros, un torneo che ha vinto un record di 14 volte.
'Mi sono svegliato alle 6 del mattino e ho guidato dal centro della Francia per essere qui', ha detto Peltier, 50 anni. 'Nadal ha sempre avuto il mio sostegno e il sostegno della Francia'.
La linea si estendeva per 200 metri (iarde) mentre i fan facevano la fila per il secondo giorno di Nadal pratica . Morgan Chevallier ha detto di aver aspettato 45 minuti per entrare nello stadio del tennis.
'Non potevo lasciar perdere questa opportunità. È quasi più grande del torneo stesso', ha detto.
Migliaia di tifosi vengono a vedere gli allenamenti di Nadal prima del Roland Garros
Il 37enne Nadal è stato messo da parte a causa di infortuni per quasi tutto lo scorso anno e gran parte di questa stagione. Il suo sconfitta al terzo turno dell'Open d'Italia due settimane fa ha lasciato domande sulla sua forma fisica. Non ha ancora detto se è pronto per il torneo sulla terra battuta.
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I tifosi sanno che questa potrebbe essere la loro ultima occasione di vederlo al Roland Garros.
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'Ho saltato il lavoro per Nadal', ha detto Sergiu Popa, 26 anni.
Nadal ha iniziato con scambi di palla a bassa intensità prima di giocare due set contro il suo sparring partner della giornata, Sebastian Korda degli Stati Uniti. La folla è esplosa in applausi e cori di 'Rafa, Rafa' dopo che lo spagnolo ha segnato un tiro vincente.
Fuori dal campo, i fan hanno scattato foto davanti alla statua di Nadal al cancello d'ingresso e si sono messi in fila per posare con un suo ritaglio di cartone a grandezza naturale, con un buco dove potevano mettere la propria faccia.
'In questo modo posso immaginare cosa vuol dire avere i suoi stessi bicipiti', ha scherzato Philippe Charvet mentre il suo amico gli scattava una foto.
Nel negozio di articoli da regalo del Roland Garros, un'intera sezione è dedicata al merchandising di Nadal. Frédéric Caubert e suo figlio Gaspar si sono fatti strada per comprare un cappello con la firma di Nadal per 28 euro (30 dollari).
'Non è economico, ma sarà un bel ricordo una volta che Nadal ci lascerà', ha detto Cubert. 'È come se fosse parte della nostra famiglia. Quando se ne sarà andato, le cene di famiglia non saranno più le stesse', ha detto con un sorriso.
Il torneo inizia domenica.
